东周列国志第二十五回智荀息假途灭虢穷百里饲牛拜相(5)

第二十五回智荀息假途灭虢穷百里饲牛拜相(5)

　　将适宋，道阻，乃适楚。及宛城，宛之野人出猎，疑为奸细，执而缚之。奚曰：“我虞人也，因国亡逃难至此。”

　　野人问：“何能？”

　　奚曰：“善饲牛。”

　　野人释其缚，使之喂牛，牛日肥泽。野人大悦，闻于楚王。楚王召奚问曰：“饲牛有道乎？”

　　奚对曰：“时其食，恤其力，心与牛而为一。”

　　楚王曰：“善哉，子之言！非独牛也，可通于马。”

　　乃使为圉人，牧马于南海。

　　却说秦穆公见晋媵有百里奚之名，而无其人，怪之。公子絷曰：“故虞臣也，今逃矣。”

　　穆公谓公孙枝曰：“子桑在晋，必知百里奚之略，是何等人也？”

　　公孙枝对曰：“贤人也。知虞公之不可谏而不谏，是其智。从虞公于晋，而义不臣晋，是其忠。且其人有经世之才，但不遇其时耳！”

　　穆公曰：“寡人安得百里奚而用之？”

　　公孙枝曰：“臣闻奚之妻子在楚，其亡①必于楚，何不使人往楚访之？”

　　〔①亡：逃亡。〕

　　使者往楚，还报：“奚在海滨，为楚君牧马。”

　　穆公曰：“孤以重币求之，楚其许我乎？”

　　公孙枝曰：“百里奚不来矣！”

　　穆公曰：“何故？”

　　公孙枝曰：“楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重币求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯畀我乎？君不若以逃媵为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。”

　　穆公曰：“善。”

　　乃使人持羖羊①之皮五，进于楚王曰：“敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。”

　　楚玉恐失秦欢，乃使东海人囚百里奚以付秦人。

　　〔①羖羊：黑色公羊。〕

　　百里奚将行，东海人谓其就戮，持之而泣。奚笑曰：“吾闻秦君有伯王之志，彼何急于一媵？夫求我于楚，将以用我也。此行且富贵矣，又何泣焉！”遂上囚车而去。

　　将及秦境，秦穆公使公孙枝往迎于郊。先释其囚，然后召而见之。问：“年几何？”

　　奚对曰：“才七十岁。”

　　穆公叹曰：“惜乎老矣！”

　　奚曰：“使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。若使臣坐而策国事，臣尚少也。昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？”

　　穆公壮其言，正容而问曰：“敝邑介在戎狄，不与中国会盟，叟何以教寡人，俾敝邑不后于诸侯。幸甚！”

　　奚对曰：“君不以臣为亡国之虏，衰残之年，乃虚心下问，臣敢不竭其愚？夫雍岐之地，文武所兴。山如犬牙，原如长蛇。周不能守，而以畀之秦，此天所以开秦也。且夫介在戎狄，则兵强，不与会盟则力聚。今西戎之间，为国不啻数十，并其地足以耕，籍其民可以战，此中国诸侯所不能与君争者。君以德抚而以力征。既全有西陲，然后厄山川之险，以临中国。俟隙而进，则恩威在君掌中，而伯业成矣。”

　　穆公不觉起立曰：“孤之有井伯，犹齐之得仲父也。”

　　一连与语三日，言无不合。遂爵为上卿，任以国政。因此秦人都称奚为“五羖大夫”。又相传以为穆公举奚于牛口之下，以奚曾饲牛于楚，秦用五羖皮赎回故也。

　　髯翁有诗云：
　　脱囚拜相事真奇，仲后重闻百里奚。
　　从此西秦名显赫，不亏身价五羊皮。

　　百里奚辞上卿之位，举荐一人以自代。不知所举何人，且听下回分解。

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