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第三十九回　叶公子通贼害民　柴翰林因侄会主(2)

再言仁圣天子见柴玉去后，自与日青商量：“说起叶振声恃蛰横行，立心不轨，胆敢私设税厂，害国殃民，殊堪痛恨也！况朕已经许了柴玉报仇，不如趁早算清酒钱、我二人即去看看税厂如何？再行设法烧毁，你道如何？”日青曰：“甚是道理！就是这个主意可也。”说完，忙到柜前结清酒菜银两，二人举步出了聚利酒楼，望前而去。 　　过了邵伯镇，来至十字路口，二人即住了脚步，日青说道：“不知那条路可去税厂？”仁圣天子闻言，说曰：“是呵，可惜未曾细问玉兄，如何是好？”日青曰：“不妨，路在口边，逢人即问，岂有不知？况此处系通衢大路，一定来往人多，无容心急也。” 　　二人正在言谈，尚未讲完，忽见有数人挑担前来、言语嘈杂，不知所云。忽闻一人大言曰：“原来上官桥税厂系叶公子私设，并非奉旨抽厘。”日青闻说，忙走上前拱手问曰：“凡所言上官桥，未知从那条路去，远近若何？伏祈指示，感领殊多！” 　　那人将日青上下一看，说道：“客官想是远方来的，待我说与你知，那上官桥地方，系甘泉县管辖，由这条路直去，转左而行，便是上官桥了。离此不过五里之遥，因系水陆通津，往来大路，所以平方杂处，商贾云来，竟成一大镇头，十分闹热，客官到那里一游，便知详细了。”日青闻言，拱手答曰：“如此多劳了！” 　　话完即与仁圣天子依他所说，直向前行，无心玩景。偶然来至三叉路口，依住他转左而行，忽然望见远远一度大桥，行人如织，热闹非常。日青道：“想此处地方上官桥了。”天子曰：“行前便知，何用测度？”正言间，不经不觉，来至桥头。立一石牌，上写着：“上官桥”三个大字。桥下湾泊大小船艇，不计其数。过去便是一大市镇，两边铺户牙排，百货流通，无所不有；高楼酒馆，色色俱全：其税厂就设在桥旁码头。 　　仁圣天子一见，登时发怒，随即往市上大声言曰：“尔等众百姓须听吾言，吾乃高天赐，向在刘墉军机处办事，因与同伴周日青到此，闻得叶振声在这里私设税厂，害国殃民，为害不浅。况我专喜锄强扶弱，好抱不平，今日特地到来，烧他税厂，以免商民受其所累。惟恐独力难支，故此对你们说及，如系被他害过，若有胆量呢，前来助我一臂之力，放火烧他：倘有天大事情，系我高某一人担待，保你等无事。” 　　说完即同日青往税厂。入门，假意问曰：“贵厂系奉何官札谕开办？有无委员督抽？因我带有上等药材百余箱，欲行报验，未知与扬州钞关同例否？抑或另立新章办理？请道其详。”斯时税厂各人见他言语举动大是在行，旦有许多货物前来报税，众人十分欢喜，不敢怠慢于他。连忙说曰：“客官请坐，待我细言其故。缘此税厂系因兵部里头缺少粮食支放兵丁，所以兵部大人准奉当今天子，颁发开办，现已半年有余，俱系按月起解税银入库，以充兵饷。因此与钞关旧例不同。客官若系报税，在此处更觉简便，从中可以省俭些须，又不致担延对日，阻误行期。” 　　仁圣天子闻言，大声喝曰：“胡说！看你等蛇鼠同眠，奸谋诡计，只能瞒得三岁孩童，焉能瞒得我高某过？你等须好好照直说来，如若不然，我们即禀官究治，取你等之命也。”各人闻言大怒，骂曰：“你是何等样人，敢在太岁头上动土，莫非你不闻我家主大名的？看你如此斯文，胆敢言三语四，莫不是遇了邪祟？抑或心狂病懵？你须快些走去，饶你狗命；倘若再在此混帐，我们请家主出来，你二人有些不便！” 　　仁圣天子与日青闻言，十分大怒，即时无明火高有三千丈，大骂曰：“你这狗头，不知好歹，等我俾些利害你们见吓，方知我高某之手段也。”说罢连忙举步向前，将厂内什物推倒在地，日青急忙取出火来，将蓬厂烧着。各百姓见此情形，料他有些脚力，连忙多取来柴以助火威，税厂各人见不是头路，必然寡难敌众，不如走回报知公子，再作道理。斯时，乃十月天时，又值北风大起，正是： 　　火凭风越猛，风动火加威。 　　登时将税厂蓬寮烧毁干净，余烬恐防连累民间，急着众百姓扑灭，诸事停妥。仁圣天子与日青临行，复大言曰：“我系北京高天赐，住在柴连松翰林庄上，因叶振声私抽剥民，我等特来除害，现今虽已烧了，惟恐他起兵报仇，反害了你们百姓。问心难安，故特说与你等知道，若系他有本事呢，尽管叫他前来会我，不可难为别人。”说完，即与日青直望柴府而去。我且慢提。 　　回言柴玉得闻夭于这些言语，口虽欢喜，肚内狐疑，又不知他系何人，有此回天手段。因此急急举步回庄。及至入得门来，气喘不定。运松见此情形，不知何故，急问玉曰：“今早你上街买卖，何以这个样子跑走回家？”玉对曰：“侄今早出门买卖，时经过上官桥，被税厂各人抢去菜担，加倍抽收，后在聚利酒楼遇着高天赐老爷，与周日青二人，如此长，如此短，及后来说起我叔名字，他说有一面之交，故此着侄儿先回通报，他随后就来拜会等语，因此赶急回家，走得气喘呼呼也。”运松曰：“原来如此！你道他是何人？这就是当今天子。因前年有人对我说及，主上私下江南，改名高天赐，四处游行，访察奸官污吏，与及民间冤恶，至于奇奇怪怪事情，不知做过多少。是以我得知道。今日圣驾降临，务要恭敬迎接，方兔失仪也。”说完，即刻着人打扫地方，预备酒席款待，不提。 　　再说仁圣天子与日青行行走走，不觉到了柴府门前。即今日青入去通报说：“高天赐亲来拜会！”门子闻言，即特入内报知家主。那运松闻说，立即带同子侄，各人衣冠齐整，走至庄门，鞠躬迎接。仁圣天子见他行此大礼，恐防传扬出外，反惹是非，连忙将嘴一撮，眼色一丢，运松即时明白，会意说曰：“高老爷驾临敝庄，请进，请进！” 　　三人谦逊，一面携手入到中堂，分宾主而坐。运松唤人看茶，茶罢，开言说曰：“久别金颜，时荣梦寐，今日幸睹天颜，实慰三生之愿也。”当时仁圣天子答曰：“好说了！我因遇见令侄，得悉仁兄近日景况，故此特来一候耳。”运松连忙答曰：“足见高情，不胜感激之至！”即有仆人前来禀曰：“刻下酒筵已备，请高老爷入席。”运松曰：“知道了！”随即请仁圣天子与日青一同入席，畅饮琼浆，谈些世事。 　　忽闻炮声震地，喊杀连天，三人吓了一惊，不知何故。忽见柴玉起报说：“叶振声起了许多人马，前来把庄上重重围住，水泄不通。想必系因烧他税厂，到来报仇也！”仁圣天子闻说，开言问曰：“如此，他们有多少人马？系叶公子亲带兵来否？抑或另招贼寇？玉兄可悄悄出去看个明白，前来回话。我自有主意。” 　　柴玉领言，即出了庄外门楼，暗中打探，见他们安下营盘，团团围住。又见叶振声在庄前耀武扬威，十分勇猛。手下有七八名教头，另有数千兵丁，随后簇拥前来。开言骂曰：“闻得高天赐藏匿你们庄上，因他将我税厂烧了，故此到来取他狗命，你们快些入去通报，若系有本事不怕死的，速速教他出来会我，就算为豪杰；如若不然，我等打破庄门，铲为平地，寸草不留。你等死无葬身之地，悔之晚矣！” 　　柴玉闻得此言，即刻入堂报说：“叶公子带齐教师陈仁、李忠、张丙、黄振、何安、苏昭、卢彪等，公子亲身前来督战，口出不逊之言，如此如此，这般这般。登时仁圣天子气得二目圆睁，须眉倒竖，连忙开言说曰：“自古兵来将挡，水来土掩，他既胆大寻仇，我一不做，二不休，索性把他们杀了，免却一方大害，岂不妙哉！” 　　三尸神暴跳，七窃内生烟。 　　仁圣天子当时立刻发号施令，着柴运松在敌楼上擂鼓助威，周日青行头阵，柴玉保住圣驾，攻打第二阵。倘若打破重围，可以走出，便有救星了。如系被他拿住，务奋勇冲出重围，报知官兵取救，方不致误也。”吩咐停妥，周日青连忙齐集庄客，共有数百余名。随即开门冲出阵前，有陈仁手执画戟，连忙挡住，日青喝曰：“来者通名！”仁曰：“某姓陈名仁，系叶公子府上第一位教师。你是何人，敢来纳命？”日青曰：“放屁：你不是我对手，快些教叶振声出来！待我一刀！” 　　手中画戟照面刺来，日青急忙闪开，二人交上了手，战有二十余台，不分胜负。 　　天子见日青不能胜敌，急忙同柴玉冲出接战，敌营内有李忠、何安、卢彪截住斗杀。 　　未知胜负如何，下回分解。

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