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第三十回 徐鸣皋焚烧淫窟 林兰英父女团圆


  却说徐鸣皋托住顶板,往下看时,下面透出亮光来,张见一个门户,只见红衣娘从里面跳将出来,心中大喜,便叫声:“红衣姐姐,小弟在此!”罗季芳听得,便把禅床周围的铁柱毁断,鸣皋便把顶板豁喇喇扯将下来,抛在旁边,那床面往落到底下去了。原来这两扇门与禅床通连的,非非僧每要到地穴中去,便坐在禅床上面,一手转动机关,这床面往下沉落下去,这两扇门便自动开放。那下面的顶板落在禅床面上,依旧一只好好的禅床。顶板之上,也有席子铺着,所以全看不出破绽。他要出来时,便坐床上,下面也有机关转动,这床便自动升将起来,那两扇门也自动关好,人便已到上面禅房之内。今日红衣娘不知这个道理,硬开了门,所以有箭出来着了道儿,却惊动了机关,那禅床便落将下来,恰巧鸣皋看见。也是天数,不然虽是开门,仍难出来,鸣皋等再也寻不着地穴的门户,除非把这寺院尽行折毁,方能得见,其中岂非鬼使神差。当时红衣娘见了鸣皋,只叫声:“徐英雄,地穴尽皆破了,众女人都在这里,我却身受致命重伤,与公等来生再会了。”说罢,把箭扯将出来,鲜血直冒。呜呼!数千里跋涉,来到江南,成此一件大功,可怜死于此箭。

  鸣皋跳到下面,见红衣娘已死,十分悲悼,不觉流下几点英雄泪来。遂到里头,唤众美娘,问:“内中可有林兰英么?”兰英听得,便应声而出。鸣皋将林达山夫妻惦念的话头说了,兰英十分感激,拜叩了几头。便把红衣娘下来,如何一层层破出,亦亏薛素贞指点,细细告诉了一遍,鸣皋便问众美娘:“你等共有几人?”薛素贞道:“总共八十三人。幸得英雄相救,若能回转家中,定当厚报!”鸣皋便叫:“罗大哥,你可寻一张梯子来,好让他们上来。”季芳暗想道:“哪里去寻梯子?”只得出来,东张西望,看见左首一只斗母阁,便跑进把一张木扶梯硬扳下来,拖到里面。大喊:“老二,梯子来了。”就照准禅床的孔内直竖下去,鸣皋倒唬了一跳。

  说也真巧,这扶梯不长不短不阔不狭,配在这里,恰巧正好。鸣皋便叫众美娘陆续上去。季芳看见众女子鱼贯直上,禅房内挤不下,都到方丈里去,便大笑起来道:“这和尚却有这许多老婆,怎的应酬得及?”众女人听了,脸上都红了。鸣皋下面听得,骂道:“匹夫休得罗唣,快取个火来。”季芳便到方丈琉璃灯内,把挂的单条在油内蘸着,点得旺亮,赶到地穴中来。鸣皋便与他两人就在里面聚美堂起,把火点着,一重重都放起火来,连众美娘的房头总共点着。其中只可惜许多东西,尽皆付之一炬。

  二人过一殿烧一殿,直到外面,把红衣娘尸首抬了上来,便把扶梯推了下去,将床顶板盖好了禅床,由他下面去烧。恰巧众兄弟把和尚杀得十去七八,逃的逃了,死的死了,寺内并无一个光头。众英雄都到方丈里来。云阳生亦到,见红衣娘身死,大家悲伤不已。云阳生道:“且慢,你们休学那儿女态,可知官兵便要到来,你们可晓得那个知客僧,早已逃出去,岂不往镇江府里击鼓?为今之计,快些叫众美人各自回家,这寺内寄的上好棺木也不少,拿一具来安殓了何家妹妹,我便带了他回转长安而去,你们也好就此走了。”鸣皋道:“红衣姐姐为我而死,我当亲自送到长安,岂可有累老师。”云阳生道:“你又来了!你若空身,尽可去得,若带了棺木,倘有人查问起来,你是让他们捉住,还是撇了棺材而去?”鸣皋道:“万一有人看破,我情愿一死。”云阳生把手摇道:“此话休提。此死轻如鸿毛,大丈夫一死当如泰山。徐兄究竟未如免俗。”鸣皋被他说得无言可答,反觉惭愧起来,便道:“谨遵师命!”云阳生便叫王能、李武,拣好取了一具上等棺木,把红衣娘安殓。就命他二人扛着来到江边,叫了一号舟船,安放船上。便与众人作别,下了舟船,自回长安而去。

  再说徐鸣皋吩咐众美娘各自回家而去。若是远的,只到外面去等候官府到来,自有章程送你回去。众美娘千恩万谢,向众人叩头拜谢了。众英雄单单带了林兰英在山下雇了一乘小轿,吩咐抬到北门外张善仁旅店。轿夫答应,抬了兰英去了。众弟兄也自动身,回到寓处。

  却说这知客僧至刚,见云阳生鼻中冲出白光来,非非僧头已落地,便知道今日寺院难保,我们都得做刀下之鬼。他就抓个机会,一溜烟逃出山门,走到镇江府报信,说:“画影图形拿捉不到的罗德、徐鹤这一班凶身,屡次到寺中寻闹。今日不知那里去聘请了白莲教余党妖人一同到来,白昼行凶,杀死僧人无数。方丈大和尚被妖人所杀。如今十分危急,求大老爷作速会同官军,前去救护僧人,捉拿凶手。我便要下姑苏报与王爷知晓。”

  那知至刚到了苏城,那宁王恰巧三日前返驾江西造离宫去了。至刚回转镇江,知金山寺已破,地穴尽皆烧毁,凶手在逃,遂一路上江西,报与宁王知晓。这里镇江府莫太守,却是俞谦的门生。当日慢吞吞移文总镇衙门,调起五营四哨,来到金山,天色已晚,只见寺前无数美娘,到里边看时满寺的死和尚,并无一个活人。只得出来,带了这班女人,回转衙门。审明居处,行文各处,着家人来领。一面吩咐把寺院打扫,死和尚俱依佛法,一概火葬了结。一面备了文书,把以上之事申明抚院;一面着追究凶身,却不过敷衍而已,并不十分紧急。那金山寺后来有个戒行僧智能和尚来住持了寺院,重新改造,从此变为清静道场。直到如今,代出高僧,为天下闻名的座香门头,此是后话。

  再说徐鸣皋同了众弟兄回转张家店中,林老丈过来拜谢了救命之恩。鸣皋提起红衣娘中箭身亡,大家嗟叹了一回。到了来日,一枝梅要告别众人,到北京访友。叮嘱鸣皋不宜在此居留,作速往别处而去。鸣皋等再四挽留不住,只得治酒饯行,洒泪而别。

  一枝梅去后,众弟兄也即动身,辞了张善仁,一路由南京入安徽而去。路上无话,总不过渴饮饥餐,朝行夜宿,到了一处好山好水,便留恋不去,住个十日半月;或热闹所在,耽搁一月两月,皆不一定,只以锄恶扶良为念。所以行了半载,尚在宁国府地方。

  其时正值七月天气,甚是炎热。那一日来到太平县城。这太平县知县姓房名明图,是个无赖出身,与太监刘瑾系贫贱之交。那刘瑾本姓孙,也是个无赖赌棍,故此认识。后来刘瑾输得走头无路,自己悔恨起来,自净了身子,却不曾送命,投奔刘太监名下,遂冒姓了刘。这刘瑾心情狡猾,善于诌佞,武宗宠任了他,他便弄权起来。宁王宸濠知他有权,遂与之交结。那明图走此门路,做了一个太平县知县。

  岂知不到一年,刘瑾事败磔死。只因有个忠心太监叫做张永,皇上信任,命他征讨叛逆。得胜班师,遂与御史杨一清设计,密奏武宗,说刘瑾通同反叛。皇上准奏,奉旨抄家,金银珠宝,富并王侯,家中私藏铁甲五千副,刀枪火器不计其数,还有八爪金龙蟒袍。武宗大怒,遂命分裂其身。其实与宸壕私通,却是有的,所以明图没了靠山,心中大惧。此时宸濠反踪尚未明露,遂走宁王门路,乃得保住前程。当时接到宁王密旨,嘱他查拿杀死替身僧、毁灭敕赐丛林一班大盗徐鸣皋等八人,还有不识姓名一人,皆有图画年貌。房知县一心要奉承宁王,派出通班马快、心腹家人,不惜重金,购取眼线,在各门各处要隘地方,严查细察,倘有到来,务在必获。恰巧鸣皋等弟兄到此,几乎没了性命。

  要知后事如何,且听下回分解。


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