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第一回 南天国差臣进表　平西王夜宴观星(2)

仁宗王听了，尚然怒气不息，指着使臣骂声：“大胆逆贼，尚敢多言！你既奉命而来，与你无干。死罪免了，活罪难免！”传旨捆打四十，发往开封，一路起解，监押出境。旨意一下，两边武士将使臣捆打四十棍方起来。 　　仁宗天子指着使臣官喝声：“恩饶你回本国与狗蛮王得知，教他小心伸出狗项等候吧。不日大兵就到，断不死捉，定然活擒，碎剐于他。” 　　这使臣官含泪谢了不斩之恩，起来往开封府一路回国去了。 　　当时仁宗天子把本章复看了一遍，怒气尚忿忿不息，说一声：“可恼！你这逆畜如此欺侮，藐视我中原无人。朕情愿江山不要，必须亲临征讨，以决雌雄。” 　　言之未了，只见文班首中闪出一位大臣，执简上前俯伏，呼声：“陛下不可，不可！” 　　天子闻言，向下一看：这位大臣乃无私铁面包龙图。看见即命侍御人下阶扶起，说：“包卿休得行此大礼。”即赐坐锦墩。 　　这仁宗因何如此隆宠？这包爷比之别臣不同，素知他是忠硬无私之臣，多少奸谋不决之事得他理白，为国为民，社稷倚依之重。是以天子格外加思，以师礼事之。 　　当时包爷谢了恩，起来坐下。天子说声：“包卿，这南蛮侬智高逆贼，作叛于南隅，攻打邕州甚急，朕本欲提兵征剿。今又下此无礼战书，欺辱朕躬，藐视大甚。寡人要亲自提兵捉拿逆党，以泄此愤。因何包卿谏阻？” 　　包爷说：“陛下，自古以来，边延之患哪一朝一代没有？如今南蛮之叛，邕州之危，皆因边关缺少智勇之将帅耳。苟能用韬略之将提兵征讨，未有不克，陛下何必御驾亲征。臣保举一人领兵前往，可以指日成功。” 　　仁宗天子说：“卿所举何人与朕分忧？” 　　包爷说：“臣所举者，乃平西王狄王亲也。此人领旨，定然马到成功。望吾主龙意参详。” 　　天子闻言大悦，说：“包卿保举之人，但念他征西劳苦几载，才得安然。今又命他前往劳神，朕心觉得不忍。” 　　包爷说：“陛下恤念臣下之劳，足见仁慈了。但食君之禄，担君之忧，理当如此。这也何劳圣虑？” 　　天子说：“包卿所言者，乃为国之计。” 　　说罢即发旨一道付与包爷，前往山西诏取狄王亲回朝。是日退朝，文武各散。包公接了圣旨，带了家丁，往山西而去。且慢表。 　　先说平西王自从平西得胜回，告驾荣归故土，与老太君带了公主娘娘回至家乡王府安享，已是无事。非止一日，乃对岁十月小阳春了。忽一夜，乃中旬天气，月色如银，中天灿烂。狄爷吩咐备酒设上西楼，与公主宴乐。夫妻对酌，两边宫娥歌舞，音乐悠扬。当下夫妻两边对酌，酒酣之际，狄爷手举金杯说声：“公主贤妻，下官当初受尽多少辛劳，西征北伐，方立下些汗马功劳，又得贤妻内助，才得玉带横腰，安享荣华，皆叨内助之力。贤妻吃了此杯。” 　　公主开言说声：“千岁之命，焉有不遵？”即接了此杯。又说：“千岁尝言：夫乃妇之天。妇所荷重者，夫也。前者千岁与国家出力，屡立大功。今日身居三位，妾藉有光，正要上贺。”说罢即命宫娥满满斟上一杯，玉手双拿送至。 　　狄爷微笑说：“公主言重过奖了，下官那里敢当也。”接了金杯，一饮而干。 　　夫妻对谈酬酢间，时交二鼓。不觉正南方一派红光射入南窗里，只见一星大如碗，从南方滚到太阴，化为数百小星，将月围了半个时辰方散。公主一见，唬了一惊，连说：“不好了。南方贼星冲犯太阴星，有刀兵之患，国家不宁了。” 　　狄爷说：“夫人，怎见得如此？” 　　公主说：“妾颇晓天文，此乃吉凶预兆。” 　　狄爷听罢，点首咨嗟：“倘然南方有事，圣上必然差遣下官领兵征讨了。” 　　公主开言呼声：“千岁，你难道不见么？方才见贼星冲犯大阴，乃不祥之兆。只恐此回领兵主帅，凶多吉少。依妾主意，明天预上一本，告驾归林。我夫妻趋吉避凶，侍奉年老婆婆，训诲儿子，以省烦忧。你道如何？” 　　千岁闻言不悦，说声：“公主你且住口。本藩自布衣行伍出身，立了些功劳。叨蒙圣上恩封王爵，位极人臣，恨不能粉身碎骨报圣上，公主如何反教下官趋避，贪图安逸，这也何释？” 　　公主道：“千岁呵，非是妾身多言。只因贼星冲太阴，领兵主帅，定然不利，是以妾劝你暂为权避。千岁啊，为人难道有知凶险不避之理？” 　　狄爷笑道：“夫人之言差矣。我狄青乃一撑天立地的男子，须以忠孝两全。自幼习学武艺，必要出力于国家，岂为贪生怕死以污圣上？况死生自由天命，以人料之，焉能苟免，逃避得来？且本藩久要芳名留于后世，何患死生利钝之机关！” 　　当下公主见狄爷说轰轰烈烈之言，又见他全执己性，不依良言劝解，不敢再说，只得手举金杯，呼声：“千岁，此乃上苍指示幽微，非妾所知也。倘有失言，望乞恕罪。” 　　狄爷连忙接下金杯说：“公主不必如此。既然你预知今日南方有兵刀之患，圣上不知下落也。明日回朝探听，果然南方有事，必要领旨平服南蛮，方才回来见你。” 　　公主闻言大惊，不觉泪下沾衿，说：“千岁啊，方才皆乃妾之失言。但为臣虽要尽忠报国，倘天心不顺，非人力可强为。千岁何不听天命随时而遇？倘若圣上不差遣于你就罢了。因何一闻有此凶险之事，即要回朝面圣领兵，不听妾劝解之言，又出此不利之语？万望千岁明朝不要回朝，坐以待时，且由圣上所命如何？” 　　狄爷听了低头不语，半晌说道：“既然如此，权依公主罢了。” 　　是夜已交三更，公主吩咐收拾余宴，夫妻二人回宫，房内安寝不题。 　　再言这狄青乃武曲星降生，辅佐仁宗天子保国之臣，原乃大宋擎天玉柱，架海金梁，所以一腔忠义，赤心为国，不以死生利害为嫌。是以公主一说明南方有刀兵之患，即思回朝领旨征剿为己之任。劝你多少良言不依，这是从忠义之天性流出也。是夜不表。包爷何时到来诏取狄千岁回朝，且听下回分解。

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