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第十一回　遇诗翁蔡芳夺舟　访主子伯达寻江(1)

　　诗云：
　　诗对风流岂易言，无才含愧夺花船。
　　圣人自灵云神护，害父欺君万世传。

　　话说前因天子不欲见本城文武各官，所以寓居镇江甫门外直街聚龙客

　　店，今日青在店养病，圣天子独自游玩，早出晚归，更无别事。近日周日青身子亦复原，兼届端阳，向例在扬子江中大放三日龙船，官民同乐。极为大观。江边各搭高棚，摆列着花红赏牌，酒菜旗帜，鞭炮烟火等物，乃各处官商、巨贾备做夺标之彩。这几天画舫游船蜂屯蚁聚，城中男女到此玩赏，如云如水者，正所谓万人空巷。更有那些文人、墨客、酒友、诗翁，或骑驴子，或雇轻车，或数人公唤一船，或携友缓步闲行，那些年轻浪子，或携妓女于高台，或访美人于陋巷，评头品足，觅友呼朋，船中五音齐奏，岸上热闹非凡。

　　天子久闻此处风光，这日与日青用了早膳，同到码头，雇定画舫，言明游行一日，价银十两，酒菜点心，另外赏给。船用二人荡桨，一小童入舱伺候，另加赏犒。下了船，即唤开行，望着热闹之处四面游览，只见满江锦绣，到处笙歌，城市山林，桃红柳绿，远望金山古寺，高接云霄，怪石奇峰，插天兀突。正在玩赏之际，忽迎面来一队大艇，每船长有十余丈，高如楼阁，内分上、中、下三层，两旁各布飞桨百余枝，中层摆了各色景致扎成戏文、上层是秋千、走马、行绳诸般奇巧耍物，围以绸缎，高约二丈，船身通用五彩画成，如凤鸟一样，旁施锦帐如凤翅然，自头至尾，列桅三条，锦帆风送，势如奔马，争奇开胜，夺帜抢标，十分热闹。随看随行，见了一只大座船边，有许多小艇在旁停泊。

　　圣天子与周日青坐在舱内饮酒，忽见那大船船头上横着一匾，写的是“兴仁社诗联请教”，不觉技痒起来，吩咐水手将舟移近，搭扶手跳板渡过船来。走进一看，中座是社主，架上摆着雅扇汗巾，纱罗绸缎，班指、玉石鼻烟壶、各种酬谢玩物，面上贴着诗赋、对联、诸般题目，中舱案上设列笔砚、花笺、已有十余人背着手走来走去，或想诗文，或观题纸。

　　周日青也跟了过来共看，适社东上前招呼请坐，手下人捧上了香茗，彼此请教姓名，知此社东是丹徒县陈祥之少君，名玉墀，乃广东番禹县人，与表兄福建武探花萧洪因回乡省亲，路经此处，正逢端阳，他虽武弁，倒也满腹诗书，最爱此道，所以约了同来，意欲借此访几个鸿才博学的朋友，问了二人姓名，十分恭敬。天子本天上仙才，那些章句之读，诗词之事，可以立马千言，何用思索，随将咏荷珠一题取下，提笔即成：

　　诗曰：
　　风裳水佩出邯郸，手撤珍珠颗颗圆。
　　金谷三升风里碎，江妃一斛雨中寒。
　　露丹凉滴青铜爵，绞泪香凝白玉盆。
　　持赠苏公须仔细，休将遍水悟相看。

　　写得走笔如龙，快而且好，字法亦直追二王。陈玉墀、萧洪二人极口称赞，连忙送上金面苏扇一柄。天子再三推让，方才收下，又接连取下数张诗联题目，日青也只得将就捡了咏船即景诗题一张，写道：诗曰：
　　淮扬一望锦装成，谁夺龙标显姓名。
　　蒲艾并悬迎瑞气，藕菱同进祝遐龄。
　　红莲朵朵鸳鸯聚，绿柳枝枝蝴蝶盈。
　　日费解金浑不定，愿将诗酒诵升平。

　　陈、萧二社主连声赞好，说道：“到底不及高诗翁，老成历炼当推独步，还望此时，勿吝赐教。”天子与众互观，已将诗联一笔挥就：

　　冬夜灯前夏侯氏读春秋传，东门楼上南京人唱北西厢。枣棘为薪截断劈成开四束，阎门起屋移多补少作双间。七里山塘行到半塘三里半，九溪蛮洞经过中洞五溪中。西浙浙西三塔寺前三座塔，北京京北五台山下五层台。

　　咏金山寺诗云：

　　金山一点大如拳，打破淮扬水底天。
　　醉倚妙高楼上月，玉萧吹彻洞龙眠。

　　花月吟：

　　花香月色两相宜，爱月伶花卧倒迟。
　　月落漫凭花送酒，花残还有月催诗。
　　隔花窥月无多影，带月看花别样姿。
　　多少花前月下客，年年和月醉花枝。

　　各人读完了，齐声喝彩道：“如此仙才，我辈拜眼之至。”当下陈、萧二社主将各诗联所有谢赠之物着人送过来，周日青代为收下。他自己也得了汗巾一条，喜气洋洋，十分高兴。

　　不料旁边恼了一人，此人乃是三江总镇蔡芳，虽读书多年，仍是腹内空空，性情又极鄙劣，因见各诗中摆着许多什物，自己一团高兴，装腔做势，假做斯文模样，带了眼镜与几个朋友看过龙船，预先夸下大口，要到社中吟诗作对，务必得些彩头回去。他自以为别处恐难如愿，此陈玉墀、萧洪必然看他父亲面上，就是胡乱几句，他定必将就说好也，送些物彩。岂料定下这个主意，及至走入中舱一看，各对联是极难下手的。随在舱里走来走去，背着手想了多时，却拟社主必来招呼，讵陈、萧二位社主除进来招呼茶烟之外，毫不假以面情，只因素来知他品行不端，闲活亦不与他多答一句，这正是：道不同，不相为谋。所以忍着一肚子羞恶闷气，那些手下人说道：“我以为今日高兴，所以带了包袱来拿谢教东西，谁知踱来走去，一句不成，莫若早些回去吧。”蔡芳此际正在怒无可泄，见周日青欣欣得意，他素性眼浅，见他两人得了许多物件，遂即借题发挥，以消此气。说道：“据我看，你这首咏龙船即景诗算得什么好诗？不过遇了瞎眼社主给你物件，你就轻狂到这个样子。”
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