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第九回 金钱山老将荐贤 赠令箭三次投军(1)


  诗曰:
  分明天意赐循环,故使咬金到此山。
  认得英雄赠令箭,张环无奈把名删。

  那周青说:“我们薛大哥英雄无敌,与当初裴元庆差不多的气力。我是走江湖教师周青便是。你们有什么本事,要我们烧饭?”

  众人说:“原来你众位多是有本事的能人,我等有眼不识泰山,多多有罪。如今愿拜为师,望乞教导我等,情愿伏侍将军,心下若何?”

  周青说:“这也罢了。你等伏侍我们中意,情愿教道你等枪棒。”

  如今这五十人拜了五位为师,火头军到也安乐,日日讲些武艺,到也好过。

  张士贵原在龙门招兵,我且不表。再讲贞观天子驾坐朝门,文武朝参已毕,鲁国公程咬金催粮回京缴旨。又过了五日,王君可打表进京说,在山东登州府造完战船一千五百号,望陛下速速发兵征东。朝廷看本大悦,说:“徐先生,催粮已足,战船已完,未知张士贵招兵何日得见应梦贤臣?”

  茂公说:“陛下只在五六天内。”

  果然过了五六天,黄门官呈上山西表章。龙目一观上写:

  臣张士贵奉旨招兵十万已足,单单没有应梦贤臣薛仁贵,想来决少此人。万事有狗婿何宗宪,武艺高强,可保皇上跨海征东。望陛下选日兴兵,待臣为先锋,平复东辽便了。

  朝廷看完,心下纳闷,叫声:“先生,张环招兵十万已足,并没有薛仁贵,怎么处?”

  茂公说:“陛下放心。张环招兵已足,薛仁贵已在里头了。”

  朝廷说:“既有薛仁贵,张环本章上为何没有?岂不是慌君之罪了?”

  茂公道:“陛下,连张环也不知,故此本章上没有姓薛的,不知不罪。陛下兴兵前去,自然有应梦贤臣。”

  朝廷说:“果有此事?就择日起兵征东。但秦王兄卧床半载,并无好意,缺了元帅,怎好征东?”

  茂公说:“平辽大事,陛下若等秦元帅征东,来不及了。且待尉迟将军为帅,领兵征东,秦元帅病好随后赶到东辽,原让他为帅,领兵征东。”

  朝廷说:“到也有理。但帅印还在秦王兄处,程王兄去走一遭。”

  咬金叫声:“陛下差臣到那里去?”

  天子道:“你往帅府望望秦王兄病恙可好些么?看好得来的,不必提起;看形状不能好,取了帅印来缴寡人。”

  程咬金应道:“领旨。”

  退出午门,心中暗想:“这颗帅印在秦哥哥手内,若秦哥哥有甚三长两短,一定交与我掌看。若取帅印,被黑炭团做了元帅,到要伏他跨下,白白一个元帅没我分了。我偏不要去取印,只说秦哥哥不肯。”

  咬金诡计已定,不知到那个所块去走这么一转,原上金銮来了。

  朝廷道:“程王兄来了么,秦王兄病恙可像好得来的么?”

  咬金说:“陛下,秦哥此病十有八九好不来的,只有一分气息,命在旦夕,不能够了。”

  朝廷听说,龙目下泪,大叹一声:“咳,寡人天下,秦王兄辅唐,尽忠报国,今朝病在顷刻,可不惨心!程王兄,帅印可曾取来?”

  咬金道:“陛下不要说起,帅印没有,反被他埋怨了一场。”

  朝廷说:“他怎样埋怨你?”

  咬金道:“他说:“我当年南征北讨,志略千端,掌了三朝元帅,从不有亏。今日臣病危,还有孩儿怀玉也可以掌得帅印的,就是孩儿年轻,还有程兄弟足智多谋,可以掌得帅印。尉迟恭虽是一殿功臣,与秦琼并无衣葛,怎么白白把这颗帅印送他掌管起来?此印不打紧,日日在乱军中辛苦,夜夜在马背上耽惊,才能得此帅印,分明要逼我归阴了。’竟大哭要死到金銮殿上来。臣只得空手,前来见驾。”

  朝廷便说:“徐先生,为今之计便怎么样?”

  茂公说:“秦三弟病内,虽言降旨,决不肯听。如非能驾亲去走一遭。”

  朝廷道:“也使得。寡人早有此心,要去看望秦王兄病体,不如明日待寡人亲往便了。”

  皇上一道旨意传出,执掌官尽皆知道,准备銮驾,各自当心。其夜驾退回宫,群臣散班。

  程咬金退出午门,说:“不好了,明日朝廷对证起来,我之罪也。不如今夜先去订个鬼门,按会一番,算为上着。”

  连夜赶至帅府。他是入内的,竟走到房内,却好合家尽在陪伴。咬金拜见了嫂嫂问候过了,叔宝睡在床上说:“兄弟趁夜到此,有何事干?”

  咬金道:“秦大哥,今日陛下降旨,要取你帅印。我犹恐恼你性子,假作走一遭,哄骗了朝廷。那晓陛下明日御驾亲临,犹恐对证出来,万望秦哥帮衬,肯不肯由你。”

  叔宝说:“那有这等事情。承兄弟盛意,决不害你。请回府去,明日先通消息。”

  咬金说:“是,我去了。”

  出了帅府,回到自己府中过了一夜。

  明日清晨,结束停当,各官多到午门候旨。朝廷降旨起驾出了午门,徐勣保驾,文武各官随定龙驾,多到帅府。咬金先到秦府,对秦怀玉通了个信,转身随了天子行下来。再讲秦怀玉进房说:“爹爹,天子顷刻驾到了。”

  叔宝说:“夫人回避,我儿取帅印来。”

  怀玉应道:“是。”

  便往外边取了进来说:“爹爹,帅印在此。”

  叔宝说:“你好好放在床上。你到外边接驾,进入三堂,要如此作弄朝廷,然后进见。”

  怀玉应道:“晓得。”

  便出房走到外边。只见圣驾已到,就俯伏说:“臣秦怀玉接驾。”

  天子道:“御侄平身,领寡人进去。”

  怀玉说:“愿我皇万岁,万万岁。”


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