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第四十四回 张国梁投殁丹阳河 周天受战死宁国府(3)


  谁想李秀成早防国梁再退入城,却令赖文鸿、陈其芒,于国梁退时,先行截出张军后面,以阻国梁入城之路。张国梁军中后营,又有与李秀成相应的,以截张国梁,故国梁直不能进城。此时喊声连大,张军死伤不计其数,张国梁只得引兵望东北而逃。李秀成引军追袭,沿途奇击,张国梁无从抵御。见追军渐近,欲拔剑自刎,左右急夺其剑。国梁求死不得,李秀成已经赶到,下令捉得张国梁者,赏万金,授指挥;击死张国梁者,赏五千金,授检点,李军一齐奋勇。

  时张国梁左右只剩数十人,拚命前走。忽前面有一河相隔,那河正是丹阳河。水势滔滔,阔约二十丈。张国梁此际前无去路,后有追兵,坐下马又已被伤,料不能过河,不禁两眼垂泪。即下了马,欲投诸河中。回望追兵,已尽望见旗号,正是李秀成的。忽有一亲兵飞步至张国梁之前,自言善识水性,挟定国梁,便欲游水渡河。

  张国梁回望李秀成军兵,离不得数十步,恐为秀成所获,乃尽力争扎,要投河去;奈那亲兵十分粗猛,用力挟定张国梁,竟令张国梁争扎不得。张国梁大怒,以口奋力啮亲兵之后项,该亲兵痛极,始掷放张国梁于地上。国梁即翻身跃于河中。那李秀成随即迫到,已认得张国梁,眼见他投诸河上,只有张国梁从骑三十余人,口称愿降。

  李秀成一一抚慰之,并向降兵问张国梁情景?那些降兵便把张国梁兵败原因,及投河情形,具向李秀成详述。秀成叹息不已。谓左右道:“昔张国梁与洪天王共事于广西,天王以其向处绿林,惧其野性难改,颇轻视之。翼王石达开,谓国梁虽粗武无文,但骁勇善战,故每向国梁晓以大义,冀为吾国出力也。乃国梁终不谓然。因当时金田初起,人马不多,以为洪天王难于成势,故早已心变,欲得清朝一官半职,以为荣幸。那安王洪仁发,又不心细,致令国梁私遁阵清。叵奈执法太严,竟以国梁降清,乃尽杀其家小,使国梁以此怀仇,始终为敌人效死,吾甚惜之。今国梁得此结局,真可叹也。”

  秀成说罢,仍恐国梁或知水性,可以逃生;乃派人马环守河面。并嘱道:“如国梁泅水得生,则放枪致其死命;如其已死,乃拾而葬之。因各扶一主,各有一忠,生则与之为敌,死则不与他为仇也。”

  左右听得,大为感动。

  徐见张国梁尸首浮于水面,李秀成即令人捞获之,复令备棺葬于丹阳城外。可怜张国梁一员健将,由绿林出身,初与洪秀全同事,后投于向荣麾下,始终奋勇,为清廷出力;虽屡战屡败,唯仆而后起,数扰金陵,使洪秀全不能安枕。故国梁虽败,人谓其实足阻洪秀全北上之师,且牵制金陵,为皖、鄂、贑、浙各省助力不少。虽败亦清国功臣也。今乃败于李秀成之手,殒命丹阳河上,亡年五十余岁。后人有诗叹道:

  绿林有豪客,从戎拒太平。
  盗魁传桂省,将略在金陵。
  百战心无惧,三军勇可惊。
  愚忠原可悯,誓死报清廷!

  张国梁已死,清廷怜其尽忠,加以太子少保官衔,世袭一等轻车都尉,并赐谥忠武,此是后话,不必细表。

  单表张国梁既死,所遗部下军士尚存数千人,俱为李秀成招降去了。并访得国梁部下从后营反击国梁者,如张英等数十人,俱重赏之,升张英为都检点。秀成全军大捷,复移兵向右路。时李世贤一军,与清将和春相拒,世贤却令刘官芳领兵绕趋后路,以要和春之后,兼攻丹阳。那时丹阳守兵无多,居民又多有思念李秀成者,故城中极形纷扰。见张国梁已败,乃开门迎刘官芳人马入城,知州游长庚、总兵熊天喜,俱已殉难。那和春部下人马虽众,以吉林马队三千人为前路,死命进冲李世贤中军,奈不能得手。

  不多时知道张国梁大败,军中已无斗志;徐又报刘官芳已攻进城,和春已知势不可为,乃欲退兵,不想刘官芳复由城内杀出,直攻和春后路,李世贤又扼其前,以致腹背受敌,和春大败,引兵望东而逃;惟前部吉林马队,已被李世贤人马围困,不能得脱。所有吉林马队三千人,已为李世贤攒击,死去二千有余。冯子材欲以游击一路冲人援应,亦被刘官芳人马击退,以致和春大败。李世贤乃乘势东下。

  时清将总兵吴全美,方领水师屯扎丹阳河之下流,当李世贤追至时,将其兵船纵火焚烧,数百号拖署化成一炬。吴全美只得登岸而逃。和春见各路俱败,所部三万人只存数千,狼狈在苏州而逃。那时两江总督何桂清,在常州尚拥兵万余人,听得丹阳大败,不敢在救,挈妻小亦向苏州逃走。李秀成、李世贤大获全胜,计点清兵尸首,沿途山积,死去不下二万人;招降者,其数亦有万人,余者多已逃散。统计和、张两军五万余人,张国梁全军覆灭,和春只存数千人,逃至苏州浒墅关,方移书诘责何桂清先逃之罪。

  忽听得张国梁部下二万余人,全军覆灭,已投死丹阳河中,乃愤不欲生;又因和、张两军,向来抢掠,苏省人民多视之如仇,故和春奔至浒墅关时,见居民户首多有楹联贴出,道是:同心尽杀张和贼,协力相扶天国兵。

  和春见民心如此,欲在苏州再复招兵,亦是难事。又思本部人马,向与张国梁共事,最为得力,今国梁已死,更无人相助。且自觉一败至此,亦无以见人,乃即吊梁自缢。自和春、张国梁俱死,苏省清兵势力已尽,李鸿章时在上海,方配置洋枪队,欲行上驶,亦已不及。

  于是李秀成、李世贤,留刘官芳在丹阳附近,检理清兵尸首,安抚居民,办理一切善后事宜。并收复金坛、丹徒、宜兴各县。李秀成乃直下无锡,趋苏州;李世贤则攻下常州。所到之处,清兵皆反,开门迎降。故李秀成、李世贤,自丹阳大捷,顺流而下,已唾手得了苏、常二府。李秀成乃即出榜安民,拨人马留守苏、常一带,与李世贤一齐班师而回。

  沿途探听得清钦差德兴阿兵在泰兴,本欲移救丹阳,已为罗大纲等截击,退回淮南;那冯子村、吴全美,亦奔回松江。当李秀成回金陵,一路上出示抚谕居民。那里居民前见和春、张国梁等军纷纷抢掠,故无不欢迎秀成人马,皆道和、张两军既去,吾民可以安宁矣!

  李秀成以居民频遭兵燹,乃向芜湖、镇江运米前来,举办平粜,民心益悦。秀成自回金陵,奏报丹阳战务。洪秀全以秀成此次出兵,往返不过一月,乃破丹阳,和春、张国梁走死,复平定苏、常二府,不胜欣喜。李秀成乃请大简师徒,与李世贤一同北征。洪秀全亦以为然。


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