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第三十一回 曹操仓亭破本初 玄德荆州依刘表(2)


  却说曹操自仓亭大胜,重赏三军,令人探察冀州虚实。细作回报:“绍卧病在床。袁尚、审配,紧守城池。袁谭、袁熙、高干,皆回本州。”

  众皆劝操急攻之。操曰:“冀州粮食极广,审配又有机谋,未可急拔。见今禾稼在田,恐废民业,姑待秋成后取之未晚。”

  正议间,忽荀彧有书到,报说:“刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众。闻丞相提军出征河北,乃令刘辟守汝南,备亲自引兵乘虚来攻许昌。丞相可速回军御之。”

  操大惊,留曹洪屯兵河上,虚张声势。操自提大兵往汝南来迎刘备。

  却说玄德与关、张、赵云等,引兵欲袭许都。行近穰山地面,正遇曹兵杀来,玄德便于穰山下寨。军分三队:云长屯兵于东南角上,张飞屯兵于西南角上,玄德与赵云于正南立寨。曹操兵至,玄德鼓噪而出。操布成阵势,叫玄德打话。玄德出马于门旗下。操以鞭指骂曰:“吾待汝为上宾,汝何背义亡恩?”

  玄德曰:“汝托名汉相,实为国贼!吾乃汉室宗亲,奉天子密诏,来讨反贼!”

  遂于马上朗诵衣带诏。操大怒,教许褚出战。玄德背后赵云,挺枪出马。二将相交三十合,不分胜负。忽然喊声大振,东南角上,云长冲突而来;西南角上,张飞引军冲突而来。三处一齐掩杀。曹军远来疲困,不能抵挡,大败而走。玄德得胜回营。

  次日,又使赵云搦战。操兵旬日不出。玄德再使张飞搦战,操兵亦不出。玄德愈疑。忽报龚都运粮至,被曹军围住,玄德急令张飞去救。忽又报夏侯惇引军抄背后径取汝南,玄德大惊曰:“若如此,吾前后受敌,无所归矣!”

  急遣云长救之。两军皆去。不一日,飞马来报夏侯惇已打破汝南,刘辟弃城而走,云长现今被围。玄德大惊。又报张飞去救龚都,也被围住了。玄德急欲回兵,又恐操兵后袭。忽报寨外许褚搦战,玄德不敢出战。候至天明,教军士饱餐,步军先起,马军后随,寨中虚传更点。玄德等离寨约行数里,转过土山,火把齐明,山头上大呼曰:“休教走了刘备!丞相在此专等!”

  玄德慌寻走路。

  赵云曰:“主公勿忧,但跟某来。”赵云挺枪跃马,杀开条路,玄德掣双股剑后随。正战间,许褚追至,与赵云力战。背后于禁、李典又到。玄德见势危,落荒而走。听得背后喊声渐远,玄德望深山僻路,单马逃生。捱到天明,侧首一彪军冲出。玄德大惊,视之,乃刘辟引败军千余骑,护送玄德家小前来;孙乾、简雍、糜芳亦至,诉说:“夏侯惇军势甚锐,因此弃城而走。曹兵赶来,幸得云长当住,因此得脱。”

  玄德曰:“不知云长今在何处?”

  刘辟曰:“将军且行,却再理会。”

  行到数里,一棒鼓响,前面拥出一彪人马。当先大将,乃是张郃,大叫:“刘备快下马受降!”

  玄德方欲退后,只见山头上红旗麾动,一军从山坞内拥出,为首大将,乃高览也。玄德两头无路,仰天大呼曰:“天何使我受此窘极耶!事势至此,不如就死!”欲拔剑自刎。

  刘辟急止之曰:“容某死战,夺路救君。”言讫,便来与高览交锋。战不三合,被高览一刀砍于马下。

  玄德正慌,方欲自战,高览后军忽然自乱,一将冲阵而来。枪起处,高览翻身落马,视之乃赵云也。玄德大喜。云纵马挺枪,杀散后队,又来前军独战张郃。郃与云战三十余合,拨马败走。云乘势冲杀,却被郃兵守住山隘,路窄不得出。正夺路间,只见云长、关平、周仓,引三百军到。两下相攻,杀退张郃。各出隘口,占住山险下寨。玄德使云长寻觅张飞。

  原来张飞去救龚都,龚都已被夏侯渊所杀。飞奋力杀退夏侯渊,迤逦赶去,却被乐进引军围住。云长路逢败军,寻踪而去,杀退乐进,与飞同回见玄德。人报曹军大队赶来,玄德教孙乾等保护家小先行。玄德与关、张、赵云在后,且战且走。操见玄德去远,收军不赶。

  玄德败军不满一千,狼狈而奔。前至一江,唤土人问之,乃汉江也。玄德权且安营。土人知是玄德,奉献羊酒,乃聚饮于沙滩之上。玄德叹曰:“诸君皆有王佐之才,不幸跟随刘备。备之命窘,累及诸君。今日身无立锥,诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主,以取功名乎?”

  众皆掩面而哭。云长曰:“兄言差矣。昔日高祖与项羽争天下,数败于羽,后九里山一战成功,而开四百年基业。胜负兵家之常,何可自隳其志?”

  孙乾曰:“成败有时,不可丧志。此离荆州不远。刘景升坐镇九郡,兵强粮足,更且与公皆汉室宗亲,何不往投之?”

  玄德曰:“但恐不容耳。”

  乾曰:“某愿先往说之,使景升出境而迎主公。”

  玄德大喜,便令孙乾星夜往荆州。到郡入见刘表,礼毕。刘表问曰:“公从玄德,何故至此?”

  乾曰:“刘使君天下英雄,虽兵微将寡,而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故,亦以死报之。明公与使君,同为汉室之冑;今使君新败,欲往江东投孙仲谋。乾僭言曰:‘不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士,士归之如水之投东,何况同宗乎?’因此使君特使乾先来拜白,惟明公命之。”

  表大喜曰:“玄德,吾弟也。久欲相会,而不可得。今肯惠顾,实为幸甚。”

  蔡瑁谮曰:“不可。刘备先从吕布,后事曹操,近投袁绍,皆不克终,足可见其为人。今若纳之,曹操必加兵于我,枉动干戈;不如斩孙乾之首,以献曹操,操必重待主公也。”

  孙乾正色曰:“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国,非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从,不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔,谊切同宗,故千里相投。尔何献谗而妒贤如此耶?”

  刘表闻言,乃叱蔡瑁曰:“吾主意已定,汝勿多言。”

  蔡瑁惭恨而出。刘表遂命孙乾先往报玄德,一面亲自出郭三十里迎接。玄德见表,执礼甚恭。表亦相待甚厚。玄德引关、张等拜见刘表,表遂与玄德等同入荆州,分拨院宅居住。

  却说曹操探知玄德已往荆州,投奔刘表,便欲引兵攻之。程昱曰:“袁绍未除,而遽攻荆、襄,倘袁绍从北而起,胜负未可知矣。不如还兵许都,养军蓄锐,待来年春暖,然后引兵先破袁绍,后取荆、襄。南北之利,一举可收也。”

  操然其言,遂提兵回许都。至建安八年,春正月,操复商议兴兵。先差夏侯惇、满宠镇守汝南,以拒刘表;留曹仁、荀彧守许都,亲统大军前赴官渡屯扎。

  且说袁绍自旧岁感冒吐血症候,今方稍愈,商议欲攻许都。审配谏曰:“旧岁官渡、仓亭之败,军心未振,尚当深沟高垒,以养军民之力。”

  正议间,忽报曹操进兵官渡,来攻冀州。绍曰:“若候兵临城下,将至河边,然后拒敌,事已迟矣。吾当自领大军出迎。”

  袁尚曰:“父亲病体未痊,不可远征。儿愿提兵前去迎敌。”

  绍许之,遂使人往青州取袁谭,幽州取袁熙,并州取高干,四路同破曹操。

  正是:才向汝南鸣战鼓,又从冀北动征鼙。

  未知胜负如何,且听下文分解。


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