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第二十回 金牛关康和换将　五狼镇木兰装神(2)

木兰道：“他要入营，仍然持斋念佛，须待干戈平息，同我回家，见了公婆之面，然后成婚。” 　　黄成退出，向阿珍说道木兰之言，花阿珍大喜道：“此乃我之本心也。” 　　黄成又进营来说道：“今日方能贺喜。” 　　木兰再不能推辞，听花子麻择日送亲入营。木兰无事时，与花阿珍讲解经义，相得甚欢。 　　自此南屏山顶，夜夜有火光出现。日间人往视之，又不见有形迹。如此二月有余。一日，山民于山顶土中得一石碣，上有朱书篆文。其词曰： 　　木箕来，木兰死。康和阿，为番主。 　　镇上番民齐往观之，沉石碣于水中，不令木兰得知。木兰风闻其事，召花子麻问之，花子麻隐而不言。是夜，木兰同子麻饮酒，子麻见妹子与木兰十分相敬，微微叹息。因说道：“将军日后出征，遇木箕千万记之。” 　　木兰再问石碣之文，花子麻方以入告。木兰见子麻有爱重之意，使附耳轻言如此如此，许以千金为谢，子麻应允，即从偏路来至番都，即到处传说南屏山天降符瑞，并十二字篆文，互相传说。又于各路布散谣言道：“唐公保康和阿为番主，康和阿许为内应。” 　　如此二日，连夜逃回五狼。 　　却说番主突厥因失了界牌关，并宛邱、红罗二城，又失了兄弟颉和，并数员上将，日夜忧虑。一日，近臣将南屏山之事奏闻，突厥猜疑不定。次日升帐，文武毕集，突厥曰：“康元帅与唐兵相拒，今已七年，而唐兵不退，我国难安。孤欲另调一将，往代康和阿，卿等何人可往？” 　　左庶长苏庆桂奏曰：“胜负兵家之常，以臣愚见，元帅虽按兵不动，其得有五。” 　　突厥曰：“卿试言之。” 　　苏庆桂曰：“唐兵利在速战，元帅以逸待劳，俟彼军心怠慢，而后攻其不备，一得也。唐主向日，八年之间扫清天下。今尉迟恭来此七载，费尽无限钱粮，他日君臣交责，二得也。倘天雨绵连不已，军需不敷，或久旱无收，唐兵必然引退。那时乘势攻之，若破竹然，三得也。再过数年，唐营将老兵衰，战则易克，四得也。兵久不回，谁无父母？谁无兄弟？谁无妻子？久暴沙场，难乎为情，心生怨慕，军心易慢。主帅必济之以威，我主再以恩义收之，五得也。” 　　突厥听了苏庆桂一片言语，默默回宫。脱桑、帖罕二臣入宫奏曰：“主上奈何听了苏庆桂一片游辞，就罢了主意？” 　　突厥曰：“苏相条陈得失，诸卿之才又皆不及康和阿，南屏符瑞之事，又不知是真是假。” 　　二臣奏曰：“康利乃庆桂之婿，故苏相力为保全。主公何不暗暗差人，往南屏细探虚寔。” 　　突厥喜曰：“即差人扮作乡民，往南屏山探听。” 　　使者往返旬日，回报道：“先是南屏夜有火光冲天，如此二月有余，日间视之，并无形迹。土民恐山上有宝，掘土寻之，得石碣赤书篆文十二字，所说皆同。又于各路打听得尉迟恭欲保康元帅为番主，康元帅许为内应。” 　　突厥听了，大惊道：“怪道唐人捉去四将，只放康利一人回营。康和阿果如此，吾国危矣！” 　　雅丹娘娘亦奏曰：“妾妃每见康和阿静默寡言，龙行虎步，有人君气度，主公不可不防之。” 　　突厥即命国舅雅福，持手诏，往召康和阿回国。 　　苏庆桂闻之，入宫伏地奏曰：“南人狡甚，捏造遥言，主公误听，吾国危矣。臣不惜一死，求主公将国舅追回，休使代元帅之任。” 　　突厥曰：“康和阿七年无功，又削了几处城池，其才亦可见矣。国舅之才，不亚康和阿！” 　　苏相又泣奏曰：“不用贤则亡，削何可得与。雅福小有才，未闻君子之大道，何堪重任哉！” 　　突厥大怒道：“屡次游说！” 　　即令将庆桂下狱。退至后宫，雅丹娘娘迎奏曰：“苏庆桂历相多年，有欺君之事否？” 　　突厥曰：“无也。” 　　娘娘曰：“庆桂作卑官时，有虐民之案否？” 　　突厥曰：“无也。” 　　娘娘又曰：“庆桂家中有厚积否？” 　　突厥曰：“无也。” 　　娘娘曰：“然则庆桂，社稷臣也，何以下狱？” 　　突厥曰：“抗朕之命，阻国舅之功，故而下狱。” 　　娘娘又曰：“国舅之才，不及康和阿远矣。妾所以劝主公罢和阿之职，亦以符瑞、谣言之故耳。妾妃已命国舅往金牛关，遣木箕往征木兰。若木兰果死木箕之手，则符瑞、谣言皆真矣。若木兰不死，则符瑞、谣言皆唐人捏造之词。苏庆桂不但无罪，而且有功，康和阿仍当用之。主公今日以一时之怒，轻折二位股肱，国之不祥，莫大于斯。” 　　突厥大惊道：“微娘娘之言，孤才不及此。” 　　即命内侍敕书赦庆桂出狱，赐以千金，仍居相位。要知后事，且听下回分解。

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