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第七回 蔡太守随时行赏罚 王小二转面起炎凉(1)


  诗曰:

  金风瑟瑟客衣单,秋蛩唧唧夜生寒。
  一灯影影焰欲残,清宵耿耿心几剜。
  天涯游子惨不欢,高堂垂白空倚阑。
  囊无一钱羞自看,知己何人借羽翰?
  东望关山泪雨弹,壮士悲歌行路难。

  常言道:“家贫不是贫,路贫愁煞人。”

  叔宝一时忘怀,应了小二;及至取银,已为樊建威带去。汉子家怎么复得个没有?正在着急,且喜摸到箱角里头,还有一包银子。这银子又是那里来的?却是叔宝的母亲,要买潞州绸做寿衣,临行时付与叔宝的,所以不在朋友身边。叔宝只得取将出来,交与王小二道:“这是四两银子在这里,且不要算账,写了收帐罢。”

  王小二道:“爷又不去,算账怎的?写收帐就是了。”

  王小二得了这四两银子,笑容满面,拿进房去,说与妻子知道;还照旧服侍。只是秦叔宝的怀抱,那得开畅?囊橐已尽,批文未领,倘官府再有几日不回,莫说家去欠缺盘缠,王小二又要银子,却把甚么与他?口中不言,心里焦闷,也没有情绪到各处顽耍,吃饱了饭,镇日靠着炕睡睡儿呆呆的望。正是:

  人逢喜事精神爽,门向心来瞌睡多。

  又等了两三日,蔡刺史到了。本州岛堂官摆道,大堂传鼓下,四街与本州岛应役人员,都出郭迎接。叔宝是公门中当差的人,也跟着众人出去。到十里长亭,各官都相见,各项人都见过了。蔡太守一路辛苦,乘暖轿进城门。叔宝跟进城门,事急无君子,当街跪下禀道:“小的是山东济南府解户,伺候老爷领回批。”

  刺史陆路远来。轿内半眠半坐,那里去答应领批之人?轿夫皂快,狐假虎威,喝道:“快不起来!我们老爷没有衙门的,你在这里领批?”

  叔宝只得起来了,轿夫一发走得快了。

  叔宝暗想道:“在此一日,连马料盘费要用两方银子。官是辛苦了来的,倘有几日不坐堂,怎么了得?”

  做一步赶上前去,意思要求轿上人慢走,跪过去禀官。自己不晓得力大,用左手在轿杠上一拖,轿子拖了一侧,四个抬轿的,四个扶轿的,都一闪支撑不住;还是刺史睡在轿里,若是坐着,就一交跌将出来。那时官就发怒道:“这等无礼!难道我没有衙门的?”

  叫皂隶扯下去打。叔宝理屈词穷,府前当街褪裤,重责十板。若是本地衙门里人,皂隶自然用情;叔宝是别处人,没人照顾,打得皮开肉绽,鲜血迸流。正是:

  文王也受羁国累,孙膑难逃刖足灾。

  王小二首先看见了,对妻子道:“这姓秦的,也是个没来历的人,住我家有个把月了,身上还是那件衣服。在公门中走动的人,不晓得礼仪,今日惹了官,拿到州门前,打了十板来了。”

  官进府去,叔宝回店,王小二迎住,口里便叫:“你老人家!”不像平日的和颜悦色,就有些讥讪意思:“秦大爷,你却不像公门的豪杰,官府的喜怒,你也不知道?还是我们蔡老爷宽厚,若是别位老爷,还不放哩!”

  叔宝那里容得,喝道:“关你甚么事?”

  小二道:“打在你老人家身上,干我甚么事?我说的是好话,拿饭与你吃罢。”

  叔宝包着一肚皮的气,道:“不吃饭,拿热水来!”

  小二道:“有热水在此。”

  秦叔宝将热水洗了杖疮去睡,巴明不明,盼晓不晓。

  次日负痛到府中来领文,正是在他矮檐下,怎敢不低头?蔡刺史果然是个贤能的官府,离家日久,早出升堂。文书案积甚多,赏罚极明,人人感戴。秦叔宝只等公务将完,方才跪将下去禀道:“小的是齐州刘爷差人。伺候老爷领批。”

  叔宝今日怎么说个齐州刘爷差人?因腿疼心问,一夜不曾睡着,想道本州岛刘爷,与蔡太爷是同年好友,说个刘爷差人,使蔡太爷有屋乌之爱。果中其言,蔡刺史回嗔作喜道:“你就是那刘爷的差人么?”

  秦叔宝道:“小的是刘爷的差人。”

  刺史道:“你昨日鲁莽得紧,故此府前责你那十板,以儆将来。”

  秦琼道:“老爷打的不差。”

  经承吏将批取过来,蔡刺史取笔答押,不即发下去。想这刘年兄,不知此人扳了我的轿子,只说我年家情薄,千里路程把他差人又打了。叫库吏动支本州岛名下公费银三两,也不必包封,赏刘爷差人秦琼为路费。少顷库吏取了银来,将批文发直堂吏,“叫刘爷差人领批,老爷赏盘费银三两”。秦琼叩谢,接了批文,拿了赏银,出府回店。

  王小二在柜上结账,见叔宝回来,问道:“领了批回来了,饯行酒还不曾齐备,却怎么好?”

  叔宝道:“这酒定不消了。”

  小二道:“闲坐着且把帐算起了何如?”

  叔宝道:“拿帐过来算。”

  小二道:“相公爷是八月十六日到小店的,今日是九月十八日了;八月大,共计三十二日。小店有规矩,来的一日,去的一日,不算饭钱,折接风送行。三十个整日子,马是细料,连爷三顿荤饭,一日该时银一两七折算,净该纹银二十一两。收过四两银子,准少十七两。”

  叔宝道:“这三两银子,是蔡太爷赏的,却是好的。”

  小二道:“净欠十四两,事体又小,秦爷也不消写帐,兑银子就是了,待我去取天平过来。”

  叔宝道:“二哥且慢着,我还不去。”

  小二道:“秦爷领了批文,如今也没有甚么事了。”

  叔宝道:“我有一个樊朋友,赶泽州投文,有些盘费的银子,都在他身边。想是泽州的马太爷,也往太原公贺李老爷去了。官回来领了文,少不得来会我,才有银子还你。”

  小二道:“小人是个开饭店的,你老人家住一年,才是好生意哩。”


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