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第二十四回　恤贫儿二士趋生路　送贞妇两鬼保平安(2)

于冰道：“送兄到河南，最是容易。但令兄如此残忍，何难再伸辣手？诚恐伤了性命，反为不美。不如先到林岱处，另做别图。所虑者林岱若不得时，你主仆又只得在荆州乞丐，徒劳跋涉无益也。我亦在此住一半天，你二人明早仍去乞食，到第三日早间，我自有裁处。”说罢，举手过西禅房去了。 　　文炜主仆互相疑议，也不敢再问。于冰叫出超尘、逐电二鬼，秘秘吩咐道：“你两个此刻速到湖广荆州府总兵官林姓衙门，打听四川秀才林岱夫妻在他衙门内没有，如在，再打听他境况好不好，限后日五鼓报我知道。” 　　二鬼领命去了。 　　次早文炜主仆过来拜见，于冰令二人依旧出去行乞。到第二日午尽未初时候，二鬼早行来，禀覆道：“荆州总兵叫林桂芳，年六十余无子，如今将林岱收为己子，内外大小事务，俱系林岱总理。父子甚相投合。” 　　于冰收了二鬼。午后，文炜同段诚回来。于冰道：“我已查知林岱夫妻在荆州总兵林桂芳署内甚好，你们去投奔他，再无不照拂之理。我今岁从家中带出银二百三十两，已用去二百多两，今止有十八两多银子。目今三月，正值桃花水泛，搭一只船，不数日可到。此银除一路盘费外，还可买几件布衣，就速速寻船去罢。”随将银子付与。 　　主仆二人喜欢的千恩万谢，叩拜而去。 　　于冰出了庙中，走至旷野，心喜道：“今日此举，不但全了朱文炜，兼知林岱的名姓下落，又教我放心了一处。” 　　又走了数步，猛想起：“文炜不知有妻子没妻子，如无妻子罢了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半载有余，定必大肆凌逼。庸平妇人改嫁到罢了，设或是个贞烈女子，性命难保。” 　　想罢，急回庙中，要问这话。奈他主仆已去。于冰还望他回来，等了一会，笑道：“河南可顷刻而至，何难走遭，况别连城璧已及三年，也须与他想个落脚处，岂可长久住在金不换家？直隶亦须一往。” 　　于是于无人之地驾起风云，早到虞城县地界。将超尘唤出，吩咐道：“你去虞城县朱文魁家，查他兄弟朱文炜有妻子没有，刻下是何光景，朱文魁夫妇相待何如，详细打听，莫误！” 　　超尘去了一个多时辰，不见回来。于冰深为怪异，又叫出逐电查覆。少顷二鬼在道上相遇，一同回来。超尘禀道：“小户人家，非名门仕宦可比，最难访查。况他家又住在柏叶村，离县七十里。鬼头在城中遍访，始知其地。到他家细问户灶中霤诸神，已访得明白。” 　　遂如此这般细说了一遍。又言：“前日晚间起更时分，姜氏同段诚女人欧阳氏，俱假扮男子，分带银五百两，欲奔四川，寻朱文炜去。本日住吴公店中，昨日止走了十五里，住在何家店中，今日总快也不过走十数里，此刻大约还在西大路上行走。” 　　于冰大笑道：“果不出吾之所料，幸亏来的不迟不早，四川道路岂是两个妇人走的？还得我设处一番。只是朱文魁固属丧心，其得祸亦甚惨，若非欧阳氏两次窃听，姜氏亦难瓦全也。足见上天报应甚速。” 　　再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路赶来。 　　不过片时，见来往人中，内有两个人异样：头前一个，穿灰布直裰，像个家仆打扮；后面跟着一个，穿着蓝衫、儒巾、皂靴，步履甚是艰苦，文雅之至。于冰紧走了几步，到他跟前一看，但见： 　　头戴儒巾，面皮露脂粉之色；身穿阔服，腰围现袅娜之形。玉项低垂，见行人含羞欲避；柳眉双锁，愁远路抱恨无涯。靴底厚而长，疑是凌波袜包衬未紧；袍袖宽而大，莫非鲛绡氅裁剪不齐。容貌端妍，实有子都之韵；肌骨薄弱，却无相如之渴。宜猜绣帏佳人，莫当城阙冶子。 　　于冰见他羞容满面，低头不敢仰视。心下早已明白，也不问他话，离开了七八步，在后面缓随行。看见百步内外有一店，两个人走入去了。于冰待了一会，也入店内。见他两个在东下房北间，于冰就住了对面南间，总是一堂两屋的房。少刻，小伙计问于冰饭食，言每顿大钱四十五文，房钱不要。于冰道：“我起身时，如数与你。饭是不吃的了。” 　　小伙计去对过打发饮食，须臾又送入打来。 　　于冰忖度道：“此刻人尚未静，须少待片刻，再与他们说话。”又待了一会，见门户早已关闭，于冰道：“这也是他回避人的意思，我也不必惊动，且等到明日再说。”依旧回南屋打坐。 　　次日天明，听得北房内说话，商量要雇车子。于冰看了看，见已开门，便走入北房举手道：“老兄请了。” 　　只见姜氏甚是着慌，欧阳氏道：“相公来有何见谕？” 　　于冰坐在地下板凳上，问姜氏道：“老兄贵姓？” 　　姜氏也只得答道：“姓朱。” 　　于冰又问道：“尊讳？” 　　姜氏没有打点下个名字，便随口应道：“贱名文炜。” 　　于冰道：“是那一县人？” 　　姜氏道：“虞诚县柏叶村人。” 　　于冰道：“这是属归德府管辖了。” 　　姜氏道：“正是。” 　　于冰道：“这敢是个大奇事。” 　　欧阳氏道：“一个名姓、地方，有何奇处？” 　　于冰道：“天下同名同姓者固多，也没个连村庄都是相同的。我今年在四川成都府东门外龙神庙中，见一个少年秀才，名姓、地方与老兄相同，还跟着个家人，叫做段诚。” 　　姜氏忙问道：“此人在四川做甚么？” 　　于冰道：“一言难尽——他有个哥哥叫朱文魁。” 　　随将成就林岱夫妻，并他哥哥如何长短，详说了一遍。 　　姜氏道：“这讳文炜的与我最厚。既言被他哥哥赶逐，不知他近来光景何如？栖身何地？” 　　于冰道：“他如今困苦之至。”又将文炜投奔崇宁县，被赶逐出境，又不好再回金堂，无奈住于成都关外龙神庙中，主仆轮流讨饭吃，“老兄既言最厚，我理合直说。” 　　姜氏同欧阳氏听了，立即神气沮丧。欧阳氏还掌得住，姜氏便眼中落下泪来，若不是对着于冰，便要放声大哭。 　　于冰道：“老兄闻信悲伤，足见契厚。” 　　欧阳氏道：“老相公尊姓？” 　　于冰道：“我姓冷，名于冰，直隶成安县人。” 　　欧阳氏道：“老相公适才说今年见他两人，此时还是三月上旬，好几千里路，不知是怎么个走法？” 　　于冰心里说道：“怪不得此妇与他主母出谋定计，果然是个精细人。” 　　因笑说道：“是我说错了。我是昨年十月里见他们。” 　　欧阳氏道：“这就是了，我说如何来得这样快！” 　　姜氏拭去泪痕，又问道：“先生也没问他几时回家么？” 　　于冰道：“我见他时，他正害病。” 　　姜氏惊问道：“什么病，可好了么？”

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