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第五回 秦叔宝穷途卖骏马 单雄信交臂失知音(2)

雄信入内，封了二两程仪，潞绸两疋，并马价，出厅前作揖道：“小弟本欲寄一封书，托兄奉与叔宝兄，因是不曾会面，恐称呼不便，只好烦兄道个单通仰慕之意罢了！这是马价三十两。另具程仪三两，潞绸两疋，乞兄收下。” 　　叔宝辞不敢收，雄信致意送上，叔宝只得收了。雄信留饭，叔宝恐露自己名声，急辞出门。苏老儿跟叔宝到路上，叔宝将程仪拈了一锭，送与苏老，那苏老欢喜称谢去了。 　　叔宝自望西门而来，正是午牌时分，此时腹中饥饿，走入酒店来，见是三间大厅，摆着精致桌椅，两边厢房，也有座头。叔宝就走到厢房，拣了座头坐下，把银子放在怀内，潞绸放在一边，酒保摆上酒肴，叔宝吃了几杯。只见店外来有两个豪杰，后面跟些家人进来。叔宝一看，却认得一个是王伯当，连忙把头别转了。 　　你道这王伯当是何等人，他乃金山人氏，曾做武状元。若论他武艺，一枝画戟，神出鬼没，论他箭法，百发百中。只因他见奸臣当道，故此弃官，游行天下，交结英雄，这一个是长州人，姓谢名映登，善用银枪，因往山西探亲，遇见王伯当，同到店中饮酒。叔宝回转头，早被伯当看见，便问道：“那位好似秦大哥，为何在此？” 　　就走入厢房，叔宝只得起身道：“伯当兄，正是小弟。” 　　伯当一见叔宝这般光景，连忙把自己身上绣花战袄脱下，披在叔宝身上道：“秦大哥，你为何到此，弄得这样？” 　　当下叔宝与二人见过了礼，方把前事细说一遍，又道：“今早牵马到二贤庄，卖与单雄信，三十两银子，他问起贱名，弟不与他说。” 　　伯当道：“雄信既问起兄长，兄何不道姓名与他？他若知是兄长，休说不收兄马，定然还有厚赠，如今兄同小弟再去便了。” 　　叔宝笑道：“找若再去，方才便道姓名与他了。如今卖马有了盘费，回到下处，收拾行李，就要起身回乡了。” 　　伯当道：“兄不肯去，弟也不敢们强，兄长下处，却在何处？” 　　叔宝道：“在府前王小二店内。” 　　伯当道：“那王小二是潞州城卫著名的势利小人，对兄可曾有不到之处？” 　　叔宝因感柳氏之贤，不便在两个朋友面前说王小二的过错，便道：“二位兄长，那王小二虽属炎凉，他夫妇二人，在我面上还算周到。” 　　伯当听了点头，便叫酒保摆上酒馔畅饮，于是三人作别，伯当、映登二人往二贤庄去了。 　　叔宝回到下处，小二见没有了马，知是卖了，便道：“秦爷，这遭好了！” 　　叔宝听了不言语，把饭银算还于小二，取了批文，谢别柳氏，收拾行李，把双锏背上肩头。又恐雄信追来，故此连夜出城，往山东而去。 　　那王伯当、谢映登到二贤庄，雄信出迎，伯当道：“单二哥，你今日做了不妙的事了！” 　　雄信忙问何事，伯当道：“你今日可曾买一匹马么？” 　　雄信道：“马不是假的，二位如何得知？” 　　伯当道：“方才卖马的对我说道，说你贪小利，失了名望的人了！” 　　雄信道：“他不过是个好手，有何名望？” 　　伯当道；“他名望比别个不同些儿，你可知道他的名姓否？” 　　雄信道：“我问他，他说是济南府人姓王；我便问起秦叔宝，他说是他的同班，我就央他进里坐。” 　　伯当闻言哈哈大笑道：“可惜你当面错过，他正是‘小孟尝秦叔宝’。” 　　雄信吃惊道：“呵呀，他为何不肯通名，如今在那里？” 　　伯当道：“就在府前王小二店内。” 　　雄信就要赶去，伯当道：“天色已晚，赶进城来不及了，明早去吧。” 　　雄信性急，与二人吃了一夜酒，天包微明，就上马赶到小二店前下马，问小二道：“有名望的山东秦爷，可在店么？” 　　小二道：“秦爷昨晚起身去了。” 　　雄信闻言，就要追赶，忽见家将跑来叫道：“二员外，不好了！大员外在楂树岗被唐公射死，如今棺木到庄了。” 　　雄信闻言大哭道：“伯当兄，弟今不得去赶叔宝兄弟，请兄多多致意，代为请罪。” 　　说罢飞马回去了。伯当、映登辞别回去，欲知后事如何，且听下回分解。

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