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第九回　英武院探赌遇名姝　诸仙镇赎衫收勇士(2)

小姐即命丫环提灯伺候，急忙跪下，口称：“臣女接驾来迟，罪该万死！”圣天子说道：“爱卿平身，何罪之有？”小婢在地叩头，也叫起来引路，三人慢步走出前厅。小姐急走上前，禀知母亲，杜氏夫人大喜，道：“果然菩萨显圣，前来指点，圣驾到此。”忙请天子上座，母女二人一同朝拜。天子口称“免礼”。 　　一旁坐下。此时厅上灯烛辉煌，府中仆妇家人两傍侍立，鸦雀无声，有因不能上前近听者，或在窗格之间、门缝之内，偷眼细看，侧耳细听，人声寂静，规模整肃。圣天子随问夫人道：“因何得知寡人到此，细细讲来。” 　　夫人恭身奏道：“臣妾杜氏，乃是礼部尚书陈金榜之妻室，与女儿玉凤昨晚三更时候，母女二人蒙观音菩萨梦中指点，说今夜初更有当今圣驾到此，应当前来迎接。今实来迟，使圣躬受惊，罪该万死，望我皇恕罪。”圣天子闻言大喜，说道：“难得菩萨指引夫人母女，平身坐下，慢慢细谈。”杜氏夫人问道：“不知我皇因何到此，请万岁明白示知。” 　　天子答道：“朕因私游江南，与干儿周日青到间壁英武院，贪玩赌滩，随把叶宏基恃势不肯赔钱，反被他手下围困，虽然打死几个，因为人多，战到近黑时候，险些遭他毒手，幸遇教头唐奂，也蒙城隍土地点着灯来接引，跳过墙头之事，细说一番。丫环捧上香茗，连忙备办酒席，摆得十分齐整款待。圣驾饮酒之际，圣天子吩咐陈府中人不许传扬出去，违者治罪。恐防叶宏基前来陷害，及各官知道难以私行游玩了。杜氏夫人道：“臣妾府谅宏基不敢前来查问！”随差一妥当家人到日青家内知会此事。 　　这日青与众人忙中逃了出来，在外探听，并无消息，心中十分着急，夜更回家，禀知母亲，正要设法，忽得这个信息，方才放下愁肠，在家静候，不提。 　　再说叶宏基因见唐教头追赶诈败，引那人入后园之内，意必将他结果方来回报，故此将门户关锁，听候唐奂回话。不料等到三更时分还不见来，心中着疑，莫非两个都逃了不成？此是城隍土地，特意将他蒙混，好待圣驾平安，所以这叶宏基一时毫无主意。等到夜深，方才命各人提灯烛火把，进院追查。一面着家丁将打死尸骸收拾，打扫洁净，他自己也随着众人一路细查园子，又大闹了一夜，周围搜遍，那里有个人的影迹。是对方悟唐奂放走，自己也逃出园外去了。 　　叶宏基勃然大怒，即差人到本省州县文武各衙门知会说：叶府教头唐奂盗去钦赐物件，昨夜走脱。所有各城门派人前来协同密密稽查，各官无不遵从，弄得江南城内商民出入好生不便。那些叶府家丁人等复狐假虎威，藉端索诈，小民叫苦连天，各家关门罢市。陈府家人将此情由禀知主母，杜氏夫人大怒，即着家人与本府说知：“再若如此是官逼民变，定即禀知相公，奏闻主上，勿谓言之不先也。”知府着忙，也怕弄出事来，只得知会宏基，将各门照旧放行，商民依旧开市，这且不表。 　　再说圣天子在陈府书房中暂住，颇觉安静，有时翻看古今书籍，有时游玩花园，光阴易过，已住五天。此时圣天子欲往河南省诸仙镇游览，随即辞了陈府夫人小姐，起驾而回，到日青家内取了行囊，同了日青出门，望着河南省诸仙镇而来。久闻该处是天下四大镇之一，所以特意到彼处游，以广见闻，行了七日，方到。 　　果然好个镇市，闹热非凡，各行生意兴旺，胜过别处，因此是居天下之中，四方贸易必由此镇经过，本地土产虽然不及南京富厚，出处不如聚处，所以百富充盈，酒楼、茶肆、娼寮更造得辉煌夺目，街道宽畅，车马往来不绝。天子与日青就在歇店住下，直至把身边所带零碎银子用完，方悟预先汇下河南银票失漏在日青家内。他是用惯阔惯的人，无钱焉能过得？虽可回京取来。其中耽搁日子也要用钱，只得将身上护体五宝绸汗衫暂为典质以作度用。 　　即命日青去当，走了数家，当铺不识货。来到大街成安当铺，有一姓张，名计德，乃是一个识货朝俸，认得五宝衫钮乃是五粒连城宝珠，即刻叫写票人写了一张一百两的票子，当了一百两的纹银，交与日育去了。 　　铺中各伙计不知是宝，对东家说道：“今日柜面老张，也不知是什么缘故，还是发痴发狂，一件旧绸汗衫，一口价就当一百两银子、好生奇怪。”东家听了众伙计言语，急取汗衫一看，果然是件旧绸衣服，随问计德道：“因甚将我血本这样做法？莫说是旧绸汗衫，即使就是新的，也不过二两余银，至多不过当一两或八钱，你今当了一百两，岂不要我折本么？”计德笑道：“莫话一百，就是一千两，此人定必来赎，断不亏本。”东家说道：“你莫非真是癫了不成。” 　　张计德笑道：“东家若要知道这件汗衫的值钱之处也不难，只要请齐本行各友同上会馆，待我当着众人面前，将这件旧绸汗衫试出他值钱好处，只怕同行各朋友都要赞我果有眼力，斯时要求东翁每年添我束脩，还要多送些，又另要酬劳。如果试来并无好处，我愿在俸内扣除照赔。不知东翁可否？”东家大悦，忙说道：“说得有理，兼可叨教同业，心中也舒服，我还有什么不愿意呢！” 　　随吩咐家人快去将各当执事即刻请来商议，明日同行齐集会馆。家人去不多时，各执事陆续请到，就将此事详细说明，各人也觉奇怪，随问：“计德怎样一个试法？”计德道：“做出便见，毋庸多讲，只须预备大缸十个，满贮清水，再备新铁锅十口，炭一担，烧红放在锅内，利刀十把，监期取用。”各执事答应道：“就依办便了。”当下说完各散。 　　到了次日早上，计德约同铺中东家伙计众人，来至会馆。早见合镇当押行中，各家朋友陆续先后齐集，约有数百余人，彼此礼毕，茶烟之后，计德将汗衫呈出，放在桌上，细细把缘由说明。众人齐声赞好，接来细看，并不见甚好处，其中有几家是日青当过，不肯还价的。就说道：“昨日我们亦曾见过这件衣服，他开口要当一百两纹银，就许他五粒钮子是珍珠的也不值这个价钱，故而没理他。不意张兄有这般好眼力，其中好处祈望赐教。”计德道：“这五粒珍珠钮，乃是连城之宝，难定价值。当日狄青、五虎平西取回的珍珠，旗上有避土、避火、避风、避尘、避金五颗宝贝，就是此物。君不信，待我试与列位观看。” 　　取过预备下的十把利刀，分与十人拿着，将这件绸汗衫移放砧板之上，摆在案上，吩咐这十个拿刀的人，只管放胆乱斩，就显得那避金珠的功力。十人照说用力斩着百多刀，刀口已经崩缺，那件汗衫毫不损动，众人大惊，齐声道：“果然好宝贝，亏得张先生指点我们，这番见识，千古奇闻。”

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