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第三十四回 林凤翔大破讷丞相 李开芳再夺卫辉城(1)


  话说林凤翔进了风阳府,旬日问属下各州县,多已降附,便进兵北行:以朱锡琨为十八军前部先锋,兵次南平。清县令朱祖祥,听得林凤翔大军已到,自知不能抵敌,便出城迎降。林凤翔督兵进城,秋毫无犯。留兵五百,仍令朱祖祥守南平。次日即进兵望永城进发。

  清廷听得天国兵大举北上,林凤翔所向无敌,心甚忧虑。便调直隶总督、大学士讷尔经额,领军三万人,吉林马队八千人,并蒙古旗兵七千人,共统四万五千人马,来拒林凤翔。早有细作报知凤翔。凤翔即令军士倍道而行,先取归德府,以为驻兵之地;归德知府王襄治、副都统托明阿,听得讷相已经起程,商议坚守城池,以待救兵。谁想讷相大军方至保定,畏惧林军,逡巡不进。归德守将正造次间,忽报林凤翔大军已压城下。托明阿登城一望:见天国军兵,旌旗蔽野,连营二十余里。托明阿大俱。

  时城中居民,纷纷乱遁。托明阿急令闭上城门,不准军民离城,人心大愤。即与清军交战起来,有欲逃走的被捉回来,立时杀却,人心俞愤,城中大乱。林凤翔乘势攻城,旗上大书招降二字。人民遂拥至南门,杀散守门军士,意图开门迎敌。朱锡琨乘势杀进去,托明阿欲援救时,已是无及。急乔装杂在乱军之中,落荒而逃。天国副丞相曾立昌,领百骑绕过北门,来捉托明阿。及知托明阿已离城而去,始调兵回转来,正遇清知府王襄治。襄治自料逃不去,下马向曾立昌请降。林凤翔入了府衙,安抚居民才毕,就闻清将胜保,由徐州入河南,来争归德。林凤翔笑道:“胜保此行,我早料及。”

  遂令曾立昌、朱锡锟,立刻领军离城,分两翼以待。并传令道:“军士已疲。胜保若来,休便与战,吾自有计破之。”

  随唤温大贺道:“兄弟可从间道回凤阳,趋蹑胜保之后,彼腹背受敌、必然退矣。”

  温大贺得令去后,果然胜保领军万人,已到归德。见林凤翔调两军分屯城外,心内沉吟道:“林凤翔十战十捷,未尝少挫;今忽然缓兵不进,而以军候我,其中恐有计也。”

  便与左右商议。左右皆惧林凤翔威勇,不敢进兵,皆以胜保所虑为是。且以大军远来疲乏,若一中伏,吃亏不浅。胜保便传令暂扎大营,派人查探,有无伏兵。一面以小队,向曾立昌挑战。

  天国曾、朱两军,紧守不出,胜保不得一战,心甚狐疑。次日探子回营禀报,并无伏兵。胜保立意进战:传令明日五更造饭,平明起兵,来争归德城。

  当下林凤翔见胜保未退,即诫曾、朱两将道:“胜保来,必然大进;仍宜坚壁以待凤阳之兵,则事半功倍。若不得已,吾亦统全城大军,以为两贤弟后继也。”

  时胜保已督率人马,分列而进。曾、朱两将,先严阵相待。林凤翔随督大军,从西门分队而出。胜保正在分军时,忽飞报天国大兵,已从凤阳大进。胜保大惊道:“如此则前后受敌矣。”

  清军听得凤阳军至,只道中了林凤翔之计,一齐哗噪起来。林凤翔见胜保军心已乱,督兵直捣清营。恰值驻凤阳的天国人马亦到,胜保不欲恋战,传令退军。不料尸横遍野,血流成河。可怜胜保一员勇将,欲争归德,反吃了个大败仗。统计这场恶战:清军死伤的,不下万人,降者二千有余。林凤翔大获全胜,收军回城,便令朱锡琨、曾立昌,移兵往取卫辉府,并嘱道:“卫辉为我军必争之地。若僧格林沁与讷尔经额先据,以与我相抗,实为阻碍,故宜先取之。老夫将引军为汝后援也。”

  朱、曾二人,领兵便行。路上朱锡琨谓曾立昌道:“旬日连下数十郡县,颇不负此行矣。”

  曾立昌道:“兵有利钝,战无常胜。某所虑者,长胜则骄矣!”

  朱锡琨深以为然。实时将抵卫辉,令人打听城中消息。原来城内总兵赵镇元,与知府奇龄意见不合。奇龄力主出城迎敌;赵镇元道:“胜保、琦善以十万之众,不能当林凤翔,况我们兵微将寡,坚守为上。”

  奇龄道:“我军大败之后,正宜一战,以安人心。若示之以弱,人心益震动矣。”

  赵镇元不听。奇龄不服他,所统旗兵,向与赵军有意见,加以主将不和,益生冲突。曾立昌把这点消息报知林凤翔。凤翔大喜道:“果尔,则卫辉城入吾军中矣。”

  遂疾继前军。忽见城内尘头大起,居民呼天叫地。原来奇龄的旗兵,与赵军争战起来,居民各自逃避。赵镇元见此情形,将来不免见罪,不如投降天国。遂将西门大开。林凤翔道:“城内必有内变。今若不进,失此机会矣。”

  即领兵进城。见城内旗兵与赵军互相殴斗,林凤翔乘势杀了一阵,奇龄知不是头路,逃出城外。林凤翔得知备细,便准赵镇元投降,即令仍守卫辉。

  忽报李秀成书至。具言江苏已经平定,不日北上。林凤翔笑道:“忠王下江苏,可谓神速矣。然此处亦无须尔也。”

  朱锡琨道:“老将军连战皆捷,声威已着;不如候忠王到时,一同大进,较为上策。”

  林凤翔笑道:“兄弟何过虑也!吾以十八军,横行数省;勇如胜保,只求得一败,岂惧讷尔经额一孺子乎?”

  遂令大军先进山西,取潞安城,然后转进直隶。

  军令一下,无敢谏阻;改令朱锡琨为前部先锋。第二班大军,望山西进发。军行时,温大贺暗谓曾立昌道:“老将军由胜生骄,吾甚虑之,公何不言也?”

  曾立昌道:“谏之于大胜之时,势必不从。不如密函,催忠王速进为是。”

  温大贺道:“忠王自江苏回,必休兵而后进战;且返在之期,即函催亦恐不及也。”

  二人说罢叹息,只得把战事情形,详报忠王:促其北上,不在话下。


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