梼杌闲评第七回侯一娘入京访旧　王夫人念故周贫(2)

第七回侯一娘入京访旧　王夫人念故周贫(2)

　　一娘到了前门，见棋盘街上衣冠齐楚，人物喧闹，诸般货物摆得十分闹热，比别处气象大不相同。看了一会，走到西江水巷口，各店都挨挤不开。见故衣铺内一个老者独坐朦外，进忠上前拱手问道：“借问爷，子弟们下处在那里？”

　　老者道：“一直往西去，到大街往北转，西边有两条小胡同，唤做新帘子胡同、旧帘子胡同，都是子弟们寓所。”

　　进忠谢了，同一娘往旧帘子胡同口走进去，只见两边门内都坐着些小官，一个个打扮得粉妆玉琢，如女子一般，总在那里或谈笑、或歌唱，一街皆是。又到新帘子胡同来，也是如此。进忠拣个年长的问道：“这可是戏班子下处么？”

　　那人道：“不是。这都是小唱弦索。若要大班，到椿树胡同去。”

　　进忠道：“有多远？从何处去？那人道：“有五六里远哩。往西去不远就是大街，叫驴子去，那掌鞭儿的认得。”

　　进忠拱拱手别了，出巷子来，引着娘走上大街。见牌楼下有一簇驴子，进忠道：“赶两头驴来。”

　　那小厮牵过驴问过：“那里去的？”

　　进忠道：“椿树胡同。”

　　母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭儿道：“是了，下来罢。”

　　进忠道：“送我到班里去。”

　　驴夫道：“进胡同就是了。”

　　二人下来，还了钱。一娘站在巷口，进忠走进巷来，见沿门都有红纸帖子贴着，上写某班某班。进忠出来问一娘，是甚班名，一娘道：“是小苏班。”

　　进忠复问人。那人道：“你看门上帖子便知，你不识字么？进忠却不甚识字，复来对娘说了。一娘只得进巷来，沿门看去，并无。只到尽头，有一家写着是王衙苏州小班，一娘道：“是了，或者是他借王府的名色也未可知。”

　　自己站在对墙，叫进忠去问。

　　进忠到门前，并不见个人；站了半会，也没人出来，只得走进去，看见门都锁着，没人在家。进忠便往外走，撞见一人进来，喝道：“做甚么？撞日朝哩！”

　　进忠往外就跑，那人赶了出来。一娘迎上前，道了个万福，道：“借问老爹，这班可是苏州小班？”

　　那人道：“正是。”

　　一娘道：“班里可有个姓魏的？”

　　那人想了一会，道：“有个哩。”

　　一娘道：“他是我的亲眷，相烦老爹进去唤他出来。”

　　那人道：“不在家，到内相家做戏去了，明日来罢。”

　　一娘谢别，走上大街，叫驴子回下处来。一路心中暗喜道：“也不枉受了许多苦楚，今日才有好处。”

　　回到寓所，心中有事，那睡得着？正是：

　　良夜迢迢玉漏迟，几回欹枕听寒鸡。
　　举头见月浸窗纸，疑是天光起着衣。

　　一娘巴不得天明，正是：

　　点头换出扶桑日，呵气吹残北斗星。

　　天色才明，就起来梳洗，吃过饭，日已出了，心中想道：“我若自去寻他，恐怕班里人看见不雅；要不去，又恐辰生不停当。”

　　踟躇了一会：“还是叫辰生去罢。”

　　遂叫辰生来，吩咐道：“你到昨日那班里去问声，可有个魏云卿，他是苏州人，是我姨弟。你寻到他，说我特来投他，是必同他来。”

　　说毕，进忠往外就跑，一娘叫转来道：“你可记得么？”

　　进忠道：“记得。”

　　又去了。一娘又唤回来道：“你莫忘了，说遍我听。”

　　进忠道：“这几话有甚难记？”

　　一娘把了些钱与他叫驴、买东西吃，进忠接了，才走出门，一娘又叫回来。进忠急得暴跳道：“又叫我做甚么？你要去自去，我不会说！”

　　把钱向地一掠，使性子坐着不动。一娘央了他半日，才拾起钱来要走。一娘扯住他道：“我把件东西与你带去。”

　　向手上解下一个小小金牌子来，代他扣在指头上，道：“这是我姨娘与我的，你带去，见了他，把他看，他就知道我在这里了。”

　　进忠拿了，飞也似的去了。

　　一娘独坐等信，好不心焦。心中忖度道：“此刻好到了。”

　　过一刻，道：“此刻好说话了。”

　　一条心总想着他，直等到傍午，也不见回来，想道：“大约是留他吃酒饭哩！”

　　又等了半日，渐渐天晚，也不见回来，又想道：“我昨日担搁了许多工夫，回来也只午后，他是熟路，怎么此刻还不见来？定是在路上贪顽了。”

　　自己坐在店门前，等到日落，才远远望见辰生独自跑回。一娘迎到檐前，问道：“你怎么去这一日才来？可曾寻到他？怎么不同他来？”

　　进忠喘了一会气，才说道：“鬼也没得一个。”

　　一娘道：“怎么说？”

　　进忠道：“我到他门前，见门关着，我不好敲，直等到小中，才有人开门。我正要问他，他又出动了，又等了半日才回来。又要问他，他又同人说着话进去了，我只得坐在门栏上。半日才见昨日那人家来问我：‘可曾见他？’我说：‘没有’。那人道：‘等我叫他出来。’那人进去，叫出个髡头小孩子来，才好十七八岁，问道：‘那个寻我？’我说：‘寻魏云卿的。’那小人道：‘没有’。竟关上门进去了。那人后又出来问道：‘可是他？’我说：‘不是魏云卿。’那人道：‘这一带班里总没有个魏云卿，想是在别的班里。’我说‘不认得。’那人道：‘我同你走走去。’将一条巷子都走遍了，也没得。那人道：‘五十班苏、浙腔都没有，想是去了。前门上还有几班，你再去寻寻看。’那人就去了，我也来了。”

　　一娘听见不是，正是：

　　眉头搭上三横锁，心内频流万斛愁。

　　不觉眼中垂泪，心里想道：“我受了千辛万苦，死中得活，也只为这冤家，谁知今日又成画饼！”

　　连晚饭也不吃，就和衣睡了。一夜忧苦自不必说。

　　次早起来，只得又叫进忠到孝顺胡同去访问，并无消息。住在店内，逢着吴下人便问，也无一人知道。又想道：“他莫不是上了前程，在那个衙门里？”

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