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第八回 程中书湖广清矿税 冯参政汉水溺群奸(1)


  诗曰:
  莫把行藏问老天,惟存方寸是良田。
  粗心做去人人忌,冷眼看时个个嫌。
  树出高林先被折,兔谋三窟也遭歼。
  瘠人肥己如养虎,用尽机关亦枉然。

  话说王府长班拿了帖,领进忠到程中书寓所。门上禀知,唤进忠同长班进去。都叩了个头。长班道:“小的是吏科王老爷差来的,王老爷拜上老爷:这魏进忠的父亲是家太老爷门下写书启的,他今在家老爷衙内伏事。因家老爷出差去,因老爷吩咐要一个长随,小的禀过家老爷,送来伏事老爷的。”

  程中书见进忠生得干净,说道:“人恰用得着,只是这我这冷淡衙门,比不得你老爷那里,恐他受不惯。”

  长班道:“他年纪小,也还伶俐,叫他习些规矩,若得老爷抬举,成人何难。”

  程中书道:“拜上你老爷,容日面谢罢。”

  发了回贴,赏长班五钱银子。长班叩头谢了赏,道:“小的还领他去,等家老爷起身后,他收拾了衣服行李,再送他来。”

  程中书道:“也罢。”

  二人同辞了出来,回复王老爷话。

  次日,王老爷先打发家眷出京。一娘叫进忠来,吩咐道:“你如今有了管头,比不得往日了,须要小心谨慎伏事。我去不多时,就同奶奶回来,你须安分学好,免我牵挂,衣服行李都与你。”

  又把金牌子解下,代他扣在手上,道:“恐遇见我姨弟,与他看,他就知道了。”

  进忠直送至良乡,才洒泪别娘回京。正是:

  怀抱瞻依十数年,艰难困苦更堪怜。
  今朝永诀长亭畔,肠断孤云泪雨悬。

  进忠回京,次日伺侯王老爷起了身,才回来拿了行李,长班送他到程中书处。进忠到也小心谨慎,伏事殷勤。他为人本自伶俐,又能先意逢迎人,虽生得长大,却也皮肤细白,程中书无家眷在此,遂留在身边做个龙阳。凡百事出入,总是他掌管,不独办事停当,而且枕席之间百般承顺,引得个程中书满心欢喜。随即代他做了几身新衣,把了几银金玉簪儿,大红直身,粉底京靴,遍体绫罗,出入骑马。那班光棍也都不敢来亲近他。

  那程中书乃司礼监掌朝田太监的外甥,山西大同府人,名士宏。他母舅代他上了个文华殿的中书。虽是个贵郎,却也体面。九卿科道官因要交结他母舅,故此都与来往。还有那钻刺送礼求他引进的,一日也收许多礼。田太监忽然死了,他也分得许多家私。

  一日,程中书退朝,气愤愤的发怒,打家人、骂小厮,焦躁了一日,家人都不知为何。晚间上灯时,犹是闷闷不乐,坐在房内。进忠烧起炉子炖茶,又把香炉内焚起好香来,斟的杯茶,送至程中书面前。程公拿起茶吃了两口,又叹了口气。进忠恃爱,在旁说道:“爷一日没有吃饭,不要饿了,可吃甚么?”

  程公停了一会道:“先炖酒来吃。”

  进忠忙到厨下,叫厨子作速整理停当。

  进忠先拿了酒进来,接了菜摆在桌上,取杯湛酒。程公连饮了两杯,道:“你也吃杯。”

  进忠接过来,低下头吃了,又斟了杯奉上二人遂一递一杯,吃过了一会,程公颜色才渐渐和了。进忠乘机问道:“老爷为甚着恼?”

  程公道:“今日进朝,受了一肚了气。”

  进忠道:“谁敢和老爷合气?”

  程中书:“怎耐二陈那阉狗,着实可恶。”

  进忠道:“为甚么?”

  程公道:“因杨太监要往陕西织造驮绒,送我一万银子,央我讨他分上。我对他说,他到当面允了,只是不发下旨来。后又去求他几次,总回我:‘无不领命,只等皇爷发下来,即批准了。’如今等了有两个多月,也不发下来。杨爷等不得,又去央李皇亲进去说了,登时旨意下来了。你说可恼么?当日内里老爷在时,好不奉承,见了我都是站在旁边呼大叔,如今他们一朝得志,就大起来了。早间我要当众人面前辱他们一场,被众太监劝住。”

  进忠道:“世情看冷暖,人在人情在。内里老爷又过世了,如今他们势大,与他们争不出个甚么来。只才是‘早上不做官,晚上不唱喏。’李皇亲原是皇上心坎上的人,怎么不奉承他?那些差上的太监们撰了无数的钱,进朝廷者不过十之一二,司礼监到得有七八分。据小的意思,不如上他一本,搅他一搅。”

  程公道:“怎么计较哩?”

  进忠道:“老爷本上只说历年进贡钱粮拖欠不明,当差官去清清查。皇上见了,无不欢喜,自然是差老爷去了。”

  程公道:“好虽好,又恐那狗骨头见与他们不便,又要按住了哩。”

  进忠道:“内里老爷掌朝多年,难道没有几个相好的在皇上面前说得话的么?就是他同伙中也有气不忿的,老爷多请几位计议,就许他们些礼物,包管停妥。”

  一夕话,把个程中书一肚子怒恼都销入爪哇国去了,满面上喜笑花生,将他一把搂过去亲嘴道:“好聪明孩子,会计较事。若成了,也够你一生享用哩。”

  只才是:

  自古谗言可丧邦,一时耸动恶心肠。
  士宏不悟前贤戒,险把身躯葬汉江。

  两人一递一杯,饮至更深,上床安歇。程中书因心中欢喜,更觉动兴。进忠欲图他欢喜,故意百般做作,极力奉承,二人颠狂了半夜,才相搂相抱而睡。

  次日起来,不进朝;便来拜殷太监。这殷太监原是在文书房秉笔的,田太监殁了,就该他掌朝,因神宗欢喜二陈,就越次用了,却把他管了东厂,也是第一个大差。他平日与田太监极厚,故程中书来拜他。传进帖去,正值殷太监厂中回来,至门首下轿。门上禀知,就叫请会。程中书进来,见了礼,到书房坐下。殷太监道:“自令母舅升天后,一向少会,咱们这没时运的人,是没人睬咱的。今日甚风儿吹你到此?承你不忘故旧,来看看咱好。”

  程中书道:“因家母舅去世,被人轻薄,也无颜见人。今日没有进去,特来叩请老公公的安。”

  殷太监道:“承受你。小的们,取酒来烫寒,闲叙闲叙。”

  家人移过桌子放在火盆边,大碗小碟的摆了一桌肴品,金杯斟上酒来。

  二人对酌多时,程中书道:“近日又差了几位出去了?”

  殷太监道:“那些狗攘的,办着钱只是钻刺他们出去,撰了无数的钱来,只拣那有时运的,便成几万的送他,似咱们这闲凉官儿,连屁也不朝你放个。”

  程中书道:“这也不该。杨柳水大家洒洒才是。难道就没得用人之时。”

  殷太监道:“这起狗骨头儿,眼界无人,会钻刺的都弄了去。你留他,我明日不弄他们个尽根也不算手段。包管叫他们总送与皇爷,大家穷他娘。”

  程中书道:“朝廷的钱粮,年年报拖欠,总是他侵挪去了。”


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