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第三十六回 隋主远征影国　郡丞下礼贤豪(2)

隋主自于桑干水上祭天，于临郑宫南祭地，于蓟城北祭马祖，赏犒军士，分道向辽水进发。旌旗戈戟，照耀千有余里。一面敕来护儿督领水军同会平壤。 　　这来总管奉了敕旨，自己想道：“自登、莱至平壤，一路都是海道，这用识海道、识水性的不必言了。但上岸击贼，须得是武勇绝伦的人才好。如今招到水军，或者是没水拿篙，荡桨扶舵，这都是长技。就是两船相向，隔着放些箭，抛些火器砖石，也还支得。若短兵相接，不免脆弱。要紧是得一人充作先锋。” 　　因想起秦琼这人，他有万夫不当之勇，用他作前部，万无一失。就差了麾下一个旗牌官，赍了一纸扎付，着他署鹰扬郎将，充前部前锋，在登、莱取齐。别的将官调用，动不动说个如违军法从事，来总管也知秦琼是个豪杰，他又养高自重，故此以礼貌待他，不以寻常相待。 　　这官领了这张扎，星夜赶至齐州。先到旧居去问，道在村中住家。把马跑得一身汗，问到一所庄上，但见： 　　绕门榆柳影婆娑，一径阴阴锁绿莎。 　　帘惹飞花浑不卷，静中时听有吟哦。 　　这旗牌只道秦叔宝是个寻常锡打壶瓶武官，平日央分上讨升，钻求讨差，抓不着痒处。要起用的，做偌大一桩大事。进了庄，到了茅堂，大声道：“秦爷可在家么？来元帅有公文在这里，起用秦爷。” 　　此时叔宝也知道来总管出海消息，也只道与他相忘，不料又来取用，不得已只得出来相见。两下见了礼，旗牌道：“奉海道大元帅来爷将令，赍有扎付，请将军为前部先锋。” 　　送过扎付，叔宝也不看，也不接，道：“末皂因老母高年，身多疾病，故此隐居不仕。年来日事耕种，筋骸懈懒，武艺生疏，如何当得此任？” 　　旗牌道：“老先生不必推辞，这职衔好些人谋不来的。莫说出海立功，封妻荫子；只如今到一到任，散一散行粮路费，也是一个小富贵。老先生不要辜负了来元帅美情，下官来意。” 　　叔宝道：“实是亲母身病，不能征进。” 　　一边排饭相待。席中又说起，叔宝道：“非不感来元帅之恩，思量报效，实是不能去。” 　　抵死推辞，送了二十两银子与旗牌，又附一个手本谢来总管道：“自己母子皆病，彼此相依，不能离家，有辜德意。” 　　要旗牌转致善言方便。旗牌见他坚执，只得相辞而去。 　　已结冥鸿志，无劳致鹤书。 　　任教荣足恋，吾自爱吾庐。 　　旗牌去了，秦母出来对叔宝道：“适才这差官来说，来总管要你做海道先锋，这职事，须不似捕盗与旗牌一般，怎么不去？” 　　叔宝道：“孩儿只为母亲年高，海道险远，此去岁月难期，所以辞了。” 　　秦母道：“既辞了也罢。依我学成武艺，岂可埋没村庄？就你这隐居，也是待时，不是无志功名，时候到来，也不可蹉过。” 　　罗士信在旁道：“‘学成文武艺，货与帝王家。’凭着哥哥一身武艺，怕甚么功名立不来？你道海道险远，怕耽延时日，未易成功。我想高丽小小一国，如今闻得是天子亲征，雄兵百万，怕不泰山压卵，极是容易成功，极是回来得快。你道母亲年高，正为母亲年高，正该早建功业，博顶凤冠霞帔，与母亲风光一风光，不该这样畏缩。” 　　叔宝道：“贤弟，不是我畏缩。今日虽然是个天子临边，水陆并进，自古道：‘大国有征伐之师，小国亦有备御之策。’况大兵二百万，日废粮食几何？倘他凭城阻水，坚壁清野，大兵前无所得，后面粮食不继，不能持久，未见就是决胜之策。就是目今，那百姓与军士避役的，都啸聚在河北山东地面，这祸毕竟就发，青齐地方，难免震惊，此我所以不欲出去。倘使我一时出征未回，家中又值乱离，母子两地，实是牵系。” 　　士信道：“哥哥说得尽有理；但小弟心中，还是像母亲说，机会难乘，时光难再。” 　　正是： 　　镜里发不待，髀中肉易生。 　　肯教羞邓禹，三十未成名。 　　这边叔宝已为家中摇惑，也动一点功名之心。那边旗牌赶至登州，回复来总管。来总管道：“秦先锋到了么？” 　　旗牌缴上扎付，并叔宝禀帖，道：“秦琼因母老患病，不能征进，有禀帖。” 　　来总管接上来看了道：“你见秦先锋来，果然有病么？” 　　这旗牌因叔宝托了他，也就回复道：“见来，脸上黄色，似个有病的。” 　　来总管道：“他面皮原是微黄，他总只为得个母老，自古道：‘求忠臣必于孝子之门。’他不负亲，又岂肯负主。况且麾下急切没一个似他的。” 　　叫旗牌：“我还差你去，务必要他来。” 　　旗牌道：“老爷，这厢刻日兴师了，旗牌此去，他又坚执不来，恐误军机。这不干旗牌事，先此禀明。或者老爷这厢，再赏一个谕帖，说如再稽迟，定依军法，他或者不敢抗违。” 　　来总管想一想道：“我有一个帖儿，你到齐州张郡丞处投下，促追他上路罢。” 　　这旗牌只得策马，又向齐州来。 　　先到郡丞衙参见郡丞。这郡丞姓张名须陀，他义胆忠肝，文事武备，莫不俱全。又且爱民礼下，是当时一个豪杰。投下来总管书，却是要他敦迫秦琼军前听用。张郡丞看了道：“我闻得山东有一个秦叔宝，可是秦琼么？” 　　衙门里有知道的答应声：“是。” 　　张郡丞想道：“凡人有些本领，巴不能侥幸一官半职，苟且功名。他却不肯出仕，这人不惟有才，还有品。我须自往见一见，看他这里。” 　　就问秦叔宝家在那里？旗牌道：“离城十里之遥。” 　　张郡丞叫：“备马，我自去见他，务必要他往征高丽。” 　　马蹄的的蹴残花，路转深林径欲斜。 　　指点从人休喝道，不将声势扰民家。

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