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第五回 逢故友讲述奇人 灭天理强夺基业(2)

众人出来，给冯的儿说道：“你这祸闯得太大了，如今不办，还是你的便宜。你今夜住了一夜，明日只好出去，另寻人家的了。” 　　冯的儿谢了众人。一个道：“戏子还养，这也不算什么事，你是该晦气罢了。” 　　次日早晨，冯的儿卷了铺盖，到了四马路赛金花寓里，寻个姐夫，名唤狗儿。那狗儿是跟赛金花做堂子里的帐务，那日冯的儿来，就将魏家的事告诉他，狗儿便留他住下。冯的儿在魏家弄了许多钱，如今出来，无拘无束，就在洋场上，朝吃茶，夜听书，肚里无限快活，如登了洞天福地的一般。一日同了狗儿过麦家圈，冯的儿不当心，撞倒了一个外国人的脚踏车。外国人跌了一个斤斗，拉住冯的儿交给巡捕。狗儿见不是势头，就溜回去见赛金花说了。赛金花有个客人姓熊的，就将一个名片到捕房讨出，罚了二十块洋钱。 　　冯的儿垂头丧气，回来谢了熊老爷。熊老爷见他伶俐，道：“我正要用一个人，你就跟吾去试用一个月，如好以后重用你。吾今夜就要回衙州，你如愿意，快将行李搬到名利栈去。” 　　冯的儿正是身边的钱将用完了，自然情愿，应了一声是，就将衣服铺盖搬到栈里。那夜就跟熊老爷上宁波轮船，到了宁波，雇轿赶到衢州。离城四十里，有一个大镇，那镇上大约有四五百家。到了市中，见一家门外有石狮两只，一只已倒卧地上，一只剩了半个头。四面围墙上面，已塌一半，正中黑漆八扇，漆已大半剥落。熊老爷进得门来，叫冯的儿将行李搬进，冯的儿一件一件押着挑夫送到里面。只见高高的五间，陈设一样都没有。过了茶厅，便是大厅。厅上的炕儿桌椅，都是灰尘堆满，约寸许厚。屏门白染都剥蚀了。西面四扇，将要倒下来的样子。 　　过了大厅，有一个院子，中间蓬蒿野草，弄得路径不分。两旁轩廊铺的方砖，十分中已有九分没有了，剩的都是破碎。又走进了四五层，通是这样败落人家的样子，空空洞洞，无一人在里面。看官你道，这不象衙门，又不象庙宇，是什么地方呢？ 　　原来这家人家姓罗，这所大大的房屋，是前三百年有个姓华的大富翁造的。华家盛时，足有五千万家私，置了十万余田。族中约有三百八十余人，住在一镇，那镇就叫做华家庄。那时正是明末时候，天下大乱，盗贼蠭起。有钱的都被抢夺一空，性命不保，那华家是著名的大富，岂有没人垂涎呢？李闯造反，就有族中恶少，招致一群流贼到华家庄，杀得华家死的死了，逃的逃了。那几个恶少也死在贼手，庄上没有人敢住。本朝入了关，乱渐平定。 　　邻镇上有个姓罗的，知道华家家破人亡了，想道：盗贼抢的是金银珠翠，那些房屋租契是抢不去的，我何不去搜搜？就到华家庄来看时，房屋依然，就是草木长得密密层层。进了华家，到了第十八层房楼上，只见箱笼翻得满地，靠北窗有一只铁柜，盖已倒在地下，在里面一搜，所有田契借券帐目均在，便向铁柜中取出，过了箱，扛回家里。隔了数年，姓罗的老头儿死了。临死的时候，叫两个儿子顺宝、国治，叮嘱吩咐了一番。以后又过了十数年，吴三桂平定，本朝大一统的基业完成了。那时天下升平，万民乐业，华家庄人仍旧没有一个回来。 　　顺宝、国治商议搬到华家庄老宅住下，发限单收租。那时华家的户都是小一辈了，见限单下来，想必是华家的人回来，自然赖不过去，纷纷还租。自此之后，从前的华家的家私，都被罗家吞没了。 　　到了乾隆末年，华家子孙逃在外面的，传说有祖业在华家庄，就有二三十家搬回来。那时姓罗的已占住了一百余年，哪里想夺得转来，只好忍气吞声，看罗家享用舒服。罗家的子孙，也忘了祖宗夺人家的产业，耀武扬威，欺凌乡曲，一庄的人都叫他做活阎罗，唆使华家子孙给他寻事，只是无机可乘。 　　哪知天道好还，罗家到了第八代上叫老咸的，没有儿子，娶了一妾，是从上海买来的，叫赛西施。这赛西施是做过广东人家的妾，逃出来的。生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，心窍千伶百俐。老咸十分宠爱，将家事付她经理。过了年余，生了一个儿子。亲友们都来贺喜，快活得说不出话来，从此便将赛西施扶了正，吩咐下人叫起三太太来。那老咸日夜伴着赛西施，不出房门，色欲过度，不上三年，得了痨病死了。三太太哭得死去活来，料理丧务完毕，那时儿子还小，家中大小各事，齐听三太太主意。后来儿子长大了，叫做小祥，到十八岁上，三太太在后面空地上造了一座大大的花园，就叫人买一班戏子，日夜在里面做戏。 　　有一个小旦叫赛叫天，生得面如冠玉，唇若涂脂，三太太最喜欢他。做一出戏，就赏他衣缎金银，不计其数。这赛叫天百般讨好，说什么话，三太太没有不依的。因此那些下人管帐，都奉承他。但三太太的脾气。生得躁不过，时时要责罚那些仆妇丫环。下人衔恨，就将些不要紧的事，传播出来。小祥有些风闻，从此在三太太面前说些规讽的话。三太太明知自己做的事有些不合，听了敢怒不敢言。那小祥正在少年血气未定，在东家西舍干了不老成的事，就有丫环去献殷懃。 　　三太太却将那丫环责罚了一顿，立刻撵出去，吩咐门上到夜就闭，不许出入，小祥便忧忧郁郁死了。族中都来争嗣，三太太怕年纪大的不听约束。即拣了一个四岁孩子，却与小祥一辈，三太太就算他是老咸的嗣子，叫做干蛊，不给小祥立后了。族中哗然，怕她势力大，也不敢怎么。那时干蛊年小，家事仍旧三太太经管。一日，镇上到了几个无赖，晓得罗家大富，就在后园放起火来，乘势打劫。三太太即将金银二千两献出。那些无赖究竟不是江湖大有些胆怯，得了金银，就一哄而散。后来干蛊渐渐的长大起却弄出许多事件。正是：天道循环，顿看桑田变海；家园寥落，谁教牝鸡司晨。欲知后事如何，且听下回分解。

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