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第十二回 抢封章挥拳咬指 降上谕革职下牢(2)

便将此意说了，要二人帮忙。二人忙道：“足下要进去再求各衙门代递，此心可表天日。但据我二人鄙意，他们这些大官显宦，都是身家性命要紧，执牢不可破的意见，所谓天下老鸦一般黑，哪里肯代递折子，碰这个大钉子。此事殊可不必。” 　　姓夏的又道：“愚见将这折子，送给《国闻报》去登了，给天下人公论公论。” 　　姓刘的道：“这话不差。” 　　二人你言我话，把北山的心说动了，便道：“既如此，吾们就同去。” 　　二人应了。姓刘的忽想着一件事，进去了半日，又出来，取了一封钞票，手捧给北山道：“知己不说套话，吾看足下寒士，路费恐有不周，现奉上钞票二百元，即乞笑纳。” 　　北山不收。姓夏的苦苦劝了一回，姓刘的道：“如足下再要见却，想是嫌菲薄了。” 　　北山听了这话，便道：“谢收了！” 　　二人同出了门，走到紫竹林马路，却撞见了聂枚林。北山要回避，已被枚林看见，忙拉住北山问道：“你为何在此地？” 　　北山厉声道：“你休要管我。” 　　枚林也不与二人说话，一把拉了北山，就走回栈中。那时龚季樵派来看管北山的人喝酒回来，不见了北山，问过栈中人都道出去了，吓得三魂六魄，剩下半魂一魄，便估北山是回京去了。那时已是十一句钟，便等不及见聂枚林，只与枚林的跟人说明，自己便匆匆的到了老龙头火车站，写了票，上车回京找去了。且说聂枚林揪住北山进栈房来，那仆人却有几斤蛮力，抱了北山到了第九号房内，紧紧的看守，不离寸步。到了次日早晨，枚林便得了京电，问北山寻得否？枚林回复了，这夜即上轮船，三人全住在一舱。轮船开了，此时北山便插翅也飞不回去。茂林便松了些。北山走至中舱，见买办正在看报，北山上去借了几张，原来是《国闻报》。北山翻看了几张，却见自己的奏折果然登在阴面，便大喜。看了几遍，向买办要了，折迭好，放在腰袋内。又在轮船四面游玩了半日，回到舱内。北山见过了《国闻报》便将回京上折的心事没了。 　　看官，这是什么缘故呢？作者尝闻倚虹楼赠北山诗有二句道：“此身无长物，未死是名心。” 　　北山这回不顾生死，上书言事，原是求个名。所以徐桐说要参革他，他却不怕，就怕不允代递。今见已登了《国闻报》，弄得已是天下共知，就与得达九重差不多了，所以把回京的心事放下，却又想起贝小姐来。 　　从前曾说过在京得法了，便接她进来团圆安乐。如今翰林衙门是再不能去的了，哪里还望得登天见日、披紫赐金呢！便觉此次上书，倒害了自己。又想贝小姐闻知这事，定要担愁受吓，又害了贝小姐，便十分懊悔起来。这名欲交战的时候，弄得一无头路，到后来却被他想得道：“既做差了，索性差到底吧。” 　　便守定了这个主意。 　　不数日，回到常熟，就有燕楼、鹣斋、幼标这一班人见着，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山这次回来，便不愿见乡绅前辈，只是跟了燕楼、鹣斋谈谈时事，讲讲学问，倒觉安静了好些。 　　幼标便请北山在家里做西席，转瞬已是残年了。那年腊月二十四日，立溥亻隽为皇子之诏，遍传天下。上海电报局总办经元善，联合官绅士民一千二百人，电争废立，并请光绪力疾亲政。又有上海教民、广西绅民、美属保皇会及安南、暹罗、星加城、缅甸各处寓民，均发电力争。北山见了，又激动了一般热诚，拟了一稿，也要发电，却又没有这笔电费。且有幼标留心防着，只好搁下。在甄家过了年，一日，忽见常熟县里差跟班来请，北山不晓得有什么事？且不愿与当道来往，便辞了病。明日，知县又要拜会。北山与甄幼标说了，只好去回拜一次。 　　不说北山进县去了，且说幼标在家，听知县说有事请北山去，便满肚疑惑。到了傍晚，还不见北山回来，即打发家人去探听。不多时家人回来道：“小的向差役门房去问了一遍，他们也不晓得什么，荀老爷至今还在里面。” 　　幼标听了，正在纳闷，忽见账房送上一信，说是县里来的。幼标拆开一看，原来是北山写的。急看是：顷在县中，县尊以二十五日京电相示，已奉上谕将弟革职，着地方官严行监禁。同时奉谕革职拿问者有四人。 　　弟早知不免于缧绁，今果如此。惟念士不受辱，甘以一死殉国。县尊为弟收拾小舍，在狱中之南，不与众囚同处，派二仆服役，又赠书籍碑帖数种。弟无他念，惟以后不能出门，与二三故人，朝夕周旋，为可悲耳。所有衣箱被囊，乞即交来人。至幸至要！幼标吾兄晚安？荀彭顿首。 　　幼标看了大惊，便问来人，知北山并未急坏，又知县尊竭力照顾，便略放下心，将北山所有什物，都交给来人。又随手作一覆，是劝他保重身体，不必气苦等话。次日，幼标又进县托了县尊。这个县尊却极好义的，便一力担承，看待周至。幼标便出来找北山。北山见了，拍手笑道：“吾不料今日再能见你，也就不容易了，也就不容易了。” 　　大笑了一会。幼标疑他疯，便又劝了一会。北山又笑道：“吾不疯，吾心愿大半已了，只是可恨朝内那班饿狗，还没有杀尽。所以偷活着，要看他们的结果。” 　　说罢，又切齿痛骂了一回。幼标不好说什么，便道：“你如今幽囚在这里，没有事做，还是做做诗，倒可以陶养性情。我明日送给几部诗给你，你听我话。” 　　北山点点头，幼标便辞了出来。 　　那时常熟城内都知道了，就有与北山关切的。像齐燕楼、汪鹣斋、吴琼秋一班人，朝夕来问候。北山在狱中，一日三餐，左图右史，倒很舒服。作了《待讯草》四首，有“好将隔户鞭笞一响，来试孤臣铁石肠”之句，传诵一时，常熟有些词人墨客见了，便依韵和起来。也有如“青青杨柳辞春色，脉脉琴河作楚声”诸名句。正是：玄鬣南冠，词客有灵应识我；丹心北阙，伯才无主始怜君。欲知后事如何，且看下回分解。

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