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第二回 做寿文才传佥士口 充幕友身入宰相家(1)


  词曰:
  班杨雄略,李杜风华,听嘱求笔走龙蛇,无烦梦生花。
  才露爪牙,蒙权臣招请,优礼相加,群推是玉笋兰芽。
  ——右调《菊绽黄金》。

  话说冷于冰生了儿子,起名“状元儿”,至此时将愁郁开放,瞬息间又到了乡试年头。于冰要早入都中,揣摩文章风气,二月就起了身。先在旅店内住下,又叫柳国宾、陆永忠二人寻房;寻了几处,不是嫌大,就是嫌小,通不如意。前此住的王经承家房子,又被一候送官住了。

  一日,寻到余家胡同,得了一处房子,甚是干净宽敞,讲明每月三两银子。房主子姓罗,名龙文,现做内阁中书,系中堂严嵩门下办事的一走狗,凡严嵩父子赃银过付,大半皆出其手,每每仗势作威福害人。他这房与他的住房止隔一墙,通是一条巷内出入。国宾等看的中式,回到寓处,请于冰同去观看。于冰见外院正中是一座门楼,门楼内有两扇屏门。转过屏门,看上面是一堂两屋,三间正屋:东西厦各有房;南面是三间厅子,倒也宽敞。各房里都是漆桌椅、板凳、杌子等项俱全,又是新油洗出的。房后还有厨房几间。于冰看了,甚是中意,随即与了定银并茶钱。

  次日早,即搬来住下。过了两天,柳国宾向于冰道:“房主人罗老爷就住在西隔壁,每天车马盈门,看来是个有作用的人;早晚大爷中会了,也是交识,该拜他一拜才是。”

  于冰道:“我早已想及于此,但他是个现任中书,我是个秀才,又年少,不好与他眷弟帖;写个晚生帖,我心不愿意。”

  国宾道:“世途路上何妨。做秀才且行做秀才的事,将来做了大官,怕他不递手本么?”

  于冰笑了。到次早写帖拜望,管门人将帖留下,以出门回复。于冰等了三四天,总不回拜,甚是后悔。直到第五天,大章儿跑来说道:“隔壁罗老爷来拜!”

  于冰见写的是眷弟帖,日前晚生帖也不见璧回。少刻,柳国宾说道:“罗老爷已到门前了!”

  于冰整衣相迎,但见:

  一只猫眼睛,几生在头顶心中;两道虾米眉,竟长在脑瓜骨上。
  谈笑时仰面朝天,交接处目中无物。
  鱼腮雕口短胡须,绝象风毛;猿臂蛇腰细身躯,几同挂面。

  两人到庭上,行礼坐下,龙文问了于冰籍贯,又问了几句下场的话;只呷了两口茶,便将钟儿放下,去了。于冰送了回来,向国宾等道:“一个中书也算不得甚么显职,怎他这样个看人不在眼里?”

  国宾道:“想来做京官的都是这个样儿!”

  于冰将头摇了摇,心上大是不然。

  又过了七八天,于冰正在房中看文字,只听得大章儿在院外说道:“罗老爷来了。”

  于冰嗔怪他骄满,随口答道:“回他罢,你说我不在家!”

  不意罗龙文便衣幅巾,跟着两个极鲜衣俊秀的小子,已到面前。于冰忙取大衣服要穿,龙文摆手道:“不必!”

  于冰也就不穿了,相让坐下。龙文道:“忝系房东,连日少叙之至!皆因太师严大人时刻相招,又兼各部院官儿絮聒,把个身子弄得无一刻闲暇。前日匆匆一面,也没有问年兄青春多少。”

  于冰道:“十九岁了。”

  龙文道:“好!”又道:“年兄八股自然是好的了,不知也学过古作没有?”

  于冰道:“二者俱无一。”

  龙文道:“弟所往来者,仕宦人多,读书人少。年兄是望中会的人,自然与他们有交识,不知此刻都中能古作者谁为第一。”

  于冰道:“人以类聚,物以群分。晚生和瞽者一般,海内名士谁肯下交于我?况自入都,从不出门,未敢妄举。”

  龙文将膝一拍道:“咳!”

  于冰道:“老先生谆谆以古作是求,未知何意?”

  罗龙文道:“如今通政使赵大人文华,新授了工部侍郎,他止有一个公子,讳思义,字龙岩,今年二十岁,赵大人爱得了不得,凡事无不从其所欲。这公子酒色上倒不听得,专在名誉上用意。本月二十九日,是他的诞辰,定要做个整寿。九卿科道内,已有了二三十位与他送屏,他又动了个念头,要求严太师与他编寿文,做轴悬挂起来,夸耀夸耀,烦都堂王大人道达了几次。严太师与赵大人最好,情面上却不过,着幕宾并门下走动的人做了十几篇,不是嫌誉扬太过,就是嫌失于寒酸,总不象他的体局口气,目下催他们另做。我听了这个风声,急欲寻人做一篇,设或中他的目孔,于我便大有荣光。”


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