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| 第二十一回 信访查知府开生路 走怀仁不换续妻房(2) | |
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须臾，不换画了供。知县吩咐牢头收监，用心看守。退堂，和幕客相商，气不过不换当堂对众挺犯，欲要将不换制死监中。幕客大笑道：“此人口供千人共见，况本府太爷最足聪察，制死他大有不便。到不如亲去府中，口详此事，看太尊举动，再行备文妥商详报，就费几两银子也说不得。” 知县听了，连夜上府。知府通以极好言语回答，着将金不换、郭崇学、邻里人等一并解府面讯定案。 原来这知府是江苏吴县人，姓王名琬，虽是个两榜出身，却没一点书气，办事最是明敏，兼好访查。只是性情偏些，每遇一事，他心上若动了疑，便是上宪也搬他不转。却又清廉，不要钱。广平一府属员没一个不怕他。金不换和连城璧事前后情节，并本县那晚审的口供，俱都打听在肚内，深疑知县同守备回护失查大盗处分，故冤金不换纵贼脱逃。又闻知守备军兵带伤者甚多，还有三四十个着重的， 性命不保，越发看的金不换出首是实，文武官合同欺隐，要冤枉他定案。过了几日，知县将金不换等同详文解送府城，知府立即坐堂亲审。不换正要哭诉冤情，知府摇手道：“你那晚在县中口供，本府句句皆知，不用你再说。到还有一节要问你，连城璧原系大盗，既说你不知情，为何他改姓为张，在赵家涧许久，邻里皆如此称呼？其中不能无弊，你说！” 不换连连叩头道：“太老爷和天大的一圆明镜一般，甚么还照不见！本县老爷和守爷那晚带五六百人，被一个贼打伤一二百众，大败回城，这样惊天动地远近皆知的事，两位老爷尚敢隐匿不报，将知情私纵罪名硬派在小的身上塞责，太老爷只看详文便知。赵家涧止有七八家人家，安敢违两位老爷嘱托，不但将连城璧改姓为张，就将连城璧颠倒呼唤，那一个敢说个不字！太老爷不信，将邻里传问，谁敢说他不姓张？只求太老爷详情。” 知府点了点头儿，连邻里并郭氏死的原故一概都不问了。随发放金不换道：“你容留大盗，虽说不知情，然在你家住二年之久，你也该时刻留神盘问，只到他酒后自行说出，方能觉查禀报，疏忽之罪，实无可辞！” 说着，将一筒签丢将下来。两行皂役喊一声，将不换搬翻，打了四十大板。立即吩咐讨保释放。又叫上郭崇学骂道：“你这丧尽天良的奴才！你本是该县刑房已革书办，索行原是不端之人。有你女儿活着，金不换容留大盗，便是不知情；你女儿死后，金不换便是知情。这‘知情’、‘不知情’五个字，关系金不换生死性命，岂是你这奴才口中反覆定案的么？且将金不换禀帖说是你替写的，真是奸狠之至！说着，将一筒签尽数丢下，那里还容他分辨一句？顷刻打了四十板，连邻里一总赶下去。 金不换血淋淋一场官司，只四十板完账。虽是皮肉疼痛，心上甚是快乐，回家将郭氏葬埋。那鸡泽县城里城外都说他是好汉子，有担当的人，赶着和他交往。又过了数天，本县知县、守备俱有官来摘印署理，都纷纷议论是知府揭参的。内中就有人向不换道：“因你一人，坏了本县一文一武，前官便是后官的眼，你还要诸事留心些。” 不换听了这几句话，心上有些疑惧起来，左思右想，没个保全久住之策。又听得郭崇学要到大宪衙门去告，越发着急起来，也想不出个安身立命之所，打算着连城璧住的范村没人知道，不如到那边寻着两个表侄，就在那地方住罢。主意拿定，先将当铺讨利银两收回，次卖田地，连所种青苗都合算於人，再次卖住房。有人问他，他便以因他坏了地方文武两官话回覆。人都称扬他是知机的人。除官司盘搅外，还剩有五百二十多两银子。买了个极肥壮的骡儿，直走山西道路。止去了五六天后，按察司行文提他复审，只苦了几家邻里并乡地人等赴省听候。 不换一路行来，到山西怀仁县地界，这晚便住在东关张二店中。连日便下起雨来，不换愁闷之至，每到雨住时，便在店门前板凳上坐着，与同寓人说闲话。目中早留心下个穿白的妇人，见他年纪，不过二十五六岁，五短身材，白净面皮，骨格儿生的有些俊俏。只因这妇人时常同一年老妇人到门外买东西，不换眼里见熟了，由不得口内鬼念道：“这穿白的妇人不是他公婆病故，就是他父母死亡。” 店东张二道：“你都没有说着，他穿的是他丈夫的孝。” 不换惊讶道：“亏他年青青儿守得住！” 张二道：“他到要嫁人，只是对不上个凑巧的人。” 不换道：“怎么是个凑巧的人？” 张二道：“他是城内方裁逢的女儿，嫁与这对门许寡妇的儿子叫做许连升。连升在本城缎局中做生意，今年二月江南过扬子江，船覆身死。许寡妇六十余岁，止有此子，无人奉养，定要招赘个养老儿子配他，还要二百两身价。” 不换道：“这事也还容易，只用与他二百银子。这许寡妇是六十多岁的人，就与人做个尊长，也还做得起，将来许寡妇亡后，少不得银子还归己手。” 张二道：“你把这许寡妇当甚么人！见钱最真不过。或者到他死后，有点归着。” 不换道：“这方裁缝就依他讨此重价么？” 张二道：“他两口子做鬼已五六年了。那妇人又别无亲丁，谁去管他这闲事！” 不换道：“他肯招赘外乡人不？” 傍边一个开鞋铺的尹鹅头也在坐，听了大笑道：“这样说，你就是凑巧的人了。”又问道：“客人是那地方人？到我们这里有何营干？家中可有妻室没有？” 不换道：“我是直隶鸡泽县人，要往代州亲戚家去，妻室是早亡过了。” 鹅头道：“你能够拿的出二百两银子来？” 不换道：“银子我身边到还有几两。” 鹅头笑向张二道：“这件事，咱两个与客人作成了罢！” 张二道：“只怕许寡妇不要外路人。” 鹅头道：“要你我媒人做什么？”又笑向不换道：“客人可是实在愿意么？” 不换道：“只怕那老妇人不依。” 鹅头道：“张二哥，与其闲坐着，我且和你去说一火。” 同寓的几个人帮说道：“这是最好的事，说成了，我们还要吃喜酒哩。” 鹅头拉了张二入对门去了。 | |
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