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第十一回 救义兄反牢劫狱 换犯人李代桃僵


  话说宁王把罗季芳罗德收禁监中,一面上表申奏朝廷,说有不法武生罗德等数人,暗施冷箭,射伤台主,毁坏圣旨,拖倒擂台,压毙军民无数等情。一面悬了赏格,拿捉殴打台主的凶手徐鸣皋、徐庆、默存子三人,限长、吴二县即日缉获凶手。暂且按下不表。

  且说鸣皋、徐庆二人出了城关,来到船中,吩咐把一切灯笼记号尽行除去,倘有人查问,只说镇江武生,休说姓徐便了。当夜,二人商议相救罗季芳计策。徐庆道:“若去劫狱,救了罗大哥时,只是罪名重大。我却回转山头,他何处追寻,便可没事。只是你若躲避外方,定累家属。况且家业遍地,岂不要被他们封闭入官?”鸣皋道:“为了朋友兄弟,这也何妨!只是恐其画虎不成,反为不美,我们须要想个万全之计。”徐庆道:“若是官员那里,只要把银子买通上下,还有做手。只是那老奸心上恨了,除却劫狱一计,别无良策。”鸣皋道:“也罢,为了弟兄,顾不得家私。你我明夜准去救他出来,若然迟了,恐怕误了季芳性命。”二人商议已定。

  到了来朝,吩咐把船通到铁棱关停泊。到了黄昏,二人轻装软扎,腰间各插一把钢刀,来至城下。二人俱会壁虎游墙,将身贴于城墙,手足伸开,运动功夫,如壁虎一般,瞬息已至城头之上。一路来到司监,飞身上屋,在监墙上向下望,只看不见里边哪处是季芳的所在。便轻轻跳将下去,东张西看,犯人甚多,还是寻不见季芳。

  正在张看,只见前面有更卒走来。徐庆便向门后一闪,鸣皋无处可躲,只得向上一跃,将三指握住一根椽子,悬空挂在上面。巡更的狱卒击柝而来,等他走到面前,鸣皋从梁间蓦然下来,把巡卒擒住,将刀搁在他颈上,轻轻喝道:“你叫一叫,我便杀你!”唬得巡卒缩做一团,连话都说不出来,单道:“勿,勿!”鸣皋道:“你说那拖倒擂台的罗季芳在哪里,我便饶你性命。”巡卒道:“爷爷,放了小人起来告诉你,他在内监末号内。此地过去,要转五六个弯曲,从小门内进去,把门关上,回转身来,方才看见号门。”徐庆道:“他的说话不真实,贤弟休要信他。”巡卒道:“小人句句实话。”鸣皋道:“你便引领我去!”抓住他先走,徐庆在后。果然有五六个弯曲,来到一个小门。推开进去,却是一条狭弄。三人走进弄内,回身把门关闭,果有一个狭门户。原来方开门进来的时候,恰巧被门遮了,所以看不见这门户。

  进去看时,这季芳正在那里“忘八狗入的”在骂。鸣皋道:“罗大哥,小弟来也!”季芳听得是鸣皋声音,便道:“老二快来,我被他吊得要死了。”徐庆上前看时,见他高高吊在上边,便将他放了下来,割断了绳索镣铐,回转身把刀来杀那巡卒。鸣皋道:“且慢,休要杀他。”便把季芳身上刑具与他上了,也把他照样捆缚,吊将起来。徐庆道:“贤弟,何不把东西塞了他口,我们走了,叫他不能喊嚷。”鸣皋道:“不妨。这个地方,由他喊破喉咙,却没人听见的,怕他则甚?”

  三人出了监门,由原路出来。徐庆踊身一跃,已上监墙。鸣皋晓得季芳跳不上的,便把他负在背上。运动功夫,在庭心内打个旋风,扑的跳上监墙。三人遂循旧路越城而出。真个人不知,鬼不觉,把个内监重犯盗了出去。只是鸣皋不杀这巡卒,虽是仁心,究竟失着。谁知巡卒认得他们,因为打擂的时节,巡卒也在台下,所以认得他。

  宁王知道他们党类都是本领高强,恐防劫狱,所以十分紧急,一夜五六次的察看。鸣皋等去不多时,早有狱官、差役人等,穿梭一般的查察。走到那里,看见地上一面更锣,一盏灯笼,知道出了毛病,慌忙赶到里边。进得号门,便听得喊叫“救命”之声。走上前去,脚底下踏着一件东西,将灯火提起照看,却是一个更柝。抬头看时,犯人依旧吊着,只是看不清楚,便问:“你是何人?”上面的答道:“我是狱卒王三,快快放我下来!”狱官在后听得大惊,忙叫放了下来。问那犯人哪里去了,王三一五一十的说了一遍。狱官唬得魄不附体,问道:“王三,你认得这两个究竟是谁?”王三道:“小人昨日在台下,看得清清楚楚,正是打严师爷的扬州人。”狱官慌忙忙到宁王行宫报信,一面叫差役分头各衙门报信。

  满城文武得了这个要犯越狱的消息,慌忙齐到王府行宫伺候。宁王知道果然劫狱,心中大怒,立时传出旨意,着地方官限二日内缉获。若第三日不见罗德、徐鹤、徐庆三人,将阖城文武一并治罪。一面吩咐副教头狄洪道带领两个徒弟王能、李武,并五百御林军,会同马天龙,带领偏裨牙将、大小三军沿途追赶,务在必获。满城文武得着旨意,弄得落乱纷纷,没做理会。恰好兵马大元帅马天龙到来,即与副教头狄洪道商议:“谅他必回扬州。我们带领三军,合做一处,向官塘追去。”这里吩咐府县挨户细查。

  计议已定,正要起行,只见一马飞来,到得王府门首,下得马来,上前参见道:“小的是马快都头郭玉。今获得扬州武生徐鹤等人踪迹,特来禀见王爷,请兵拿捉。”马天龙道:“现在扬州徐鹤、徐庆在司监劫去要犯罗德,王爷传旨追捉,正没头绪。你既知晓,速速引领前去,不必去见王爷。你且说他存身何处?”郭玉道:“他有坐船在铁棱关。”马天龙吩咐众将官带领三军,向铁棱关拿捉劫狱强盗。一路人衔枚,马摘铃,灯球火把概用皮套,不许声张。大小三军一声答应,立刻起行。出了阊门,一路静悄悄望铁棱关进发。正是并无人咳嗽,只有马蹄声。这阊门到铁棱关有十里之遥,我且按下慢表。

  再说徐鸣皋同了徐庆、罗季芳,一路回到铁棱关,下了舟船,却不见船中的四个家人。初时只道他们睡熟在后梢,不以为意。徐鹤便问道:“明日我们到哪里去好?这罗大哥的相貌,最是好认的,我同你上台打擂,俱被众人看见,这里断然不能存身。”徐庆道:“若是我与贤弟,随处可以潜身,只是罗大哥躲不过去。还是回转扬州,再作道理。”罗季芳道:“你们只管讲话,我的肚子却有些饿到背心上去了!”鸣皋笑道:“莫怪大哥饥饿,我也腹中饥了。”忙叫家人取酒馔来。叫了几声,无人答应。走到后梢看时,一个也不在船上。便道:“这也奇了,难道他们四人都上岸去,船上一个也不看守?”罗季芳道:“他们一定是赌钱去了。”徐庆道:“只怕未必。即使赌钱宿娼,断无一齐皆去的道理。你听那关上已打五更,难道他们一个也不想回来?我看这事有些古怪。”他三人我猜你测,只想不出来。

  我晓得看书的诸公,心里却倒明白:这一定是被捕快拿住了。只是怎样的看破机关,被他们拿住,晚生要交代明白出来。

  因为这只船是徐府上自己打造的坐船,所以极其宽大华丽。停在阊门的时候,客船准千准万的拥挤,不开倒也不知,只因通到铁棱关的来往船只稀少,虽有二三十号商船,却不比得这只船金彩耀目。另有一做公的,也是徐鹤的失着,他小心了,反为坏事起来。那郭玉是个苏州的有名马快,别的各州各县有了难破案件,都来慕名请他去的,所以他的一双眼睛,何等厉害。当日得了宁王之命,限他侦缉扬州徐鹤、徐庆、默存子三个凶手,他就料定他们必走铁棱关这带路,带了一班做公的竟到铁棱关来。见了此船,有些疑心,便问:“你们是哪里来的?”那船上家人回道:“我们是镇江武生,来此看打擂的。”郭玉听了,早已料着六七分。

  不知可曾被他拿获,且听下回分解。


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