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第五十五回 刁愚妇陷夫不义　无智臣昧主辜恩(1)

王刑部听了妻言，默默不语。原来王炳生平有二畏惧，上畏君王，下惧夫人。当时虽则怪着马氏，然而不敢回言，只得长叹一声，侧身呼侍环进茶。夫妻用过，马氏又道：“老爷你今缘何像痴呆一般，一言不发，此叹声无非怪着妾身而已。” 　　王炳闻言道：“怎敢见怪夫人，下官只是想到朝廷的事实在难办。” 　　马氏道：“老爷既然不怪妾，只依着吾言便了。” 　　王炳道：“夫人还有什么商量，你且说来。” 　　马氏道：“老爷我劝你多一事不如省二事，一动不如一静。岂不闻达者千人缘，懵懂者结万人怨？若将郭槐认真严审，不过奉承包拯，包拯无非说一声‘劳动年兄了’。这也不足为老爷增荣，却惹得刘太后、狄太后两位娘娘，将你恨死，正是福不来而祸先至。如今老爷既然领旨承办，已是卸肩不及，莫若假混瞒真，虚张声势，审讯几堂，只说并无实据，复了圣旨，一只只由圣上主见，是两不失其情。包拯危与不危，我也不管，惟有两位太后娘娘，深感你之用情，定然暗中提拔。倘老爷不依妾言，犹恐祸生不测。” 　　王炳道：“此言差矣！下官若将此案严审断明，圣上既得母子重逢，满朝义武人人钦敬，好不荣光，即无极品偿劳，亦扬名于当世了。” 　　夫人道：“你乃斗钨之见，全不想彼破窑中贫妇，乃是随口胡说，或犯癫狂之疾，只有包拯听他谎哄。如若果有此事，为何一十八年之久，他甘心受苦，况天下官员甚多，平日之间并不提起，直至如今，才冷灰复热，岂有是理？想这包拯十分昏聩，妄奏当今，也有这般昏君，听此狗官之言。老爷是一向明白，今日为何却愚呆了！现现成成一位刘太后，威风凛凛的九千岁，不去奉承，反因一真假未分的贫妇，与大势力结仇，岂非颠倒！你若力办此事，只忧今生今世也究不明的。反做了灯蛾扑火，自惹焚身，还要累及妻子。若待死在钢刀之下，悔恨已迟，不若为妻先别了丈夫吧！” 　　说着立起身来，将茶盏一抛，假装撞死。此番吓得王炳一惊，飞步赶上，双手抓定道：“夫人死不得的！” 　　马氏道：“妾身这一命定死在你手中，倒不如早死，岂不干净！” 　　王炳道：“夫人且慢慢酌量，你若一死，下官也活不得了。” 　　马氏首一摇，泪下纷纷，王炳却像奉敬神明一般，将夫人鬓发一一理好，带正珠冠。 　　且说这王炳当初原立下美意，要与李太后鸣冤，今被不贤马氏放刁弄坏心术。是以人生有贤良内助，关乎一生名节，今王炳犹如遇鬼祟昏迷了，一片铁石心肠，化为绵软，以致欺君误国，污名当世。当下王炳安慰马氏道：“夫人，你一向智慧，只因性情急躁，不分好歹，便将性命来抵当，难道你性命如蝼蚁之贱？我劝夫人休得急恼，忍耐一些才好。” 　　马氏道：“老爷，妾劝你万语千言，皆因欲你免遭灾祸。岂知你反怪妾，呆呆不语，怒目睁睁。倘依包拯之言，两位太后娘娘不免有罪，即为妻也难逃脱，故先死于老爷眼前，以免遭别人之辱。” 　　王炳听了道：“夫人，你说来句句金玉之言，岂有不从之理，如今且依夫人高见。” 　　马氏喜道：“妙，妙！老爷如肯听妾之言，管教你指日之间，定有福禄高增之荣。” 　　王炳又道：“此重案已经领旨，怎生办理，倒要夫人出个主意，以便下官照办如何？” 　　马氏想了想，道：“老爷一些不难，只须如此如此，神不知，鬼不觉，便能奏知圣上了。” 　　王炳听了笑道：“夫人倒有此机谋，下官已依计而行。” 　　夫妻闲谈之际，早有侍环将筵宴排开，两人坐定，畅叙细谈，无非商量此案情由。少顷，日落西山，月儿渐起，又有家丁报进道：“有王恩内监三人，奉太后娘娘密旨前来。” 　　王炳连忙请至私衙，开读诏书，密旨上大意要他审得郭槐并无此事，罪在包拯，便可加官增禄，厚赏金珠。如不遵旨意，定将王炳治罪，决不姑宽。当日王炳收下金珠，令二内监先回，又对王恩道：“公公你且先回，上复太后娘娘，下官遵旨而办便了。” 　　王恩道：“王大人，你依太后娘娘旨意而办，太后娘娘不独赐赠金珠，指日还可高升。” 　　王炳诺诺，登时送别王恩，复进后堂，命家丁扛拾金银珠宝，将情说知夫人。马氏闻知，喜色洋洋道：“老爷！妾是不会差的。你之智见，反不如妾，如今皂白未分，太后娘娘便有许多厚礼相赐，后又得显爵高官，封妻荫子。若还依了你的主见，顷刻间即有灭门之祸，破窑中贫妇，岂见你之情，怜你遭殃！” 　　王炳闻言，拍掌喜道：“夫人智见高明，不必多说了，请用酒膳吧。” 　　是夜酒膳已毕，王炳又道：“太后有赤金五十锭，明珠三百颗，夫人且一并收拾。” 　　马氏欣然应诺，又道：“老爷，我想九千岁爵位尊隆，不该收禁天牢，速差家丁请至内衙用酒膳才是。” 　　王炳道：“夫人果也周到，理该如此，但时候尚早，还防众人耳目，且待至夜深寂静，方可邀请他。”

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