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第三十五回 九宫山解粮遇盗 樊家庄争鹿招亲(3)


  汤怀就命家将:“坚守营门,我们闲耍一回就来。”

  二人出营上马,信步望着茂林深草处,一路沿着山下搜寻而来。只见前面一只大鹿,在那里吃草。汤怀就拈弓搭箭,飕的一箭射去,正中在鹿背上。那鹿负痛,带箭飞跑。汤、孟二人加鞭追赶。那鹿没命的跑去,追下有十来里路。斜刺松林里转出一班女将,为首两女子,生得:

  眉弯新月,脸映桃花。蝉鬓金钗双压,凤鞋金镫斜登。连环铠甲束红裙,绣带柳腰恰称。一个青萍剑,寒霜凛凛;一个日月刀,瑞雪纷纷。一个画雕弓开处如满月;一个穿杨箭,发去似流星。

  常言道:“无巧不成书。”

  那只鹿刚刚跑到那林边,被那使刀的女子加上一箭,那鹿熬不住疼痛,就地打一滚,却被众女兵一挠钩搭住,将绳索捆住,扛抬去了。汤怀看见,便叫声:“孟贤弟,你看好两个女子,把我们的鹿捉将去了!”

  孟邦杰道:“我们上去讨还来。”

  汤怀道:“有理。”

  遂赶上前来,高叫道:“这鹿是我们射下来的,你倒凑现成,那里有这等便宜事?快快送还便罢,休要惹我小将军动手。”

  那拿剑的女子喝道:“胡说!这鹿明明是我妹子一箭射倒的。你要赖我,我就肯还你,只怕我手中这双剑也未必肯。”

  汤怀大怒道:“好贱人!我看你是个女子,好言问你取讨,你反敢无礼么?”

  就把枪倒转,一枪杆打来。那女将举剑隔开,劈面就砍。恼得汤怀心头火起,使开枪耍耍耍一连几枪,那女将力怯,招架不住。恼了使双刀的女将,把马一拍,舞动日月刀,上来帮助。孟邦杰看得高兴,抡开双斧,上前接住。两男两女,捉对儿厮杀。那女将抵敌不住,虚晃一刀,转马败将下去。汤、孟二人那里肯罢,随后追赶。

  不到二三里地面,来到一所大庄院,背靠一座大高山,庄前一带合抱不拢的大树。那女将到了此地,竟带领女兵转入庄内,将庄门紧紧关闭,竟自进去了。那汤怀赶到庄门口,高声大叫:“你那两个贱人不还我鹿,待躲到那里去?快快把鹿送了出来,万事全休。若不然,惹得老爷性发,把你这个鸟庄子放一把火烧做了白地!”

  叫了一回,不见动静。孟邦杰道:“哥哥,我们打进去,怕他怎的?”

  汤怀道:“那怕他是皇帝家里!”

  二人正待动手,只见庄门开处,走出一位老者,年过半百,方脸花须,头戴逍遥巾,身穿褐色绒袍。背后跟随三四个家将,各挂一口腰刀,慢慢的踱将出来,问道:“是那里来的村夫,上门来欺负人?我这村庄非比别处,休来讨野火吃!”

  汤怀正要开口,却是孟邦杰枪上前一步,在马上躬身道:“老丈听者,我们二人乃是岳元帅麾下护粮统制。今日在此经过,在山前寻些野兽下酒。方才射倒一鹿,却被你们庄里两个女将恃强抢去,故此特来取讨。”

  那老者听了,便道:“原来为此!一只鹿值得甚事,大惊小怪!你们既是两位护粮将军,且请进小庄待茶。方才这两个是小女,待老夫去把鹿讨来奉还便了。”

  汤、孟二人见那老者言语温和,遂跳下马来,跟随老者进庄。庄客把马拴好在庄前大树上。

  二人到了大厅上,撇下了兵器,望老者见礼毕,分宾主坐定。老者请问:“二位高姓大名?现居何职?”

  汤怀道:“小将姓汤名怀,是岳元帅从小结拜的义弟。这个兄弟乃是山东孟邦杰,因恶了刘鲁王,投在岳元帅麾下,都做统制之职。今奉元帅将令,催粮到此,偶尔逐鹿,多有唐突!请问长者尊姓大名?此地名何所?”

  老者道:“老夫姓樊名瑞,向为冀镇总兵,目今告病休官在家。此间后面高山,名为八卦山,因老夫贱姓樊,此庄顺口就叫做樊家庄。今日难得二位将军到此,山肴野蔬,且权当接风。”

  二人连称:“不敢!原来是前辈尊官,小将们不知,多有冒犯,望乞恕罪!”

  正说之间,左右安排桌凳,摆列酒撰。二人连忙起身作谢,说道:“小将们公事在身,不敢久停。这鹿不还也罢,就此告辞了。”

  樊瑞道:“二位既来之,则安之。且请略坐一坐,老夫还有话请教。”

  二人只得告礼坐下。两边家将斟过酒来,各人饮过了几杯。樊瑞开言道:“二位将军在外,终日在兵戈丛内驰骋,还念及家中父母、妻孥否?”

  汤怀道:“不瞒老伯说,向来年荒时候,老父母都已见背。连年跟着岳元帅南征北讨,也不曾娶得妻室,倒也无甚牵挂。”

  樊瑞道:“如此正好尽力王事,但孟将军青年,必竟椿萱还茂?”

  邦杰听了,不觉两泪交流,遂将刘猊行凶之事,告诉一遍,因此亦未有妻室。樊瑞听了二人说话,暗暗点头,道:“难得,难得!老夫有一言,二位亦不必推辞。老夫向为总兵,只为奸臣当道,不愿为官,隐居于此。年已望六,小儿尚幼。只因两个小女,一向懒学女红,专好抡刀舞剑,由他娇养惯了,故今年虽及笄,尚未许人。恰好老夫昨夜三更时分,梦见两只猛虎,赶着一鹿奔入内堂。今日得遇二位到此,也是天缘。老夫意欲将两个小女,招赘二位为东床娇客,未知二位意下若何?”

  二人听了,心中大喜,只得假意道:“极承老伯不弃!但恐粗鄙武夫,怎敢仰攀高门闺秀?”


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