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第四十八回 龙虎战大破陈玉成 官胡兵会收武昌府(1)


  话说林启荣在九江城内,知道清兵要开掘地道,定计亦从城内开掘以拒之。叵奈清兵人马多众,虽自攻围九江之后,死伤不下四万人;又复陆续增兵,竟将九江东南西北,四面开掘。真令林启荣防不胜防,阻不胜阻;林启荣自知难破此策,奈救兵不至,只得以死自誓。那日报到清兵大队,分四面围攻,林启荣即引兵抵御。还幸士卒用命,各愿受听指挥,并无分毫畏俱。城内居民亦出而相助:或从事工役;或为军人炊爨,不辞劳苦。林启荣见之慨然下泪道:“有兵如此,有民如此,若吾不与城共存亡,非人也!”

  当时城外清兵枪炮交攻,林军亦率兵枪炮还击,两军喊杀连天。林军凭高视下,死伤清兵极众,幸城楼上各有躲身之所,故城内林军还不大受伤;奈清兵虽死伤枕藉,又陆续加增,并不退后。甫进一程,即扎营停止,不再攻击。林启荣见此情景,知道官文用意,视地道所至,为进攻之程。欲不住抵攻清兵,又恐枪弹不继,心极焦急。椎督兵猛力开掘地穴,以阻清兵地道政策而已。是时城内守兵,已逐渐稀少;困死伤数千人,虽仅在清兵死伤十分之一,但一来城内守兵,只约二万人,除死伤外,只存万余人;二来城已被围,凡死伤之人,其尸首无法出城安葬,只埋诸城内地道。且尸首久停,遂成疡疫,从前林启荣所设赠医局,皆应接不暇,或兵或民,日中死者常数百人,病者不计其数;药肆几为之一空。从前只准备粮食,那有准备药材,因是居民大为惶恐。

  林启荣意殊不忍,欲图自尽,任军民献城。惟一切军民,皆不愿见林启荣自尽,于是病者多讳言疾病。奈死者众伙,林启荣无可如何。乃在城北购民房数十间,辟为空城,以葬死者于一隅。居民一闻此令,皆愿献屋,不愿领价。惟林启荣不忍,饬令给还价值,使另行觅地而居。自此另辟葬地,疫症似乎略减。但此时兵力不免稍疲,惟仍体谅林启荣,各贾余勇,以待救兵。

  是时李世贤亦得李秀成文报,着以援应九江。李世贤以苦被左宗棠牵制,不能抽出,乃力当各路;令黄文金驰救九江。那黄文金即引所部人马,直向九江进发,以击李续宜、曾国藩两军之后。清兵以九江救兵已到,心固惶急;又因各处开掘地道,已被林启荣破了两处,清兵更有些灰心。都统舒保,乃请诸官文,以九江难克,宜约兵暂退。是时官文已无主宰,乃商诸胡林翼。林翼大怒道:“吾军到此不易。若即行退兵,恐已死之数万人,亦有怨声也!”

  乃决议力攻。即令李续宜一军抽出江忠义,曾国藩一军抽出周风山,胡林翼一军抽出江忠济,共三路合当黄文金。其余诸军,仍悉力攻城。

  时林启荣盼得黄文金援兵已到,惟仍不能通进九江,心中已觉无望。又见子弹渐少,兵、民皆有倦色,不觉双眼垂泪,惟过一日,守一日耳。时清兵所开地道,前后己被林启荣破了数处,压死清兵四五千人,仍从事开掘不已。凡未经林启荣所破之地道,尚有西北两处,皆藏了炸药。那日是六月初七日:官文、曾国藩、胡林翼、李续宜引兵齐进,并力环攻四门。

  林军在城上一齐发枪抵御。清兵死在城下者,又如山积,两军方猛战间,忽然轰天响震,西北城垣陷了百余丈,砖石与血肉腾飞空中,太平人马在西北城者,俱已毙命,尸首掷至半空。清兵死伤更众。官文、胡林翼卒兵践尸而进。四出放火,乘势冲杀,太平兵犹抵死巷战;城内人民亦怒清兵乱杀,皆同在街巷相拒。此时烟焰蔽天,不见人影,但闻喊杀之声。积尸流血,壅塞街衢。太平守将真天侯林启荣,先已自尽,其部将李兴隆、元戒、张辉、杜应时、陈官义等二十亲人,皆奋力抵杀,力尽而殁,至是九江遂陷。

  按林启荣本翼王石达开部将,所向无敌。自奉令再守九江之后,数年间斩敌将不计其数。清兵以攻九江,致毙者不下七八万人。德泽及于闾阎,名闻于敌国。至今曾国藩、胡林翼、左宗棠等,皆称为林先生,不呼其名。又曾国藩曾与左宗棠讨沦围攻九江。左宗棠道:“吾敢以孤军与百万之众,战于沙场;不敢以本部与林启荣决胜负于九江城外。”

  其令敌人敬畏如此!至是乃殁于九江之役。闻者莫不惜之!时人有诗赞道:

  智勇真无匹,将军本绝伦。
  奇才摧大敌,遭爱及斯民。
  身与城俱碎,心同石不磷。
  古今谁似汝?惟有一张巡!

  林启荣既殁,城中军民初尚未知。及至西门,见林启荣身首炸为两段,身与四肢,已不知飞至何处,只存一颗头颅,已为药气熏蒸,惟双目犹闪闪如生。其部兵乃取其首级,逃出城外,后以檀木配成全身,为之安葬。惟军民知林启荣既死,更奋勇与清兵格斗;极至手无寸铁者,犹以石相掷。计城破时,尚在午间,及至夜后,胡林翼首先下令招降:惟自军人以至百姓,无有一人言降者。城东菜佣张吉,惧其老父被害,诣胡林翼军前称降,城中军民大怒,竟击死张吉。胡林翼见杀人太多,竟无一人降服,不禁下泪,乃谓左右道:“不意林先生结得人心,一至如此,古所未闻也!”

  乃请诸官文、曾国藩速行止杀。凡太平兵马杀不尽的,及城中居民,愿留者留城,不愿留者听其自便。于是城内旧日军民人等,皆各检细软出城逃走。行时并将府库军械粮食,及田亩种植与房屋所存物业,一概尽行焚毁,并不留分毫,以资敌人。官文大怒,欲迫而杀之。胡林翼与李续宜力止乃免。计是役九江被陷,太平兵马死去万余人;城内居民死去八九千人。清兵前后死伤直逾五六万,可谓一场凶战。为历来破城所未有。

  警报到了金陵,是时清将胜保及德兴阿、都兴阿等,各军只顿兵金陵城外,并不像向荣当时认真攻击。故李秀成已知清兵之志,不在攻击金陵,只图牵制,料金陵万无一失,已屡欲往援九江。奈洪秀全不允。及听得九江失守,林启荣阵亡,君臣无不失色!李秀成进道:“昔日之所以能阻敌人兵力者,以九江为数省咽喉,据之足以制敌死命也!今当失守,局面又大变动。自此清兵往来较易,而吾国于东南益多事矣!”

  洪秀全道:“今朕以重兵往争九江何如?”

  李秀成道:“此时已无及矣!林启荣布置多年,今已被陷:陷要尽失,菁华俱毁;纵能复之,已难守御。况清兵频年屡窥九江,合前后损七八万人马,折数十员将官,而始得之,必以重兵驻守。且彼乘胜之威,攻之亦难也。吾恨不早以大兵救九江,致坏我名城,损我良将,白此一战,关系不少也。”


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