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第四十回 荐举能封太守 极五夜禁寒扶帝(2)


  忽人报曰:“今有大彤青犊主帅陈坚,闻萧王兵至,急引贼十万出城迎敌,两军相对。”

  姚期等众将一齐出马,对阵混杀。战至日中,贼兵不退,萧王见士卒皆饥,谓众将曰:“可饭再战。”

  贾复曰:“先破贼兵,然后就食。”

  言讫,奋勇当先。

  贼兵见其势勇,各相奔逃而去。萧王遂即收军,进击北平。

  却说尤来、大枪、五幡等贼,正于城中欢宴,忽听萧王军至,急引五万人马出城对阵。姚期出马,谓曰:“吾主北平,宽仁大度,纳谏如流,汝等早降拜伏,重加官职,不使遗臭于万世也!今若不从,则性命是亦难保矣!”

  众贼闻言。大骂:“妖人草寇,焉成大事?”

  跃马横刀,直取姚期。光武急催马武、岑彭等出阵助杀。众将齐冲混杀,贼兵大败回走。众将追杀,大枪拨马复战,被岑彭一刀砍于马下。姚期赶上,活捉五幡。尤来撞阵出走,吴汉急催耿弇、景丹、盖延、杜貌、耿耳、王常等十三将,四围掩杀。尤来欲奔西走,吴汉跃上,大喝一声,砍于马下。众将混搅入阵,斩首三万余级,伏尸百里,乱堕坡冈。余贼混散,入逃辽东而去。萧王收军入城,宴劳众将。

  却说五校贼兵,招集数万人马,攻击真定。入报萧王,王曰:“若此之乱天下,何能得服清正黎民?”

  贾复进曰:“我主休虑,今大贼平定,何患小哉?臣愿乞军三千,一人往服。”

  萧王曰:“将军累战,受苦未息一安,今待吾差别将,汝且暂停。”

  复曰:“为人臣子,当尽耿忠,岂可畏难而苟安哉?”

  遂不听所言。上马勒兵而去。

  行至真定,两敌相迎。五校首将出马,谓复曰:“汝何将士,敢来冲吾阵?”

  复曰:“匹夫草寇!还不知大汉护都贾将军名姓,故来讨死!”

  贼兵闻说,胆落神惊,欲回退走。贾复横刀跃马,大喝一声,斩于马下。众随将卒忙伏马前叫降。贾复大喜,遂令合会班师。三千军出,四万兵回,于是,诸邦震恐贾复之名。有诗为证:

  大将平蛮势若波,旌旗云拥照山河。
  烟尘扫荡班师日,鸣凤青天唱凯歌。

  贾复回至北平,萧王急出迎接,挽手归幕,问曰:“将军平贼若何?”

  贾复具言所事。萧王大喜,谓曰:“将军一举即破天荒。”

  遂令大宴酬劳。

  至次日天晓,军人报曰:“贾将军伤发疮疾,甚在危笃,请大王急将何治?”

  大王惊,曰:“吾所以不令贾复为将者,为其轻敌也。果然失吾名将!”

  亲至帐下问疾,见复甚笃。萧王垂泪言曰:“吾常虑将军怀忿,为此故也。今日果然!”

  复曰:“以死事君,臣之当分,何足为恨?但臣未能继嗣,无可祀宗,今妻虽怀有孕,未知成否若何?倘或有嗣,乞我主念臣之意,扶持教导,终成不孝之名,则虽死而无憾矣!”

  萧王听言,不觉恸声,谓曰:“将军所失者,为吾剿除灭寇,恢复江山。恨秀不能以身代之,岂敢忘乎相从于患难之中也?既若细君身孕,生女耶,吾子娶之。生子耶,吾女嫁之。将军且重保养,而致身宁,岂足忧于妻、子乎哉?”

  言罢,令复安养。自出,勒兵徇蓟,至城安歇。

  却说贾复疾愈,引军急追萧王至蓟,令卒报知萧王。萧王忙出迎接,邀入帐下坐序。二人甚悦。至次日,诸将进曰:“我王圣鉴,今河北尽平,百姓俱服,王可就此为帝,以慰众望。”

  萧王不听,再起军行至范阳。马武进曰:“天下无主,如有圣人承敝而起,虽仲尼为相,孙子为将,犹恐不能有益,反为不美,后悔无及!我王虽执谦退,奈宗庙社稷何?宜且远蓟,即尊帝位,以议征伐。今此无主而贼相乱击之乎?”

  光武惊曰:“将军何出是言也!可斩首为示。”

  马武曰:“诸将皆言,非一人也。”

  萧王使马武出晓,众将俱畏不言。是日,萧王引军从蓟还至中山,诸将复上奏曰:“汉遭王莽夺位,宗庙悉被灭绝,豪杰愤怒,生人涂炭,与伯升首起义兵,推尊更始为帝。而不能奉大统,败乱纲纪,盗贼日多,群生危蹙。大王初征昆阳,王莽自溃。后拔邯郸、北州、弭定,三分天下而有其二。路州据土,带甲百万。言武力莫之敢抗,论文武则无所并。臣闻帝王不可以久旷,天命不可以谦拒。惟大王以社稷为计,万姓为心,何得累拒而苦乎?”

  萧王又不听言。行至南平棘,诸将复固请之。萧王曰:“寇贼未定,四方尚敌,何速欲正号位乎?”

  诸将进言不从,且暂出。耿纯进曰:“天下士大夫,捐亲戚,弃土壤,从大王于矢石之间者,其计固望攀龙鳞,附凤翼,以成其所志耳。今功业既定,天下亦应,而大王留时逆众,不正号位,臣恐士大夫望绝计穷,则有去归之思!我王不可久自苦也。若大众一散,难可复合,时不可留,众不可逆,愿大王察臣愚衷,早苏众望。”

  萧王见纯奏言甚诚切当,深复感之,乃曰:“待吾将思。”

  行至于鄗,召冯异问曰:“四方动静若何?”

  异曰:“三王反叛,更始必败,宗庙之忧,在于大王。今宜速从众议,军卒社稷,下为百姓。”

  王曰:“吾昨夜梦乘赤龙上天,觉悟心中动悸,此意若何?”

  异闻言,下席拜贺曰:“此天命发于精神也。心中动悸,大王重慎之性也,此天速大王登位,不可延迟。”

  萧王闻言,微微而哂。冯异遂退。

  会儒生疆华,自关中奉敕伏符诣,进于王曰:“刘秀发兵捕不道四夷,云集龙斗野四七之际,火为主。”

  群臣因是,复进奏曰:“受命之符,人应为大万里合信,不议同情,周之白鱼,曷足比焉?今上无天子,海内混乱,符应之瑞,昭然著闻,我王宜答天神,以塞群望。”

  萧王于是准言,命有司设坛场于郊南千秋亭五成陌。军卒得令,喜笑不胜,即往南郊筑坛。建起高亭,四围结彩,中建御座,以黄包茵褥,铺于金龙椅上。

  前焚宝鼎,后展绣屏。完毕,至县复命。六月己未,文武百官各整朝衣象笏,先临坛待驾登殿。有诗为证:

  骢马五更寒,披衣上绣鞍。
  东华天未晓,明月满阑干。

  是日,萧王车至,诸将扶上千秋亭。萧王令列香案于前,亲祝告天,祝曰:

  皇天上帝,后土神祇,眷顾降命,属秀黎元,为人父母,秀不敢当。群下百辟,不谋同辞。咸曰:王莽篡位,秀发愤兴兵破王,寻王邑于昆阳,诛王郎、铜马于河北,平定天下,海内蒙恩。上当天地之心,为元元所归。《谶记》曰:刘秀发兵捕不道,卯金修德为天子。秀犹固辞至于三,群下佥曰:“皇天大命,不可稽留。”秀敢不敬!

  承祝罢,众将扶上宝位。鸿胪唱喝山呼,文武扬尘拜舞,齐伏金阶,听宣敕命。改年为建武,大赦天下。众将功臣各受封赠。帝令文武功臣各插金花于殿侍宴。众臣听罢,欣然即从,一齐戴上。手捧金杯,跪于帝前,告曰:“陛下新登宝位,臣等无可称贺,敢献野芹杯酒,以表君臣之义。愿我王万万高寿,永抚黎民。”

  帝大喜,曰:“朕居是位,俱赖卿等匡扶,而致今日之显!”

  言讫,即下位,令各侍于两旁。有诗为证:

  侍臣各显庙廊材,齐祝君王万寿杯。
  酒滟金波扶日月,歌声喜气一时回。
  殿前侍酒浮香醁,高品传宣修善珍。
  圣主御筵犹未饮,便令颁赐及儒臣。


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