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第二十二回 众捕人相举叔宝 小孟尝私奔登州(3)


  这令一出,吓得济南大小文武、一众官员心碎胆裂。济南知府盛天期,行文到历城县,县官徐有德即刻升堂,唤来马快樊虎、捕快连明,当堂分付道:“不知何处响马,于六月二十二日,在长叶林地方劫去登州老大王饷银一十六万,临行又通了两个名姓。如今老大王行文下来,限百日之内,要这陈达、尤金两名响马。如若百日之内没有,府县官员俱发岭南充军;合省文武官员俱要吊问。自古道:上不紧则下慢。本县今限你一个月之内,要这两名响马,每逢三六九听比。若拿得来,重重有赏;如拿不来,休怪本县。”

  二人领了牌,出了衙门,各带公人四下寻踪觅迹,但并无影响。到了比期,二人重打三十板。徐有德喝道:“如若下卯没有响马,每人重打四十板。”

  二人出来,会齐众公人商量道:“这两个响马,一定是过路的强盗打劫,自去他州受用,叫我们却到哪里去拿他?况且强盗再没有个肯通姓名的,这两个名姓,一定是假的。”

  众人说道:“如此说起来,难道我们竟比死了不成?”

  樊虎道:“我倒有一计在此,到了卯比的时节,打完了,不要起来,只求本官把下次比卯,一总打了罢。本官一定问是何故,我们便一齐保举秦叔宝大哥,若得他下来,这两个响马就容易拿了。”

  连明道:“只是秦大哥现为节度旗牌,他如何肯下来?就是他肯下来,节度爷也不肯放他。”

  樊虎道:“这倒不难,只消如此如此,他自然下来了。”

  众人大喜,各自散去。

  不几日,又到比期,徐有德升堂,唤众捕人问道:“响马可拿到了么?”

  众人道:“并无影响。”

  有德道:“如此说,拿下去打。”

  左右一声呐喊,扯将下来,每人打了四十大板。徐有德喝道:“若下卯没有拿到,抬棺来见我。”

  众人都不起来,一齐说道:“求老爷将下次的比板,一总打了罢!就打死了小的们,这两个响马端的没拿处。”

  徐有德道:“据你们如此说来,这响马一定拿不成了,难道本县竟往岭南充军不成?”

  樊虎道:“老爷有所不知,这两名强人一定是别处来的,打劫了,自往他州外府去了,却如何拿得他来?若要这两名响马,除非是秦叔宝,他却尽知天下的响马出没去处,得他下来,方有拿处。”

  徐有德道:“他是节度使大老爷的旗牌,如何肯下来追缉响马?我若去请,大老爷岂不要着恼么?”

  樊虎道:“此事定要老爷亲自去见大老爷,只须如此如此,这般这般,大老爷一定肯放他下来的。”

  徐有德闻言,沉吟了半晌,说道:“倒也讲得有理,待本县自去。”

  徐有德即刻上马,竟投节度使衙门而来。

  到了辕门,尚未升堂。徐有德下马,等了半日,只听得辕门上发了三通鼓吹,打了三次。不多时,三声炮响,大开辕门,唐璧升堂。两个中军参见过,就是旗牌,叩见毕,然后五营四哨,一齐参见,分班而立。那徐有德双手捧了禀折,跪在辕门。传言官接了禀折,传于中军。中军接上,启老爷:“今有历城县知县要见。”

  唐公分付:“令他进来。”

  徐有德趋至滴水檐前,跪下拜见,唐公分付兔了,赐坐。徐有德道:“大老爷在上,卑职焉敢坐?”

  唐公道:“坐了好讲话。”

  徐有德道:“如此,卑职告坐了。”

  唐公道:“本藩正要去传贵县,问断王杠的响马可有消息?却好贵县到来,不知有何事故?”

  徐有德道:“卑职正为此事前来告禀大老爷,若说这两个响马,正无消息。卑职素闻贵旗牌秦叔宝的大名,他当初曾在县中当过马快,不论什么样的奇雄响马,手到拿来。故此卑职前来,求大老爷将秦旗牌发下来,拿了响马,再送上来。”

  唐公闻言,大喝道:“唗!狗官,难道本藩的旗牌与你当马快么?”

  徐有德慌忙跪下说道:“既然大老爷不肯,何必发怒?卑职不过到了百日限满之后,往岭南去走一遭,只怕大老爷也未必稳便。还求大老爷三思,难道为了一旗牌,而弃前程不成?”

  唐公听说,想了一想:他也说得是,前程要紧,秦琼小事。便道:“也罢,本藩且叫秦琼下去,待拿了响马,依先回来便了。”

  徐有德道:“多谢大老爷。但卑职还得上禀大老爷,自古道:上不紧则下慢。既蒙发下秦旗牌来,若逢比限不比,决然怠慢,这响马如何拿得着?要求大老爷作主。”

  唐璧道:“既发下来,听从比限便了。”

  唐公分付秦琼同徐知县下去,好生在意,获贼之后,定行升赏。秦叔宝见本官分付,不敢推辞,只得同徐有德出了节度使衙门,竟往县中来。

  徐有德下马坐堂,叫过秦琼分付道:“你向来是节度使旗牌,本县岂敢得罪你?如今既请下来,权为马快,必须当心拿贼,如三六九比期,没有响马,那时休怪本县无情。”

  叔宝说:“这两名响马是要出境去缉拿,数日之间,如何得有?还要老爷宽限才好。”

  徐有德道:“也罢,限你半月之中,要这两名响马,不可迟怠。”

  叔宝领了牌批,出得县门,早有樊虎、连明接着。叔宝道:“好朋友啊,自己没处拿贼,却保举我下来,倒得多谢你。”

  樊虎道:“小弟们向日知仁兄的本事,知道这些强人的出没,一时不得已,故此请兄长下来,救救小弟们的性命。”

  叔宝道:“你们可四下去察查,待我自往外方去寻便了。”

  正是:踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

  毕竟不知追缉如何,且听下回分解。


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