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第四十三回　南昌府群英聚首　兴隆楼兄弟重逢

却说众弟兄闻得店主人上楼，向外看时，只见一位英雄，头上蓝绸扎巾，身穿玄缎褶子英雄袍，足上薄底乌缎骁靴，腰间悬一日宝刀，生得英气勃勃，威风凛凛。走到阁子里来，对着众弟兄唱个大喏，道：“不知列位英雄到，有失迎迓！”狄洪道仔细一看，大喜道：“我道是谁，原来是焦大哥！”那人见了洪道，失声说：“啊呀，我说何方豪杰到此，岂知洪道兄弟驾临！”洪道便向季芳、王能道：“大哥、贤契，认得此位否？他便是湖北侠士焦大鹏哥哥。”当时季芳、行恭、王能连忙见礼，各通姓名。大鹏大喜，忙叫店伙换一席上等酒肴，与众位英雄接风。席间说起平日仰慕之心，大家欢喜。 　　大鹏问起洪道别后事情，洪道细说一遍。大鹏道：“小弟别后，相送王介生到了余姚，回到姑母家中住了几时，便到这里闲游。此地堡上有个教头王伟如，单生一个女儿，名唤凤姑，却是女中豪杰，武艺高强，誓配英雄豪杰，因此高低难就，年纪二十三岁，尚未受聘。在此设立擂台，暗选婚配。小弟不知就里，上台比试，被我胜了他。他父亲将我留住，说明缘故，要招我为婿。小弟再三推辞，他父亲那里肯放，我推辞不得，就赘在此间。因欲结识一班豪杰，故此改换店号，叫做英雄馆，打动过往英雄之意。里边设立此鼎，引诱豪杰出手。不意今日巧遇大哥与众位英雄，真乃天赐相逢，实为万幸！”当日传杯弄盏，宾主尽欢而散。 　　到了黄昏时，大鹏留住众弟兄，同到家中。离店不远，房屋十分气概。呼唤妻子王凤姑与众人相见过了。当夜结为异姓骨肉，每日陪了众人各处游玩，丰盛酒肴相待，一连住了十余日。 　　狄洪道等要到南昌寻访弟兄，焦大鹏设席饯行，又赠了各人盘费。临行时说道：“众位兄长先到南昌，小弟也要到来，亦未可知。”众人辞别了大鹏、凤姑，出了张家堡，望南昌进发。一路花红似锦，草碧如茵。雇了四骑牲口，弟兄们说说笑笑，颇不寂寞。 　　有话则长，无话则短。不一日来到南昌，打发赶牲口的回去，就在客寓中安歇。每日在闹热处去游览，不见弟兄们下落。 　　那一日清早起，各人梳洗已毕，店主人道：“今日四月十四，祖师诞日，这里卫道观中十分闹热，九流三教，都有到来。爷们何不随喜随喜？”季芳道：“老狄，我们就去逛逛。”洪道、行恭都道：“甚妙！兄弟们倘有在此，或者碰见，也未可知。”随同王能出了寓所，一路径往卫道观而来。只见街坊上面，进香的红男绿女，挤挤挨挨。到了观前，看那卫道观起造得规模宏大，殿阁崇峻。里边赶做买卖的，九流三教，好不闹热。也有茶篷酒篷，卖食物的，卖果子的，纷纷扰攘。 　　各处游玩了一番，回到观门口，只是熟识的一个都不见面。包行恭道：“今日天气颇热，挨在人丛内，口渴得紧，我们买碗茶吃了去。”罗季芳道：“何不吃碗冷酒，却不胜这滚热的泡茶？”包行恭笑道：“罗大哥说得是，倒是冷酒解渴。”狄洪道指着道：“就是那篷子里好么？”正要走去，忽听得背后一人叫道：“师父却在这里！”洪道回转头来一看，却是李武，大喜道：“你几时来的？且一同去吃酒。” 　　五人进了篷子，打了五斤瓮头春来，点了几样下酒菜。洪道便问李武别后之事。李武说：“自从太平县逃出，以后遇见鸣皋，石埭村遇见方国才，大闹望山楼，力斩五虎，剿灭石埭山强盗，焚烧山寨，烧出一条火龙，几乎一齐送命，幸得霓裳子相救，斩了孽龙。就同师叔二人，向南昌而来。那师叔性爱山水，见了好山好水，再也不肯走，就在山村住下。每日翻山爬岭，探异搜奇，一路东耽西搁，直到正月元宵，方至安义山中。 　　二人正在行走，忽起一阵怪风，刮得尘土冲天，眼都睁不开来。及至风过，那师叔不知哪里去了，四面张望，影踪全无。我又不敢走开，恐师叔来时寻我不见，故此坐在树下等了好半歇，只是不见。我就借住山村，各处打听，杳无下落。只得一路走，一路寻，直到三月初头，方才到此南昌。每日出来，寻访师叔及各位师伯。至今又是月余，却一个都没见。如今幸遇师父与罗师伯在此，就好商酌了。”洪道就命李武见过了包师叔，李武即向行恭叩了个头。 　　大家又饮了一会，会过酒钞，出了卫道观，一路行来。洪道道：“如今妹丈不知下落，吉凶未卜，如何是好？”罗季芳道：“待我到安义山寻他。李武道：“师伯又来了！这安义山数百里，周围山连山，山套山，你又知他走的哪一条路？小侄同行的人，眼见一时失去的，尚且没有寻处，师伯却从何处去寻觅？据我看来，这阵风甚是奇怪，只怕被妖魔摄去。”王能道：“敢是大虫拖去？”洪道道：“胡说，他哪怕了大虫？行恭道：深山穷谷，何所不有。最厉害的东西，名为飞天夜叉，来去只一阵怪风，任你英雄好汉，都被他连皮带骨吃了。今照李武所言，有些相像。 　　”众人一听，都吓呆了。那罗季芳大哭起来，便要李武领去安义山中，好歹寻个下落。洪道道：“大哥休得如此。这里什么所在，惹出事来，非同儿戏。我想夜叉也伤他不得。前年夏邑山中有个夜叉，被伍天熊一锤打死，何况妹丈英雄。”遂将徐庆说起的轩辕庙之事，说了一遍。行恭道：“这却不同。夜叉亦分等类，这是寻常的夜叉罢了，只好当他畜类。若说飞天夜叉，乃神通广大，变化无穷。能变美妇孩童，昆虫鸟兽。非但可以隐形，并可门缝墙壁出入无碍，天神天将尚且捉他不得。亦能呼风唤雨，雷电相随。只是有件好处，他虽凶恶，却讲情理，无缘无故，不来吃你。他必变做绝色美女，引你调戏他，若然淫污了他，方才吃你。那徐兄谅不致此。”罗季芳道：“我家者二生平不贪女色的。”行恭道：“罗兄放心。吉人天相，少不得安然无事，过几日就会见。”洪道道：“但愿应兄之言。” 　　一路闲谈，只见面前出现一座大酒楼。沿窗坐着一个书生模样，轻摇纸扇，背窗而坐。李武指着对洪道道：“师父，你看此人可像慕容师伯吗？”洪道抬起头来一看，便道：“果然。我们一同上去，若不是他，我们就在此用些酒饭，省得寓所去吃。”众人都一齐上楼来，一看，只见一枝梅、徐庆、杨小舫都在这里，还有一人却认不得。一枝梅等看见罗季芳同着一班兄弟上来，便一齐站起来相接，大家欢喜，一同入席。周湘帆吩咐跑堂的添上杯箸，加上肴馔酒来。狄洪道便问这豪杰姓名，并问他们几时相聚到此。 　　一枝梅便把别后到了京都，留住几月，后来游到此地，遇徐庆、小舫，蒙这位周湘帆兄义气相投，结为兄弟，居在他家之事，细细说了一遍。徐庆请教包行恭姓名。洪道道：“此位是我师弟，便是云阳生师伯的高徒包行恭便是。”就把行恭奉师命下山到襄阳一席话，直说到张家堡一并相会，又遇草上飞也在堡上开店做买卖，并英雄馆之事，对众人说了。一枝梅等都道：“久慕包兄大名，今日幸得相逢，实慰生平！”行恭谦逊一会。 　　那罗季芳说起鸣皋一事，众人惊问情由。李武把前事告诉一遍。众人疑惑不定，都道多凶少吉。本则弟兄相会，又添了二位英雄兄弟，十分大喜，只为了鸣皋之事，变喜为忧，大家没兴。周湘帆只得慰解道：“事已如此，且莫着忙。如今众位且请到舍下，兄弟们聚在一处，再做商量。城市居住不得，恐怕露眼不便。”狄洪道等谢了湘帆，便叫王能到寓所取了衣包物件。 　　众人直吃到日落西山，同到湘帆家中。湘帆吩咐备酒，与五位接风。席间议论鸣皋之事，一枝梅道：“兄等休慌，明日小弟去安义山中走遭。上天入地，好歹寻个下落。”众人大喜。 　　不知果然寻见否，且听下回分解。

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