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第十八回 刘阁老累代光昌 赵芳庆武艺无双(4)


  圣天子即便起身揖别,径至里面,见丹墀两旁有四柱大厅,悬着许多名人书画,直上大堂,比三堂更加华美,金碧辉煌,古画奇珍,不计其数。圣天子叹曰:“怪不得说上天神仙府,人间宰相家。孤家宫殿都不如他也。”家人即请高老爷在堂上坐下,待我禀知家主出来奉陪。说完即入花厅而去。少顷,见一位白发公公扶杖而出,年约八十余岁,三缕长须,十分精神壮健,直到堂上与圣天子见礼坐下。公公曰:“请问高先生到来敝省,有何贵干?”

  圣天子答曰:“到来贵省探望庄友恭大人,现在张廷怀员外家下居住,顺道特来府上拜候。”公公曰:“尊驾无事,不妨在此留住数月,遍游敝省地方,江南胜景,甲于天下。”圣天子曰:“到来贵省,一则游玩地方,二则探望知己朋友。请问公公:贵府门前之匾上写着‘天下第一家,五字,是何解法?”公公答曰:“门上之匾,是我家父百岁上寿,各亲友共送三匾,后堂两匾,门前一匾,请高先生入后堂问我家父便知明白。”圣天子闻言,此公公尚有家父,百岁以上之人,居住后堂尚有两匾,未知如何写法,随即开言:“求公公命人带吾进观,感领感领!”公公即叫家人带了圣天子进内堂。

  圣天子起身作揖而别,随家人转入后堂。只见四边奇花异草,青青绿绿,香味远飘,恍似仙洞一般。圣天子叹曰:“此间真仙境也!”步到堂前,见上挂一匾,书的‘百岁堂’。家人曰:“高老爷在此等等,待小的上堂禀明家主,然后请见。”圣天子曰:“烦劳烦劳!我在此等候便是。”家人即便上堂,未久,出来言曰:“高老爷请进!”圣天子即随家人进内,只见堂上精洁不凡,桌上有龙涎香一炉,香烟馥馥,到此令人神清气爽,如广寒仙洞一般。圣天子直到堂上见一耆者坐在睡椅之上,左右有二小童侍立,发与须眉俱白,红颜皓齿。圣天子上前作揖曰:“老公公,有请公公一见。”

  天子即命小童扶起,拱手回礼曰:“请坐请坐!”宾主一同坐下,公公曰:“高先生光临茅舍,有何见教?”圣天子答曰:“小侄孙乃北京人氏,在军机处与令孙同事。今日顺道到来拜见老公公,得观尊颜,十分荣幸。”公公曰:“贤侄到此,可曾游玩各处胜景否?”圣天子答曰:“曾游玩数处,贵省好景,一时观之不尽,天下可算第一胜地也。”老公公曰:“高先生现在何处居住?”圣天子曰:“在张廷怀员外家居住。”圣天子随即问曰:“请问老公公今年贵庚几何?”老公公答曰:“老拙今年一百零八岁。”圣天子闻言,叹道曰:“真乃高年老长者也。”又问曰:“请问老公公贵府门前之匾,书‘天下第一家,五字,是何解法?”老公曰:“高先生有所不知,老拙上年百岁大寿,众亲朋友来上三匾,门前之匾曰‘天下第一家’,堂前之匾曰百岁堂,堂内之匾是‘序吾家事’。高先生请看堂内之匾,便知明白。”圣天子闻言,即便抬头观看堂内之匾曰:

  天嘱其希,地嘱其希,帝嘱其希,家年老少亦嘱其希;父为宰相,子为宰相,孙为宰相。如我富不如我贵,如我贵不如我父子公孙三及第,如我父子公孙三及第,不如我五代结发夫妻百岁齐。

  仁圣天子看完曰:“此真第一家也。”又与老公公言谈几句,作别回庄而去。

  圣天子回到庄上,廷怀曰:“今日往何处游玩,去了一日?”圣天子答曰:“往刘家庄住了一日,他门前之匾上书‘天下第一家’,我不解其故,后至入门,问他少年后生,叫我问他家父;着人引我人二堂见伊家父,即至二堂,又叫我入三堂问他家父;后至直入五堂,有一百八岁公公,叫我看其堂匾,方解其故。”将前事一一说明,张廷怀曰:“刘家富贵寿考,真系天下无双。”大众言谈一回,晚膳已完,各归寝所。

  光阴如箭,不觉到了八月十五中秋佳节。本处风俗,专以打擂台为例。到了是日,张廷怀命家人摆设酒筵,与圣天子开怀畅饮。饮完之后,张廷怀曰:“我们去打擂如何?”圣天子曰:“甚好,甚好!”即便一齐同出街前,说说谈谈,到了龙王大庙前打擂台之下,看见人如蚁队,来看打擂台,摆卖什物,不计其数。台主乃是赵芳庆,本处有名的教师,手下徒弟数百余人。圣天子与廷怀二人,一齐来到台前,只见台上有一对曰:

  武勇世间第一,英雄天下无双。

  左边有一规条,曰:“上台比武,不论军民人等,不得私带暗器;拳脚之下,生死两不追究。”只见台下各人挤涌,闪开一条大路,见有数百摆齐五色军,簇拥一位教师到来,生得十分武勇,犹如天将一般。到来台下,约离数丈,一跃上台,在台上耀武扬威,口出大言,声言:“有本事者上台比武,无本事者不可上台枉送性命。拳脚之下,断不留情。”说了数句,怒了台下一位武探花萧洪金,一跳上台,开言曰:“赵芳庆,我来与你比武!”赵芳庆曰:“萧洪金,你乃本处一大绅衿,不宜来上擂台,恐妨交手,拳脚无情,有伤贵体。”

  萧洪金曰:“不妨!你有本事,只管放过来。若是知机者,快快下台藏拙,不宜在此夸张大口,目下无人。”赵芳庆曰:“既然如此,尔来,尔来!”萧洪金曰:“就来!”即装开架势,用一路双龙出海扑将过来,芳庆用一路大鹏展翅,双手格开,你来我往,斗了三四十个回合,萧洪金自己渐渐气力不佳,叫声“不好”,登时就被教师芳庆飞起一脚,将他踢下台去,跌得萧洪金头破额裂,鲜血淋漓,昏迷不省人事。台下之人,大笑不止,众家人扶他回家而去。

  圣天子一见心中大怒,想萧洪金乃朕之臣,别人被他踢伤犹可,今探花被此重伤,若不与民除却大害,恐妨民间丧命不少,且无了局。主意已定,欲上擂台,旁边闪出一人,叫声:“高仁兄,且慢上台!割鸡焉用牛刀?待弟上台将他打下便了。”天子急视其人,乃系张廷怀。遂答曰:“尔要上台,须要小心!”廷怀曰:“晓得!”就即将身一跳,飞上台去,叫声:“我来也!”芳庆抬头一看,见有一人,面如满月,相貌惊人,遂开言曰:“来者贵姓大名,说过明白,方能交手。”

  张延怀曰:“我系姓张名廷怀,便是特来与你相会,尔不得自恃英雄,目中无人。尔只放马过来。”自己装定手段,用一路猛虎下山扑将过去,芳庆叫声:“来得好!”将身闪过,就即用一路双飞蝴蝶,照廷怀颜上打将过去。廷怀就用一路出海蛟龙双手推开。尔来我去,尔往我迎,斗了七八十个回合,廷怀自知气力不佳,难以取胜,卖个破绽,跳下台去。芳庆见廷怀不是对手,在台上扬声大叫曰:“台下英雄,有本事者方可上来。”仁圣天子奋力将身一纵,飞上台中,叫声:“我来与尔见个高低!”

  不知仁圣天子与赵芳庆比武谁胜谁负,且看下回分解。


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