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再说爱云正讲得高兴，要想从夫妇不和家道不成这个害处上边去感化她丈夫，且证明夫妇平权是个正理。这个当儿，不料外边领进一个人来，说是顽轩太爷于昨夜十二点钟忽然染了时疫，昏迷不醒，延至今日饭后寿终了。爱云平白地得了这个凶耗，真同青天里打个霹雳一般，顿时手足冰冷，哭得几乎晕去。外边婆婆本也晓得了，便进来劝住了哭，马上唤了一乘轿子，打发她回去。也不用收拾东西，单跟了一个妈妈，泪盈盈的上轿而去。到了那边，自然更有一番悲痛。固齐到了明天，自然也要去送殓，这也不必细表。
谁知不到十天爱云母亲亦然得了这个症候，相继而亡。此时爱云心中真是痛不欲生，那种泪尽声嘶的神情也不言可知了。等到初丧已毕，爱云本欲守过终七，怎奈这固齐几次的催她回家，且又值端阳令节，不得已把父母身后事情稍为料理料理，便忍泪回来到了家中。度过端阳转眼之间又是一个月了，爱云想到父母双亡，自己的身世又不幸遇着这样顽固丈夫，不觉悲从中来，心酸肠断，又不便放声大哭，只得在暗中偷弹几点酸泪，聊舒郁积，也没有什么心绪去看甚书儿。一日午后无事，心中略觉舒畅一些，坐在外房，忽又听得隔壁的琴声鼓得甚是圆熟，便想起了隔壁张大嫂子，就是去年认识的钱家姐姐，学问很好，我与她又很为投机，现在正是暑假时候，何不去请他来顽顽。便教妈妈们过去相请，不多一刻果然来了。二人见面之后彼此叙了些契阔。爱云又讲了些父母病故的情形，张大嫂自然又劝慰了一番。后来爱云说道：“姊姊，小妹以前不能进学堂的缘故，姊姊也晓得的。如今先父已经去世，小妹这夙愿一定要去偿却了才称我心，相烦姊姊同我做个介绍。”张大嫂道：“介绍是极容易的事情，但不知贤妹身上还有什么阻力么？”爱云脸上红了一红，便答道：“有是也有的，但亏得婆婆待我又客气又疼爱，想来还没有什么大阻力。”张大嫂听了说道：“即如此，你且商量定了再讲，好在开学的日期还早得很哩。待愚姊下回到来再与你定夺就是了。贤妹呵，凡人只要立志坚定，随你什么事没有做不到的。古人说道，有志者事竟成。但愿贤妹耐定心儿守着，迟早总得成功的。”随后大家又谈了些外面女学的景象，张大嫂便起身告辞。爱云送出房外，正撞着固齐从外面回来。他见了是隔壁张大嫂，心中早有几分不快了。等到爱云回进房中，他便问道：“这种不守女教的女子她来这里做什么？”爱云道：“是我去请他来的。我和她本来认识，来个把女友也有什么了不得。”固齐又问道：“你同她讲些什么？”爱云道：“我打听打听她学堂里的章程和开学的日子。”固齐等不及她说完，便拦住道：“这些事你去打听它做甚？难道你也要想去进学堂么？”爱云此时沉吟了一回，便装着笑容向固齐说道：“不瞒你说，我本已久有此心，现在请你宽假我一点。可怜我父母俱亡，求你依了我这一遭儿罢。让我学成归来懂得一些儿事情，也好帮你做一辈子人家，省得处处要累你，有内顾之忧。”固齐说道：“这事断然不可。男人家内顾之忧也是分内的事情，所以女子便应该千依百顺，讨着些男子的喜欢。丈夫说怎样便要怎样，就因为是终身衣食都要仰靠着丈夫的缘故。你既然晓得我有内顾之忧，可见夫妇断没有平权的道理。你前遭儿说的什么敌体等类都不过是一知半解，不识大体的说话。你怎么不说那乾舰坤顺、阳刚、阴柔的八个字呢？怎样叫做刚健，怎样叫做柔顺？你且辨辨这两句的滋味看，岂不是应该不平权的么？”爱云听了说道：“呵哟哟，你这些话恰巧都是平权的佐证。”固齐听了倒一呆，便问道：“怎么反是平权的佐证呢？你且说来。”爱云道：“这刚柔健顺的意思是从男女德性上边着眼的，并不是说的权力。就是从权力上边说也是说男权应该刚健，女权应该柔顺，并非刚健就是有权，柔顺就是无权。你且把这四字去训训有无二字看，可训得通训不通。你不要单看了它是对待的字面，便混到别的对待字面上去。须知这刚柔同健顺是平等的，对待字不比那尊卑贵贱的对待字，是带有地位同阶级的性质，可以分出大小高低来的。若论到男有内顾女当仰靠的一层，这正是数千年来从男女不平权上结出来的恶果，却是大大的害处。你把这害处反当做公理，岂非又是倒果为因么？你看那泰东西各国男女融融相敬相爱，没有什么淫奔仳离的事情，不都是享平权的幸福么？”
爱云还要讲下去，那固齐已是听得不耐烦了，便说道：“你不要逞着这张利嘴咬文嚼字的，在我跟前卖弄。我是终不佩服的。你不看见现在那些女学生么，也是同你这样的开口文明闭口平等，学了几句口头禅把男人看得如草鞋头上的一堆粪土一般，要撇就撇，这种平权还了得么。”爱云道：“这不过因年纪太轻，道德同学问都没有根底才沾染了这种习气。偶然有几个也不能就把女界一笔抹杀。”固齐道：“抹杀不抹杀我总不放你去。我且讲段古事给你听听。唐朝不知哪代天子手里有一个公主下嫁。临别的时候，太后还再三叮嘱，教她不要靠了皇家的势头把驸马看轻，须得降心和气为是。你想她是一个公主，太后还要这样吩咐，可见得寻常的人还有什么女权？”爱云听他讲完，便又笑道：“你又来了，说来说去原是平权的意思。
这些事情都因为中国人的心理不平得太甚。若论寻常的夫妇就说是男尊女卑，逢到大势头的女子，就看得她如天神一般，把个男尊女卑的局面颠倒反了过来，任凭弄得男权一些没有也不以为耻。所以世界上怕老婆的也很多，这就是男权太重的报应，又是反比例。这太后贤明，晓得闺房之中有这等怪现象，所以叮嘱公主行尊降贵，仍旧是要使他们平等呢。”固齐见自己引证出来的古事古语都被他驳得篇篇有理，不觉恼羞成怒，老大的发急起来了，便嚷着道：“横也是你的理，竖也是你的理。
你这泼辣货，现在没有进学堂已经这样的放肆，还经得去进学堂么？倘若放了你去，将来不知要闹到怎样的天翻地覆哩！”
一面说一面还要指手画脚的做出种种怪状来，差不多像要用武的样子。正在那里啰哩啰唆对爱云大肆咆哮，忽听得背后有人喝道：“固齐，你怎么又在这里同媳妇呕气了？好端端的人家常常提高了喉咙大喊大叫的像个什么样子！还不走开！”固齐回头见是母亲，只好带着怒容望外而去，一路犹是叽叽咕咕恨个不了。等到固齐走出，太太才回过身来要找媳妇却忽然不见了，再找到里房才见爱云靠着妆台，坐在床沿上在那里揩眼睛。
再表爱云向来同固齐虽然争论过几回，却从没有哭过一次。这几天为了父母双亡心中本来常常不快，今天固齐又闹得太过分一些，所以一见婆婆进来不觉想起了自己母亲，便忍不住伤心泪落。又恐怕被人看见，因此趁这当儿便一溜烟跑到里房独自个去掉泪。现在见婆婆找到里边，便揩着眼睛立起身来迎到婆婆跟前，勉强叫了一声。要想再告诉一句话儿，谁知喉中已哽住了，倒反抽抽咽咽的哭出声来。太太便好容易劝住了。
随后大家坐了下来，太太才说道：“方才固齐和你吵闹的原因我在房外已听了多时，大概情形我都晓得了。你所说的几层道理倒也不错。他呢，总是这副老脾气，你也不要去恨他。但是我想媳妇的文才已经很有功夫，就是在家研究研究也好，何必定要去进学堂呢？”爱云见婆婆问到这事，便想趁此机会禀明一声罢，遂端端详详的答道：“婆婆，非是媳妇固执，实在因为学堂里的益处很多，除了文学之外，其余什么女红、刺绣、家政、姆教种种女子应该做的事情都有专科可以学的。媳妇因为在家的时节从小就喜欢看了几本书，以致把这些分内的事情倒反抛荒了，弄得一样儿都不会。现在想着了懊悔已来不及，所以要去学几样治家的本领，回来明儿也好替婆婆分一些力儿。本来今晚媳妇也要来告禀婆婆知道，请婆婆怜我愚幼，替媳妇作个主罢。”那太太见她这番说话讲得很有道理，心中又疼惜又佩服，便答应道：乃此我问你公公去说，去看他的意下如何，再作道理。”爱云便谢了一声。一回儿已晚膳时候了，老妈子端进饭来，太太就在这边同爱云吃了，谈谈家常，直至十点多钟才回房去。各自安睡不提。
到了明天，太太把这事和寿卿一说，且将爱云这番说话原原本本告诉了一遍，谁知寿卿倒满口允许，且赞道：“难得她这般有志气，也是不容易的，不过叮嘱她不要去学那些不伦不类的打扮同女学生的习气就是了。”第三天，爱云得了这个信息好不欢喜，真可称生平第一桩的快心事儿，便自到隔壁去托了张大嫂同她报好了名。回来再把一学期的学费自己筹好了，便慢慢的把书籍等类也收拾舒齐。等到七月初旬开学的那天，便欢欢喜喜辞别了公婆同固齐，一径同张大嫂进这明强女师范学堂里去。固齐到了这时也无可如何，惟有抱怨父母糊涂罢了。
再说爱云进了学堂，又用功又谦和，且她国文的程度本来已很高的了，所以非但同学都敬爱她，连几位教习也都佩服。
内中最欢喜最敬重她的，要算那校长兼充国文教习的沈振权师母。因她国文的月课考取过两次第一，所以不上几个月她的名誉已是鼎盛一时。她在这几个月里和了张大嫂、沈振权师母同几个同班生等，凡是什么游艺会哩、天足会哩都去看过、听过，就是自己学堂里的学生演说，大家也请她上台去演说过几次，口齿也练得很清利。真不知长进了多少，学识经过了多少阅历，况她的秉性又聪明，所以各样进步都比别人来得更快。这还不足为奇。最可惊的她还有一桩他人所做不到的事情，她却在功课之外忙里偷闲不消几个月已经做就，而且做得完完善善、精精密密，真所谓超超原著哩。究竟是件什么惊人的事情呢？且听下回分解。
第四回加批
张大嫂真是明眼人，知道她身上还有阻力。
自家一知半解反说别人是一知半解，真是可笑。
越是男权太重越多怕老婆的人，此理最为精湛，从来未经人道破。爱云重重辩驳这一层，驳得最新隽有味。
看不出爱云倒很会拍马屁的，对固齐说是省了你内顾之忧，对婆婆说是也好替婆婆分一些力儿，岂非都是马屁轻？然而读者不要单看她的拍马屁，须要想想她为了什么拍马屁。 |