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第二十一回 尔朱兆晋阳败走 桐花女秀容立功(1)


  话说娄昭君因六浑娶了桐花女,虑为己害,心甚不乐。六浑曰:“汝勿忧,彼虽山寇之女,心地却良善,人亦温柔俊雅。况有我在,岂不能制一妇人?”

  俄而桐花至,夫妇在堂相见。昭君见桐花容颜美丽,和气迎人,绝无凶暴之相,心下稍安。桐花见昭君面如满月,体态端严,知是正室夫人,忙即跪下拜见。昭君亦下跪答礼道:“女王是一方之尊,妾何敢当此大礼?”

  桐花道:“向在山中为王,今日进府便是府中人了。夫人乃一家之主,得蒙收录已为万幸,敢不下拜。”

  拜罢,逊坐,昭君道:“妾不敢有僭。”

  桐花曰:“夫人若此谦抑,是外我也。”

  六浑谓昭君曰:“序齿还是你长,竟以姊妹相称便了。”

  二人遂遵六浑之命。又令长幼眷属尽行相见,排宴后堂,合家欢聚。桐花自进门后,小心事主,与昭君甚是相得。尤爱高澄,澄亦以母称之。今且按下不表。

  且说帝至晋阳,幽于三级佛寺。万仁归,防守甚严。时建明帝在并州,兆往见曰:“今步蕃南侵,臣将讨之。陛下在此,虑有惊恐,请迁驾于长子城。俟贼乱平定,然后择日还朝。”

  建明不敢违,即日迁去,城远晋阳五十里。一日,秀容告急,报说:“步蕃以救驾为名,夺去沿边四郡。现今兵临城下,日夜攻打,秀容危如累卵。”

  兆谓诸将曰:“秀容吾根本地,今被步蕃围困,须速救之。但彼以救驾为名,人心易惑。必先除了孝庄,使彼无名可托。”

  慕容绍宗力谏,以为不可。兆不听,遣人缢敬宗于三级佛寺。并陈留王杀之,其妃亦尔朱荣女,大骂兆,兆亦逼令自杀。

  次日,起兵十万,亲御步蕃,兵至秀容。步蕃知兆来,退军十里,排开阵势,发书讨战。万仁带领兵将,奋勇而来。步蕃私语洞真夫人曰:“吾先与战,佯为败走。汝伏兵于旁,从而截击,作法破之。使他片甲不留,则秀容唾手可得。”

  夫妇计议已定,步蕃出阵高叫道:“欺君之贼,速来受死!”

  万仁大怒,拍马舞枪,直奔步蕃。步蕃举刀相迎。战了数合,步蕃本事本不及万仁,看看败下阵来。万仁赶去,众将齐上。河西兵尽皆退走。追至数里,约近南山,忽然狂风大起,沙雾四塞,天昏地暗,彼此不能相见。四面喊杀之声,如有千百万人马涌出。石块如雨,当之者头破脑裂。兵士各顾性命,四路逃窜。万仁心慌,亦望后飞马而走。将至秀容,天色渐朗。

  只见一员女将领了数万人马,拦路截住,大喝道:“我洞真夫人在此,败将休走!”

  万仁此时仅有残兵百余,又怕妖法利害,焉敢恋战,夺路而走,急急逃入城内。

  其余跟随军士,被蛮兵杀得罄尽。十万兵马,存者不及三分之一。外边攻打又急,算来孤城难守,随即弃城而逃。步蕃得了城池,领军追赶。万仁且战且走,连败十三次,方到晋阳,闭城拒守。乃召诸将,问计曰:“寇强难犯,若何御之?”

  参军高荣祖曰:“步蕃兵势甚大,兼有妖妇之助,以大王之雄武尚且失利,何况帐下诸将?唯有高晋州智勇兼备,手下良将又多,大王须召之,并力而战,则敌可破矣。”

  兆曰:“六浑与吾有嫌,召之恐不肯来。”

  众将曰:“六浑素受天柱厚恩,必不以小嫌弃大义。”

  兆乃修书一封,遣使者二人星夜往晋州求救。欢得书,问诸将曰:“步蕃兵逼晋阳,兆来求救,当救之否?”

  尉景曰:“兆乃国贼,今败于步蕃,正宜视其灭亡,何用救之?”

  众将皆以为然。欢微笑道:“诸君但欲泄目前之忿,不顾后日之患。步蕃负固久矣,被他夺去并州,抚而有之,兵势益大,将来必为中国之患,是生一劲敌也。不如乘此争战方始,与兆并力灭之,可免后忧。兆乃匹夫之勇,除之甚易,不足虑也。”

  众皆叹服。于是使人先去回报,援兵即至,以安兆意。遂点窦泰、彭乐、尉景、段韶等,将精兵三千,往山西进发。又进谓桐花曰:“闻蛮妇妖术利害,欲带卿去,以破其术。”

  桐花欣然受命,领一千军为后队。欢又下令:“兵行须缓,日不过三十里,或随路登玩,或停军饮酒。”

  诸将疑之,都督贺拔过儿曰:“诸公识主帅之意乎?万仁为步蕃所困,此时犹能支持。故缓行以弊之,直待危急之甚,进兵相救,其感恩方深。”

  众疑始释。欢闻之曰:“过儿知吾心也。”

  万仁得报,坚守城池,专等高家人马到来。日久不见军至,心甚焦闷。蛮兵在城下日夜辱骂,那里耐得。此时兵众稍集,便又开兵出战。那知洞真作起妖法,又杀得大败亏输,伤了勇将数员。乃遣使络绎告急于欢,欢辞以连日天雨,山路难行,加以汾河无桥,兵不得渡。

  兆得报,心甚惶急。又见步蕃兵势日增,危城破在旦夕,只得弃了晋阳,望汾河进发。探得高军已渡汾水,心中始安。迎着高军,遂与相见。兆诉以危急之状,欢曰:“大王勿忧。步蕃虽强,六浑至此,保为大王一鼓擒之。”

  遂进兵,兆军随后。

  步蕃得了晋阳,自道无敌,命洞真镇守秀容,自领大军来捉万仁。一日,闻晋州兵马来救,大军不满五千,两军相遇,心甚轻之,下令军中曰:“今日进兵,莫放一骑得还。”

  欢率诸将亲至阵前观看,喜曰:“兵虽众,军阵不整,易破也。”

  因命彭乐讨战,须先斩将以挫其锋。彭乐一骑飞出,高叫道:“我彭乐也。有勇者来,无勇者退。”

  步蕃命一勇将出敌,战不数合,被斩于马下。彭乐呼呼大笑。恼了蛮将二员,双马齐出,夹攻彭乐。乐奋起神威,一刀一个,尽皆杀死。欢见对阵都有惧色,鞭梢一指,诸将枪刀齐举,冲突过来。贼兵迎住混战。彭乐乘势直奔中军。步蕃敌住,战了数合,不能招架,虚掩一刀而走。欢见步蕃欲走,忙发一箭,正中面门,步蕃翻身落马,遂擒之。高声呼曰:“步蕃已擒,余众止杀。”


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