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第二十九回 岳元帅单身探贼　耿明达兄弟投诚(1)

词曰： 　　世事有常有变，英雄能弱能强，从来海水斗难量。壮怀昭日月，浩气凛秋霜。 　　不计今朝凶吉，那知他日兴亡，忠肝义胆岂寻常。拼身入虎穴，冒险探豺狼。 　　——调《临江仙》 　　话说杨虎大怒，命左右将牛皋推出斩首。当有元帅花普方跪下禀道：“主公暂息雷霆之怒。这牛皋是一员勇将，乃是岳飞的结义弟兄，那岳飞是个最重义气的人，不如将他监禁在此，使岳飞心持两端，那时劝他归顺了主公，何愁宋朝天下不是主公的？” 　　杨虎依言，就命把干衣与牛皋换了，带去收禁，衣甲兵器贮库。花普方拜辞了杨虎下殿。 　　列位，你道杨虎一个草强盗，怎么也有殿呢？只因他本事高强，占了洞庭山，山上有的是木头，出的是石头。那山上原有个关帝殿，他就收拾起来做了王殿。聚些木石，一般的造起后宫库房，一应衙门房屋。当时将牛皋收入监内。 　　到了次日，花普方备了酒食，带了从人来到监门。守监军士迎接进去，在那三间草厅上坐定，便问：“牛爷在那里？说我要见。” 　　军士领命，来到后边牢房里来禀道：“花元帅请牛爷相见。” 　　牛皋喝道：“好打的狗头！他不进来，难道叫我老爷去迎接他不成？” 　　军士无奈，只得出来跪下，直言禀复。 　　花普方只得自己走进来道：“牛将军见礼了。” 　　牛皋道：“罢了。” 　　花普方命左右过来，与牛爷去了刑具。军士答应，将刑具去了。花普方道：“小弟慕兄大名已久，今见兄仗义不屈，果然是个好汉！今欲与兄结为兄弟，不知可否？” 　　牛皋道：“本不该收你，我也是响马出身，做过公道大王的，收你做个兄弟罢！” 　　花普方就拜牛皋为兄，起来坐在旁边，说道：“既蒙不弃，早晚还要哥哥教些武艺。” 　　牛皋道：“这个自然。” 　　花普方遂命从人：“抬进酒肴来，我与牛爷谈心。” 　　不一时，从人搬进来摆下。花普方斟酒送与牛皋，两人对坐，饮到三杯。牛皋开言道：“花兄弟，你今既与我做了兄弟，我须要把正经话对你说。目下康王在金陵登位，是个好皇帝。我家岳飞大哥是天下无双的好汉，况有一班弟兄都是英雄，不日就要杀到黄龙府去，迎请二圣还朝。在生封妻荫子，过世万古扬名。你那杨虎不过是个无名草寇，成得甚大事来？你何不弃暗投明，归降宋朝，自然封你官职，一同建功立业，强如在此帮那强盗摸鸡偷狗的，一旦有失，落得个骂名千古，岂不枉了你一世的英雄！” 　　那花普方一心原想来劝牛皋归顺，不道反被牛皋先说了去，倒弄得一时做声不得，只得勉强答应道：“今日我们且讲吃酒，别事另容商议。” 　　两个又吃了一回。花普方暗想：“且探探他兵势如何？” 　　便问道：“大哥说的岳飞不知怎生了得，手下战将，像大哥这样的有几位？” 　　牛皋暗想：“他不敢说我投降，将探我营中的虚实，且待我吓他一吓！” 　　便道：“兄弟，你不曾见过我那岳大哥，生得貌似天神，身材雄伟，如今生了些胡须。向在汴京枪挑了小梁王，天下闻名，人人知道。目今新天子拜为都元帅之职，即日就要来扫荡你们的山寨，贤弟须要小心些！若说那些副将，有汤怀，也爱穿白，亦学用枪，与大哥差不多本事，只少几根胡须；还有张显，身长力大，使得好钩连枪，真个神出鬼没；还有王贵，红马金刀，曾在汴京力诛太行山王善，那个不晓得！其余是施全、周兴、赵云、梁兴、吉青，并有那梁山泊好汉的子孙张国祥、董芳、阮良等，那一个不是十分本事！我岳大哥领的这十万八百大兵，有名的叫做‘长胜军’，从不曾打败仗的。若说愚兄这样的本事，还不如我大哥的马前张保、马后王横哩！” 　　花普方听了这一席话，半信半疑，看那牛皋是个莽汉，这话只怕倒也不假，只得随口赞扬了几句，便起身告辞道：“今日幸蒙教诲，闲时再来奉陪。” 　　牛皋道：“贤弟请便。” 　　花普方告退出去。这里军士就跟上来禀道：“小的们干系！” 　　牛皋道：“我晓得，拿来上了。” 　　众军士叩了头，依旧把刑具上了。这牛皋拘禁在洞庭山上，不知几时才脱离此难？且按下慢表。 　　却说那岳元帅率领大兵，在路非止一日，来到太湖，早有汤怀等出营迎接。元帅见了三个人，独不见牛皋，心下好生疑惑，只因初到，不便动问，且传令安营。只听得扑通通三声炮响，安下营寨。岳元帅在营中坐定，地方官都来参见过了。众将士站立两旁。岳爷就问牛皋在何处？汤怀就将他酒醉行船、被贼拿去之事说了一遍。元帅心中好生烦恼，少停退到后营，坐了一会，又想了一会，叫张保：“去请汤老爷来。” 　　张保答应一声，即去请了汤怀到后营来，见了元帅。元帅道：“愚兄明日要假充作老弟，亲往贼营去探听虚实并牛兄弟的消息。贤弟可代愚兄护持帅印，只说我身子不快，不能升帐。” 　　汤怀道：“哥哥为国家之栋梁，如何身入重地？” 　　岳元帅道：“贤弟放心！我去自有主见，决无妨碍。” 　　汤怀领命回营，心下好不着急。

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