东周列国志第五回宠虢公周郑交质助卫逆鲁宋兴兵(2)

第五回宠虢公周郑交质助卫逆鲁宋兴兵(2)

　　自交质以后，郑伯留周辅政，一向无事。平王在位五十一年而崩。郑伯与周公黑肩同摄朝政。使世子忽归郑，迎回太子狐来周嗣位。太子狐痛父之死，未得侍疾含殓，哀痛过甚，到周而薨。其子林嗣立，是为桓王。众诸侯俱来奔丧，并谒新天子。虢公忌父先到，举动皆合礼数，人人爱之。

　　桓王伤其父以质郑身死，且见郑伯久专朝政，心中疑惧，私与周公黑肩商议曰：“郑伯曾质先太子于国，意必轻朕。君臣之间，恐不相安。虢公执事甚恭，朕欲畀之以政，卿意为为何如？”

　　周公黑肩奏曰：“郑伯为人惨刻少恩，非忠顺之臣也。但我周东迁洛邑，晋郑功劳甚大，今改元①之日，遽夺郑政，付于他手，郑伯愤怒，必有跋扈之举，不可不虑。”

　　〔①改元：更改年号。〕

　　桓王曰：“朕不能坐而受制，朕意决矣。”

　　次日，桓王早朝，谓郑伯曰：“卿乃先王之臣，朕不敢屈在班僚。卿其自安。”

　　庄公奏曰：“臣久当谢政，今即拜辞。”

　　遂忿忿出朝。谓人曰：“孺子负心，不足辅也！”

　　即日驾车回国。世子忽率领众官员出郭迎接，问其归国之故。庄公将桓王不用之语，述了一遍，人人俱有不平之意。大夫高渠弥进曰：“吾生两世辅周，功劳甚大。况前太子质于吾国，未尝缺礼。今舍吾主而用虢公，大不义也！何不兴师打破周城，废了今王，而别立贤胤。天下诸侯，谁不畏郑，方伯之业可成矣！”

　　颍考叔曰：“不可！君臣之伦，比于母子。主公不忍仇其母，何忍仇其君？但隐忍岁余，入周朝觐，周王必有悔心。主公勿以一朝之忿，而伤先公死节之义。”

　　大夫祭足曰：“以臣愚见，二臣之言，当兼用之。臣愿帅兵直抵周疆，托言岁凶，就食温、洛之间。若周王遣使责让，吾有辞矣。如其无言，主公入朝未晚。”

　　庄公准奏，命祭足领了一枝军马，听其便宜行事。

　　祭足巡到温、洛界首：说“本国岁凶乏食，向温大夫求粟千锺。”

　　温大夫以未奉王命，不许。祭足曰：“方今二麦正熟，尽可资食。我自能取，何必求之！”

　　遂遣士卒各备镰刀，分头将田中之麦，尽行割取，满载而回。祭足自领精兵，往来接应。温大夫知郑兵强盛，不敢相争。祭足于界上休兵三月有余，再巡至成周地方。时秋七月中旬，见田中早稻已熟，吩咐军士假扮作商人模样，将车埋伏各村里，三更时分，一齐用力将禾头割下，五鼓取齐。成周效外，稻禾一空。比及守将知觉，点兵出城，郑兵已去之远矣。两处俱有文书到于洛京，奏闻桓王，说郑兵盗割麦禾之事。桓王大怒，便欲兴兵问罪。周公黑肩奏曰：“郑祭足虽然盗取禾麦，乃边庭小事，郑伯未必得知。以小忿而弃懿亲，甚不可也。若郑伯心中不安，必然亲来谢罪修好。”

　　桓王准奏，但命沿边所在，加意堤防，勿容客兵入境。其芟麦刈禾一事，并不计较。

　　郑伯见周王全无责备之意，果然心怀不安，遂定入朝之议。正欲起行，忽报齐国有使臣到来。庄公接见之间，使臣致其君僖公之命，约郑伯至石门相会。庄公正欲与齐相结，遂赴石门之约。二君相见，歃血订盟，约为兄弟，有事相偕。齐侯因问：“世子忽曾婚娶否？”

　　郑伯对以“未曾”。僖公曰：“吾有爱女，年虽未笄，颇有才慧。倘不弃嫌，愿为待年之妇。”

　　郑庄公唯唯称谢。及返国之日，向世子忽言之。忽对曰：“妻者齐也，故曰配偶。今郑小齐大，大小不伦，孩儿不敢仰攀。”

　　庄公曰：“请婚出于彼意，若与齐为甥舅，每事可以仰仗，吾儿何以辞之？”

　　忽又对曰：“丈夫志在自立，岂可仰仗于婚姻耶？”

　　庄主喜其有志，遂不强之。后来齐使至郑，闻郑世子不愿就婚，归国奏知僖公。僖公叹曰：“郑世子可谓谦让之至矣！吾女年幼，且俟异日再议可也。”

　　后人有诗嘲富室攀高，不如郑忽辞婚之善。诗曰：

　　婚姻门户要相当，大小须当自酌量。
　　却笑攀高庸俗子，拚财但买一巾方。

　　忽一日，郑庄公正与群臣商议朝周之事，适有卫桓公讣音到来，庄公诘问来使，备知公子州吁弑君之事。庄公顿足叹曰：“吾国行且被兵矣！”

　　群臣问曰：“主公何以料之？”

　　庄公曰：“州吁素好弄兵，今既行篡逆，必以兵威逞志。郑、卫素有嫌隙，其试兵必先及郑，宜预备之。”

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