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第五十三回 雷正管密札访钱江 杨辅清匿兵破庆瑞(2)


  雷正管大喜,待以殊礼,每事必询之而后行。惟那道人建言论事,则滔滔不竭;临事画策,却不中大肯。时雷正管方办粮台,而捻党势炽,各路大兵顿聚陕、晋,各处粮运每虑不继,那道人一筹不展。雷正管至是疑之,以其言有余而行不足,知为该道人所欺,自言道:“此非钱江,吾却误矣!”

  后来遂借事借口以杀之,以杀钱江报闻,此是后话,不必细表。

  且说太平大将前军主将辅王杨辅清,自得洪秀全立为主将,以江、鄂一带,有李秀成、陈玉成等,可以支持大局。唯清军粮道,当时实靠闽、粤,若不先破福建,并下广州,终无以断清兵粮道,乃函商李秀成,愿以大军下闽、浙。

  时李秀成自抚定苏州之后,连与洋兵交战,直下清浦,复破洋兵,得洋枪二千余支,乃回军苏州。适清兵冯子材等,有复攻常州之说。秀成乃再回常州府,抚定各路,使由南京直至苏州,皆无梗阻。乃甫到常州,即接杨辅清来文:力陈由浙入闽之利。秀成亦念欲顾东南,须阻断清军粮道,方足使东南稳固,庶可以北伐也。遂赞成杨辅清之议,改令李世贤重顾浙江,兼应贑省,令黄文金顾贑,而以魏超成助之;并令陈宗胜重顾皖、贑之间,即准令杨辅清南下。

  那杨辅清既接李秀成回文,亦以入闽为是,惟秀成回文之意,仍注意北伐,故并嘱杨辅清道:“伐闽以断敌军粮道,自是要策。但鄙意仍重北伐,若既下福州之后,即留将驻守,宜速回军,以固天京根本可也。”

  杨辅清道:“豪杰之士,所见略同,吾意决矣。”

  乃即报之洪秀全,将发兵而南。

  广西一带,有陈金刚起事,欲附太平天国,乃致函于杨辅清道达意见。

  杨辅清道:“此人正合用着也!”

  原来陈金刚部下,亦拥众万人,有部将江志、侯臣、戴郑金等,颇称敢战,故纵横于广东之肇庆、罗定、以迄广西,清兵屡疲于奔命。杨辅清因此以为陈金刚可用,并对左右道:“两江清兵之粮,仰给于广东、福建;两湖清兵之粮,仰给于贵州、广西。今吾下闽省,以断清兵于两江运道;即以陈金刚牵制广西,亦足断清兵于两湖运道,并足为翼王声援也。”

  乃奏知洪秀全,以王爵封陈金刚;并封江志、侯臣、戴郑金为列侯,令其分攻桂省去后,杨辅清摒挡各事,发兵六万,由宁国南下,先后陷徽州、淳安等处,复破严州、金华,所向披靡,远近震动,直趋处州。时清廷以庆瑞为知兵,飞调庆瑞为闽浙总督,以拒杨辅清。那庆瑞探得杨辅清军势浩大,恐不能抵敌;乃六百里加紧求救于曾国藩。那时曾国藩自分兵十道,攻退黄文金、李世贤后,军势复振。及接庆瑞告急之报,即派总兵朱品隆、江长贵,各领兵七千人,分道往援庆瑞。

  此时庆瑞部下士卒二万人,连着旗兵共有二万余人,由福州过单阳,直抵温州,移向处州进发。沿途听得杨辅清领大军六万,将由浙南下,乃谓左右道:“杨辅清在洪秀全军中,号为能将,自李秀成、陈玉成而下,彼即与李世贤齐名。其部下又能征惯战,且数倍于我。彼若先得处州,将乘势南下,那温州地方濒海,我军水势未备,难为犄角。不如先踞处州,方为上策。”

  随率人马趋处州;再一面催曾国藩发援应。

  将抵处州,探得杨辅清本部,离处州城只有三四十里,瑞庆欲候曾国藩救兵到时,然后出战,是夜在城楼上从高北望,见杨辅清本部旌旗齐整,刁斗森严,不觉骇然。谓左右道:“杨辅清人马何其众也!想不出明日来攻城矣!”

  次早传令军中,严密守御,不想自晚至暮,并不见杨辅清来攻城,庆瑞心中大疑。自忖道:“杨辅清南下,应在急战;不来攻城,其中必有别谋。”

  正在疑虑,忽探马飞报:杨辅清现派兵四处查察小路,大营向西路,不知何意?庆瑞拍案道:“杨辅清军中必无六万人马,不过虚张声势耳!吾方以大兵先扼处州,波即不敢越处州而过矣。今计曾国藩救兵非旬日可到,若被杨辅清借越小道,直达闽境,沿途号召,后患方长。今不可不战。待今夜再看情景如何,即准备战事可也。”

  及到夜分,果见杨辅清大营已移向西边,且计其灯火,亦不如前夜之众。庆瑞益决,言曰:“吾儿为杨辅清所赚。今观之,乃知其不攻处州,自有原因耳。”

  遂下令明日五更造饭,平明起兵。时杨辅清自知人马多众,庆瑞必不敢遽出,将紧守城池,以待援兵。是终难人闽,乃独不攻城,惟寻觅小路,故作偷渡状,并将大兵分道,向山林埋伏,减少旌旗以诱庆瑞。徐探得庆瑞军中半守城里,半守城外,忽然并将城内各军,亦大多移出,营中颇有举动,杨辅清道:“庆瑞将出兵矣!”

  便传令军中:如庆瑞兵到时,以伪败诱致之;若见中军大红旗高举,便是庆瑞中计,各路伏兵可一齐杀出。复飞令魏超成,由贑甫拦人闽境,以扰庆瑞之后。分拔既定,亦于五更造饭,专候清兵。

  不多时庆瑞已统大兵齐至,远望见杨辅清旗无多,益轻视之,促军直前,约离不得十里,清兵一齐发枪,向太平人马攻击。杨辅清亦督兵接战。庆瑞点数杨辅清军中,约不及二万人,遂于马军在前,步军在后,竭力猛战。自辰至午,杨辅清势似不敌;庆瑞左右指挥,并令如敌军一败,即猛力前进。说犹未了,已见杨辅清引军退,且战且退。庆瑞督兵追之。

  原来西北一路,颇多山林,且林木丛杂,地亦崎驱,时杨辅清方率兵而走,后路人马,且约有千人,向清兵投降。庆瑞更无思疑,以马军直蹑杨辅清之后,约追二十里,地益难进,左右皆谏道:“此处地势颇不便用兵,杨辅清恐非真败也。”

  庆瑞道:“此地我不宜用兵,岂敌人独宜用乒乎?彼军且有降者,诈败必不如是也!”

  说罢仍主急追。忽听得四处鼓声大震,四至八达,山林之内,皆现出杨辅清旗号。庆瑞见了魂不附体,又惧军心惶乱,乃故意谓左右道:“八公山草木,恐非真兵也。杨辅清故作此以矮我耳。三军不要畏俱,只管向前,今夜定要斩杨辅清之首矣!”

  但庆瑞虽如此说,唯说时已手忙脚乱,左右皆为变色。虽庆瑞之言,亦只唯诺相应。时浙江参将张其光,方以本部隶于庆瑞军中,庆瑞用为中后军统领。张其光忽从后路策马而至,谓庆瑞道:“杨酋伏兵已现矣,新降之兵不下千人,尚恐非真降也!若为内应,吾军乱矣!宜早作区处。”

  庆瑞道:“此言亦是。但军中方俱中伏,吾唯设法稳住军心;若这杀降兵,军心亦俱,必不可也。但窑防之可矣。”

  张其光退后,庆瑞方寸已乱,漫无主裁。继思地势既险,退亦难艰,不如直进。乃传令从速进兵。但号令虽下,入马不前,庆瑞大怒,前锋副都统穆腾阿立杀数人,军士始勉强前进。忽然上游鼓声大震,尘头飞滚,杨辅清已率兵杀来。太平军前锋成大吉,率兵当先,直冲清军。庆瑞即令穆腾阿引马队接战。杨辅清将大红旗一举,复下令道:“庆瑞已中我计矣!当尽歼清兵,休令放走一人也。”

  太平兵得令,一齐奋勇,左右八道,伏兵亦尽行杀出。旗帜掩映,皆向清兵杀来,大呼不要走了庆瑞,清兵无不胆落。但见子弹如雨,硝烟蔽大,清兵大受损伤。后路新降之兵,又哗然自乱。张其光传令先杀降兵,奈清兵此时已互相逃窜,前路马队又望后而逃,自相践踏,清兵死伤不计其数。杨辅清大兵已漫山遍野而下。穆腾阿知不是路,率马队飞人中军,保着庆瑞望后而走了。管教:一计成功,已见处州成血海;两军会战,又教广信起风云。

  要知后事如何?且听下回分解。


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