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第八十回 夫差违谏释越 勾践竭力事吴(3)


  夫差在沉困之中,怜其意而许之。嚭引勾践人于寝室,夫差强目曰:“勾践亦来见孤耶?”

  勾践叩首奏曰:“囚臣闻龙体失调,如摧肝肺,欲一望颜色而无由也……”

  言未毕,夫差觉腹涨欲便,麾使出。勾践曰:“臣在东海,曾事医师,观人泄便,能知疾之瘥剧。”

  乃拱立于户下。侍人将余桶近床,扶夫差便讫,将出户外。勾践揭开桶盖,手取其粪,跪而尝之。左右皆掩鼻。勾践复入叩首曰:“囚臣敢再拜敬贺大王,王之疾,至己已日有瘳,交三月壬申全愈矣。”

  夫差曰:“何以知之?”

  勾践曰:“臣闻于医师:‘夫粪者,谷味也。顺时气则生,逆时气则死。’今囚臣窃尝大王之粪,味苦且酸,正应春夏发生之气,是以知之。”

  夫差大悦曰:“仁哉勾践也!臣子之事君父,孰肯尝粪而决疾者?”

  时太宰嚭在旁,夫差问曰:“汝能乎?”

  嚭摇首曰:“臣虽甚爱大王,然此事亦不能。”

  夫差曰:“不但太宰,虽吾大子亦不能也。”

  即命勾践离其石室,就便栖止,“待孤疾瘳,即当,遣伊还国。”

  勾践再拜谢恩而出。自此僦居民舍,执牧养之事如故。夫差病果渐愈,——如勾践所刻之期。心念其忠,既出朝,命置酒于文台之上,召勾践赴宴。勾践佯为不知,仍前囚服而来。夫差闻之,即令沐浴,改换衣冠。勾践再三辞谢,方才奉命。更衣入谒,再拜稽首。夫差慌忙扶起,即出令曰:“越王仁德之人,焉可久辱!寡人将释其囚役,免罪放还。今日为越王设北面之坐,群臣以客礼事之。”

  乃揖让使就客坐,诸大夫皆列坐于旁。

  子胥见吴王忘仇待敌,心中不忿,不肯入坐,拂衣而出。伯嚭进曰:“大王以仁者之心,赦仁者之过。臣闻‘同声相和,同气相求。’今日之坐,仁者宜留,不仁者宜去。相国刚勇之夫,其不坐,殆自惭乎?”

  夫差笑曰:“太宰之言当矣。”

  酒三行,范蠡与越王俱起进觞,为吴王寿;口致祝辞曰:

  皇王在上,恩播阳春;其仁莫比,其德日新。於乎休哉!传德无极;延寿万岁,长保吴国。四海咸承。诸侯宾服;觞酒既升,永受万福!

  吴王大悦,是日尽醉方休。命王孙雄送勾践于客馆:“三日之内,孤当送尔归国。”

  至次早,子胥入见吴王曰:“昨日大王以客礼待仇人,果何见也?勾践内怀虎狼之心,外饰温恭之貌。大王爱须臾之谀,不虑后日之患;弃忠直而听谗言,溺小仁而养大仇。譬如纵毛于炉炭之上,而幸其不焦;投卵于千钧之下,而望其必全,岂可得耶?”

  吴王咈然曰:“寡人卧疾三月,相国并无一好言相慰,是相国之不忠也;不进一好物相送,是相国之不仁也。为人臣不仁不忠,要他何用!越王弃其国家,千里来归寡人,献其货财,身为奴婢,是其忠也;寡人有疾,亲为尝粪,略无怨恨之心,是其仁也。寡人若徇相国私意,诛此善士,皇天必不佑寡人矣。”

  子胥曰:“王何言之相反也。夫虎卑其势,将有击也;狸缩其身,将有取也。越王入臣于吴,怨恨在心,大王何得知之?其下尝大王之粪,实上食大王之心,王若不察,中其奸谋,吴必为擒矣。”

  吴王曰:“相国置之勿言,寡人意已决!”

  子胥知不可谏,遂郁郁而退。

  至第三日,吴王复命置酒于蛇门之外,亲送越王出城。群臣皆捧觞饯行,惟子胥不至。夫差谓勾践曰:“寡人赦君返国,君当念吴之恩,勿记吴之怨。”

  勾践稽首曰:“大王哀臣孤穷,使得生还故国,当生生世世,竭力报效。苍天在上,实鉴臣心,如若负吴,皇天不佑!”

  夫差曰:“君子一言为定,君其遂行。勉之!勉之!”

  勾践再拜跪伏,流涕满面,有依恋不舍之状。夫差亲扶勾践登车,范蠡执御,夫人亦再拜谢恩,一同升辇,望南而去。时周敬王二十九年事也。史臣有诗云:

  越王已作釜中鱼,岂料残生出会稽?
  可笑夫差无远虑,放开罗网纵鲸鲵。


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