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第九回 齐侯送文姜婚鲁 祝聃射周王中肩(3)


  再说桓王在中军,闻敌营鼓声震天,知是出战,准备相持。只见士卒纷纷耳语,队伍早乱。原来望见溃兵,知左、右二营有失,连中军也立脚不住。却被郑兵如墙而进,祝聃在前,原繁在后,曼伯、祭足亦领得胜之兵,并力合攻。杀得车倾马毙,将陨兵亡。桓王传令速退,亲自断后,且战且走。祝聃望见绣盖之下,料是周王。尽著眼力觑真,一箭射去,正中周王左肩。幸裹早坚厚,伤不甚重。祝聃催车前进,正在危急,却得虢公林父前来救驾,与祝聃交锋。原繁、曼伯一齐来前,各骋英雄。忽闻郑中军鸣金甚急,遂各收军,桓王引兵退三十里下寨。周公黑肩亦至,诉称:“陈人不肯用力,以至于败。”

  桓王赧然①曰:“此朕用人不明之过也!”

  祝聃等回军,见郑庄公曰:“臣已射王肩,周王胆落,正待追赶,生擒那厮。何以鸣金?”

  庄公曰:“本为天子不明,将德为怨,今日应敌,万非得已。赖诸卿之力,社稷无陨足矣,何敢多求!依你说取回天子,如何发落?即射王亦不可也。万一重伤殒命,寡人有弑君之名矣!”

  祭足曰:“主公之言是也。今吾国兵威已立,料周王必当畏惧。宜遣使问安,稍与殷勤,使知射肩,非出主公之意。”

  庄公曰:“此行非仲不可。”

  命备牛十二头,羊百只,粟刍之物共百余车,连夜到周王营内。祭足叩首再三,口称:“死罪臣寤生,不忍社稷之陨,勒兵自卫。不料军中不戒,有犯王躬。寤生不胜战兢觳觫②之至!谨遣陪臣足,待罪辕门,敬问无恙。不腆③敝赋,聊充劳军之用。惟天王怜而赦之!”

  〔①赧然:羞愧。
  ②觳觫húsù:恐惧而颤料。
  ③腆:丰厚。〕


  桓王默然,自有惭色。虢公林父从旁代答曰:“寤生既知其罪,当从宽宥,来使便可谢恩。”

  祭足再拜稽首而出,遍历各营,俱问安否史官有诗叹云:

  漫夸神箭集王肩,不想君臣等地天。
  对垒公然全不让,却将虚礼媚王前。

  又髯翁有诗讥桓王,不当轻兵伐郑,自取其辱。诗云:

  明珠弹省古来讥,岂有天王自出车?
  传檄四方兼贬爵,郑人宁不惧王威!

  桓王兵败归周,不胜其忿。便欲传檄四方,共声郑寤生无王之罪。虢公林父谏曰:“王轻举丧功,若传檄四方,是自彰其败也。诸侯自陈、卫、蔡三国而外,莫非郑党。征兵不至,徒为郑笑。且郑已遣祭足劳军谢罪,可借此赦宥,开郑自新之路。”

  桓王默然。自此更不言郑事。

  却说蔡侯因遣兵从周伐郑,军中探听得陈国篡乱,人心不服公子佗,于是引兵袭陈。不知胜败如何,且看下回分解。


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