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第十八回　骂钱奴刎颈全大义　保烈妇倾囊助多金(3)

胡监生道：“话要说个明白，钱要丢在响处；今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施，也不知上着多少；众位都会行善，我就没一点人心？” 　　说罢，将家中小厮叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱，道：“你们将此拿上，带同轿子回去。” 　　又将林岱约契递与朱文炜，道：“所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。” 　　文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手，道：“有劳众位调停！” 　　内中有几个见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：“到底胡大哥是好汉子！” 　　胡监生笑应道：“小弟有何好处？不过在钱上吃得亏罢了。”随即领上家人，挺着胸脯走去。 　　林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。” 　　说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理 合向众位老爷表明。” 　　众人齐声道：“这是你情理上应该的。” 　　又向文炜道：“我们愿闻客人大名。” 　　文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。” 　　众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！” 　　又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！” 　　指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。” 　　又指着要打胡贡的那人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。” 　　又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！” 　　又有几个骂胡监生的道：“我们乡党中刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。” 　　众人皆大笑，道：“我们散了罢！” 　　朱文炜要别去，林岱那里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！” 　　严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。 　　严氏道：“妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。” 　　文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至！” 　　林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？” 　　文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到贵县敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。” 　　林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至！” 　　又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食；若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。” 　　严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。” 　　随叫段诚，吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻我就回去。” 　　林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。” 　　文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中。少刻酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正坐，林岱在左，严氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？” 　　林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。” 　　文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？” 　　林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟早晚即欲携家属奔赴，只是囊空如洗，亦索付之无可如何而已！” 　　文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。” 　　林岱道：“恩公又有何策？” 　　文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。” 　　林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无！非丈夫之所为也。” 　　文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差小价去取，往返徒劳。” 　　急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到底，小人即刻就去。” 　　林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？” 　　林岱大喜道：“此某之至愿也！” 　　随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为兄，文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！” 　　又令林春女人打发酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到天明。段诚在下房安歇。次早，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。 　　正是： 　　小人利去名亦取，君子名全利亦全； 　　不信试将名利看，名名利利岂徒然。

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