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第五十三回　重亲情打伤人命　为义士大闹公堂

　　话说鲍龙正在议论，天子见苏小小坟上地势风景十分美雅，与鲍龙谈论一番，就在坟前席地坐下。忽见对面来了两人，低低在前面说话。见那神色，却非正道。天子因不知是何人，自然不甚留心。惟有鲍龙一见，赶忙蹑着足悄悄走到那人背后窃听。

　　只听那人道：“你为何今日到这里来？”又一人道：“我因你那张状词虽然告准，不料以假成真，现在虽想他几百银子了事，还差远呢！这位官实在古板，若说一句反悔话，他又翻过脸来，我们又吃不落。本是想他的钱文，现在钱想不到手，他虽吃了苦，我却把那二十两银子都贴用完了。今日在家实在没法，因来此地看有什么游玩客人，如有认识的，想与他告帮，凑几文度日。”那一个道：“你这人多糊涂！做事也不打听，现在我们这里的县太爷调首县去了，难道换个新官来，也像他么？只要在稿门上放个风，说郭家的家财极多，现在的官，谁不要钱？若走上了这条路，还怕郭礼文不肯用钱吗？那时我们也好想法了。”

　　话来说完，早把鲍龙气得忍耐不住，跳上前去骂道：“你这两个死囚，已经害得人家下狱，现在又想这恶念，郭礼文究竟与你们何仇，如此害他？”说着走上前去，早把一个四五十岁老者揪住，望地下一放，举起拳头在背脊上就打，不过几拳，早把那人打得口吐鲜血。那一个见鲍龙如此凶猛，一溜烟早跑开去了。

　　天子见鲍龙如此毒打，深怕将老者打死，又是一件命案，便赶忙上来解劝，见那人睡在地下，已是不能开口。鲍龙道：“这就是我对你老说的那个王怀，他将我表弟害到这步地位，他还乱想心思，等新县官来复行翻案，这种人不将他打死，留他何用？”说着又是几脚，早将那人打得呜呼哀哉。天子道：“这人已经打死，他家岂无眷属？定然前来理论，报官相验，你是凶手，怎么逃得过去？”鲍龙道：“大丈夫一人做事一人当，岂有逃走之理？我此刻就去自行投道！”说着，将王怀两脚提起，倒拖着就走。天子与日青说道：“此人倒是个有胆量的汉子，孤家若不救他，甚是可惜。”

　　正要喊他站住，前面早来了八九个人，手中执着兵器，蜂拥而来，喊道：“凶手望那里走！你打死人不算帐，还将尸首倒拖，这是何故？”说着，上来三四个，将鲍龙捆住，望前面抬去。天子大喝一声道：“你们这班狗才，这人明明是他自己身死，为何将这好人认做凶手？难道听你们胡闹的么？若早将他放下，免得眼前吃亏；若有半个不字，叫尔等死在目前！”

　　那一班人听他说了这话，皆道：“他必是同谋之人，我们也将他带去，好轻我们的身子，如不然，他何以代鲍龙掩饰。”说着，又上来几个，就想动手，早被天子两脚一起踢倒几个，后面日青接着也是一阵乱打，早又打倒几个。众人见势不佳，只得将鲍龙放下，又不敢将他放走，只得跟着他三人后面而行。

　　到了城内，鲍龙果然是英雄，绝不躲避，一直望县行而来。到了门首，望大堂上喊道：“今日是谁值日？苏小小坟前那个王怀是我鲍龙打死的，你们快来代我报官！”那值日差听说，赶忙上来问明缘故，那班捉他的人，正是当方的地保。因小客店的店主见王怀已死，赶着逃走到地保那里送信，所以众人将鲍龙拿住。此时见差人来问，他们就将打死情由说了一遍，差人只得先将鲍龙收入班房，等县官回来相验。正闹之际，已有一匹马骑着一人跑到面前，在大堂下骑，匆匆的到了里面，不多一会工夫，里面传出话来说，老爷已抵码头，快些预备伺候。值日差一听，就将鲍龙带入班房，喊齐职事，到码头去接。

　　此时天已正午，天子怕鲍龙肚饿，赶在身边取出一锭银两，叫日青买了些点心馒头，送到班房，与鲍龙充饥。就与日青回转客寓，吃了午饭，复行到了县衙。见大众纷纷皆说老爷回来了，顷刻就要升堂。二人走到前面，果见公案已在大堂上设下，两边站了许多皂役。天子与日青站在阶下专待县官出来，听他审问。如不公正，再上去与他理论。主意想定。只听得一声点响，暖阁门开，嘉兴县早走出来，天子望上一看，这人有五十多岁，中等身材，黑漆漆面孔，一双乌灵眼，两道长眉，是个能吏的样子。

　　升座已毕，先传地保上前，问道：“你既为地方上公人，他两人斗殴，你即应该上前分解，为何坐视下救，以至闹成人命？凶手现在何处？姓甚名谁？”地保禀道：“大老爷明见！这凶手不是别人，即是郭礼文的表兄，因他表弟被王怀唆人控告，收入监禁，路见玉怀，挟仇寻衅，打中致命身死。凶手现在班房，求老爷提他到案，便可知道底细了。”

　　县官听说，随即吩咐带凶手。下面差人答应，当由值日差到班房内将鲍龙带至堂上跪下。县官问道：“你姓什么？你表弟因放火害人，本县已问明口供，收监治罪，汝是何人，胆敢挟仇打死人命，快快从实招来，免致吃苦！”鲍龙也全不抵赖，就将对天子的话，一五一十，在嘉兴县堂上说了一遍。县官道：“这明是你挟仇相害，若说郭礼文冤枉，本县连刑都未用，他就直认不讳，可见显系实情。尔之所供，显见不实，本县先将你收禁，等相验之后，再行刑讯。”

　　说着，叫人钉镣，将鲍龙收监，一面打轿起身到苏小小坟前相验。到了当地，早已尸场搭好，恳官登场相验，仵作上前细验已毕，只听报道，确系斗殴致命，三处俱是拳伤，下面伤痕二处，亦是致命。县官听报，复行离座，亲视一周，当命填了尸格，标封收殓已毕，打道回衙。

　　此时，郭礼文的母亲已听见说鲍龙将王怀打死，自己首告收禁起来，赶忙到县衙打听，果然不差，更加痛哭不止。天子见这样，忍耐不住，见县官才进内堂，他就将大堂上的鼓乱敲起来。那些差人吓了一跳，说道：“不好了，这件案子未清，又有人来喊冤了！”赶忙跑过去问道：“你是何人，在此地胡闹？有何冤枉，快快说明，老爷立刻升堂！”天子道：“你就进去禀知你家本官，说我高天赐代朋友伸冤，快些令他来见我。”

　　那些差人听他如此大话，已是可恶之极，说道：“我们就进去代他回一声，若是没有冤枉，官是必定动怒，兔不得有个扰乱公堂的罪名，重则治罪，轻则也要打几十板。”说着到了里面，回道：“外面有一姓高的，不知何故击鼓，问他也不肯说，只请大老爷坐堂，请老爷示。”

　　嘉兴县听有人喊冤，怕他真有冤情，随道：“招呼他不必再击鼓，我立刻升堂便了。”差人走出，县官果又具了衣冠，坐了大堂。传击鼓人问话，天子听说，走到面前立而不跪，向着县官拱手道：“请了！高某因有两个友人皆遭无妄之灾，为人扳害，收入监牢。望汝看高某之面，将他放出。”县官喝道：“胡说！还不代我下去，此乃人命重案，你是何人，前来作保，岂不自投罗网？本县姑不深追，好好下去取结，以后不得再行击鼓。”天子听说笑道：“莫说你这小小知县不能阻我，就是督抚亦不能奈高某怎样。王怀实死有余辜，若再不将鲍龙放出，高某一时性起，也不问你何人，将你乱打一阵，看你可认得高某手段！”

　　知县被他这一番话，不禁大怒喝道：“你这人好不知利害，莫非有些疯癫么？若再在此乱说，这公堂之上，也不问你何人，可就要治罪行刑的！”天子笑道：“我高天赐也不知见过几多大小官员，岂畏你这一小小知县？若以势力压某，先送些利害与你？”说着举起右腿在暖阁上打去，早把屏门打倒。

　　知县此时也顾不得什么，忙把惊堂一拍，说道：“左右还不代我拿下！”那些差人一声吆喝，拥上前来，就要动手，早被天子一连几腿打倒几个。众人因在苏小小坟前吃过他的苦，晓得他的利害，也不敢再上前来。知县见如此情形，又将惊堂大拍起来，叫快拿人！天子那里容他威武，打得性起，窜到堂上，伸手就想前去寻他，县官见势不妙，赶着入后堂去了。

　　毕竟后事如何，且看下回分解。
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