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第一回　北京城贤臣监国　瑞龙镇周郎遇主(2)

　　次日用了早膳，即将包裹寄在店中，信步前行。只见街市之上，人如蚁密；各店坊中，百货充盈，倒还公平交易。天子见此太平景象，心中十分欢喜。行了半天，腹中饥渴，望见前面有坐酒楼，名曰聚升楼，起得十分华美，远望三层酒楼，高有数丈，楼上吹弹歌舞，极其繁华。门外金字写着：包办南北满汉酒席，各色炒买俱全。进得门来，一望酒堂之上，席无虚设，饮酒人极多。再上一层楼，客虽略少，陈设比下边更胜。直至三层楼上，摆设着无数名人字画、古董，甚为清净雅致，只是客座之上，并无饮酒之人。

　　天子拣了一个最好客座坐下，酒保跟着上来，站在一傍：“请客官将酒牌点了菜名，小的照办便是！”天子说道：“你店有甚么上好酒菜，只管搬来便了。”酒保闻言，随将荤素酒肴，尽行送上来，开怀畅饮。遥望楼下会景，赛得十分闹热，人山人海，拥挤不开，圣心大悦，直饮至申牌时分，会景散场，看的人也散了。是时，天子饮得酩酊大醉，方才慢慢一步步下楼。

　　酒保在楼上将酒数看了，连忙跟下楼来，即向柜上说：“此位客官共用酒菜钱八两六钱四分。”天子闻言，将手去身上一摸，不觉呆了：岂知来时未带银包，只得连声说道：“来得匆匆，未曾带银，改日着人送来何如？”店家道：“岂有此理！这位说未带，那位又说没有携银子，饮了酒，吃了菜，若都如此说改日送来，小店还用开么？就有泰山这样大的本钱，也还不够，若是未有银子，请将衣服留下！”

　　天子闻言，勃然大怒，道：“若不留衣服便如何？”店家说：“若不留衣服，便出不得店门！你就是当今万岁，来吃了东西也要还钱；如无钱，龙袍也要留下。”天子闻言，大喝一声，犹如平空一个霹雳，起一脚将柜面踢翻，望着店家一掌打去。这天子文武全才，力大无穷，店家如何当得他住？早已打得各人东倒西歪。

　　正在打得落花流水，酒堂人走的走了，散的散了，打得不能开解之际，忽然门外来了一个少年童子，生得唇红齿白，目秀眉清，一表人材。急忙上前拦住说道：“有话慢慢讲，千祈不可动气！”圣天子正在大怒之时，忽见此小童将他拦住，满面随笑，再三劝解，有如此胆识，不觉圣心大悦，自然住手，随即问道：“你这小童因何将我拦住？难道店家是你亲眷不成？你姓甚名谁，说与我知道。”小童说道：“好汉说那里话来！四海之内皆兄弟也，见有不平之事，断无袖手旁观之理。我非店家亲眷，不过偶然经过，见好汉如此生气，特自上来劝解，万望暂息雷霆之怒，把他不是之处对我说知。或是小事，请看薄面容情一二。古云：人情留一线，日后好相见。小人姓周，名日青，本处人。舍下离此不远，请好汉过茅居一叙，何如？”

　　圣天子见他说辞伶俐，举止安闲，问答清楚，心中喜悦，就将吃了店家酒菜，身上未曾带银子，他说若无银子，就是当今万岁爷也要脱下龙袍，如此无理。小童闻言，说道：“此乃小事，未知好汉欠他多少酒菜银子？代好汉付他便了。”忙于身边取出银子一锭，约有十两纹银，完了酒钱，一手携着圣天子手说：“方才匆忙，未曾请教高姓大名？”圣天子答道：“姓高名天赐，北京城里人。”

　　问答之间，不觉已到日青家里。忙问日青：“你家内还有甚人？”方才十两银子，恐其父母追究。日青道：“父亲亡过，只有寡母，老伯请坐，容我进内禀知母亲，请出来相见。”随即进去，将上项事情，详细禀知母亲，那黄氏安人见儿子小小年纪有如此志气，交结世人，也自欢喜。即着青儿倒了一盅香茶出来，双手敬奉。圣天子接了茶。随着日青进去，替我与你母亲请安。黄氏安人在屏风背后回说：“不敢当！”一面用眼观看，见此高姓客人，龙眉风目，一表人材，心中暗思必非常人。

　　只见高姓客人问道：“令郎如此英俊，不知现年几岁？因何不与他读书？将来必有上进。”黄氏安人答道：“小儿今年十五岁也。念过书，粗识几字，但恨他总是交结朋友，学习武艺，不肯用心读书。万望贵人指教，就是小妇人之福了。”圣天子说道：“我有句不知进退话说，未审夫人可容纳否？你令郎有这样气概，他日必非居于人下。小可现在军机大学士刘墉门下，意欲将令郎认为螟蛉之子，将来谋个出身，不知尊意可允从否？”

　　黄氏闻言，十分欢喜，连道：“若得贵人如此提拨，小妇人感激不尽！”忙叫青儿上前叩头拜见契父，圣天子用手在九龙暖肚上摘了一粒大珍珠，作为拜见之礼。日青谢后，送与母亲收好。黄氏说道：“贵人意欲何往？可否将小儿带去？”圣天子道：“我今欲到南京一游，令郎愿往，不妨同去一走。”黄氏应允，即着家人摆上酒宴，至申牌时分，用完晚膳，日青背上包裹，辞母亲，随了契父出门，仍回绮南楼客寓住了一宿。明日起来，完了店钱，出了瑞龙镇，望着海边关一路而去。

　　晓行夜宿，不觉来到海边关内。是日尚早，投了人和客店。小二打扫洁净地方，安顿包裹床铺，泡了一壶好茶，将洗面水两盆放下。圣天子一面洗去面上尘垢，一边问小二道：“此处可有什么好游耍地方否？”小二回说：“虽有几处，均属平常。只有海边叶大人公子叶庆昌在庆珍酒楼旁边起了一座大花园，其园内起座杏花楼，极其华美，为本地第一顶好去处。叶公子每日在此搂上游玩，不许闲人进去。客官如遇公子不在，进去一游，胜别处多矣。但叶公子每日早晚必在楼内饮酒，午后回府。现下已过午时，客官碰巧前往一游，回来用晚饭未迟。”

　　圣天子随问：“店家姓甚名谁？与我们看着包裹，我去一游就回来便了。”店家说：“小的姓周，名洪，坐柜的是我妻舅，姓严名灵。小的郎舅在此多年，请客官放心前去，早些回来便了。”圣天子随即带了日青，出了店门，问店家这杏花楼从那条路去，店家说道：“由此东边大街直行，转过左手，海边街上最高这座大楼就是。”周日青闻言，随即上前引着前往。正是从此一去，弄出弥天大事，有诗为证：

　　帝皇无事爱闲游，柳绿花红处处幽。
　　毕竟恶人有尽日，霎时父子一同休。

　　按下不提。
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