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第十四回 拒楚兵章邯胜敌 略赵地武臣称王(1)


  话说张耳、陈馀见陈胜不听其言,自立为王,知其不能成事。二人商议要离去陈地,别图事业。张耳因使陈馀向陈胜请兵,往取赵地。陈胜因陈馀新来归附,未敢委以兵权,乃用素识之陈人武臣为将军,邵骚为护军,张耳、陈馀为校尉,领兵三千前往。又命魏人周市领兵,北定魏地去了。

  一日,陈胜得吴广报告,说:“兵到荥阳,秦三川郡守李由登城固守,现在围攻不下。”

  陈胜见吴广未能取胜,又拜周文为将军,另行取道攻秦。周文奉命,沿途收集军队,西入函谷关,一路长驱无阻。进至戏地,有众数十万,声势浩大,远近皆震。

  却说二世自从杀戮大臣及诸公子之后,心中以为天下无事,日常在宫取乐,不问外事。一日,有谒者奉使由东方回京复命,因奏称“戍卒陈胜,杀死将官,兴兵造反,已据陈县,请旨发落。”

  二世平日最忌“反”字,闻奏大怒,说是造作谣言,立命将谒者下狱治罪。

  二世虽多忌讳,闻此消息,到底放心不下。便又召集一班博士、儒生问道:“近闻楚地戍卒攻蕲入陈,诸君意思,以为如何?”

  有博士、儒生三十余人,进前对道:“此是造反,该当死罪!愿陛下速发兵击之。”

  二世见诸人又说是造反,口中未曾答话,面上已现怒容。

  旁有待诏薛人,复姓叔孙,名通,看见二世颜色,晓得众人所言触其忌讳,便走向前说道:“诸生所说,都非实情。现在天下一家,明君在上,法令完备,人人奉职,安敢有人造反!

  此等不过群盗,譬如鼠窃狗偷。该郡守尉,自能捕获治罪,何足挂虑!”

  二世闻说,大喜道:“此论甚善!”

  又将诸生逐人问过。或言是反;或言是盗。二世遂命御史一一验明。凡言反者,都下狱究办。至言盗者,一律罢归。独赐叔孙通帛二十匹,衣一袭,拜为博士。

  叔孙通谢恩回家,遇着罢归一班诸生,对他说道:“先生说话何以如此阿谀?”

  叔孙通答道:“如我不巧言掩饰,也难免于虎口!如今此地也住不得。”

  说罢,便弃官逃归薛地去了。

  二世自听叔孙通之言,心中稍安。过了几时,又有使者由东方来,二世又问他:“外间如何?”

  此使者已打听得谒者、儒生历次对答情形,明知直言必至得罪,遂假说道:“外间虽有群盗,守尉正在追拿。现将全数捕获,陛下无庸忧虑!”

  二世大喜,依旧恣意游乐,置之不理。一班朝臣见二世如此忌讳,了无人敢将外间乱事报闻。

  直到二世二年冬十月,有探子报告:“周文领兵数十万,直至戏地。”

  群臣见敌兵已近,难再隐瞒,方行奏知。二世听得,如半天下个霹雳,不觉大惊!赶紧召集朝臣会议。大家面面相觑,正在无法可想,旁有少府章邯出班奏道:“现在贼势已迫,要发近县之兵,恐来不及。只有骊山犯罪作工之人甚多,望陛下尽赦其罪,给与兵器,前往攻击。”

  二世准奏,下调大赦天下。即命章邯为将军,将骊山役徒编成军队,带往抵敌。

  却说楚兵虽多,大抵乌合之众,未经训练。加以兵器不足,一路上未逢大敌,所以不至挫败。此番遇着章邯,所领兵也有十余万,都是犯人出身,喜得遇赦,便拼命前进。兼以兵器犀利,所以周文连战连败,一直退到曹阳地方驻扎。章邯追至,周文拒战,又复大败。走到渑池,周文见势穷力竭,拔剑自刎而死。兵士无主,便四处溃散。二世听得章邯战胜,更添派长史司马欣、董翳帮同章邯,进击群盗去了。


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