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第三十四回 怀逆谋群奸授首 舒忠愤二子捐躯(1)

话说天汉川属龙楼冈之西南，相隔四百余里。其中所产有种猫竹，枝叶根干俱白如雪，性轻体柔，节劲枝坚。粗者可以断为浴盘，可以刻为小艇；细者可以削为弩箭，可以刳为绳缆，其用最广。当时，郡大夫龚吉得令，飞檄饬天汉川邑宰，令将本境内所有白竹，选择不枯不嫩的，采取解到，药材物料亦都齐全。武侯大喜，令熔金针鱼作豆二十七石、粟四十石。 　　复以川草、乌汁淬之，后捣旋虫子子虫渍之，再煅冷砧金片，裹断竹筒，先入硝磺药品，后将金粟、金豆封口，筑实成炮。 　　大者、小者俱入巨筒之中，另加药料筑紧，共成大炮百有二十。以巨缆兼细绳联之，约七百步系一大炮，缆上多安毒药、锐利刃锥，炮口各有羊肠自燃火。巨缆中间密安蛇丝炮——蛇丝炮者，如毒蛇放丝拦路，有物触丝，蛇随奔炸——令炮上多丝，有怪触着，炮随追轰也。 　　各事齐全，乃结大筏载炮，用缆系泊于上流。先将金叶竹车轮夹引首缆，自上放下，入于漩涡，片时，长缆大炮尽没。 　　然后将细绳掣抽——这细绳系发自燃火的机括，白尾缆入首炮筏上，掣抽得紧，通身机括带动。须臾时候，轰然震动岩谷，如地塌山崩，随后，响声纷纷不绝。只见红水反涌出来，翻作红涛。武侯道：“民患虽除，此族种类皆绝。无德感化，而惟以力戕之，与不教而杀何殊？” 　　叹息多时，将龚吉及各项人员俱上功绩簿。 　　次日起程还朝。到伏流出口地方，有邑宰程善禀道：“昨日午刻有车轮自水底泛出，沉浮不定。忽闻地中轰声大作，红水溢涌，随后流出无数奇形异状的怪物，至今仍未淌荆现在俱令水手捞干。滩上犹有数十已成人形者，请君侯验之！” 　　武侯道：“既已诛绝，不必看矣。” 　　程善道：“其成人形的怪物，身上各带有竹筒一两个不等。” 　　武侯道：“乃受蛇丝炮伤也。此怪为游丝所绕，掣丝即遭炮伤，所以浮出仍带着空炮筒也。” 　　龚吉问道：“愿闻其略。” 　　武侯道：“巨细炮子，俱用旋虫子子虫渍过，发则旋窜横纵上下，用时水冷方定。金粟、金豆系金针鱼造成，其性浮而善钻，走窜之时，不得血肉不止。计每里有大炮，大炮炸而小炮散。发即有炮子数斗，布散追袭在伏流内，安有逃者？其炮炭系用橄榄烧灰研合，水族着之尽浮，况着炮子伤者，药性入肉，散走通身，焉有不淌出者？” 　　龚吉拜服道：“君侯博物入微，自应水怪绝灭。” 　　武侯道：“峡内诸郡百姓，久为水患所苦，大夫如知有便民、不便民事件，毋论大小，俱可飞奏，毋忽！” 　　龚吉领命，送到郡界，武侯道：“大夫劳矣，回郡治理民事罢。” 　　龚吉等遵命，不送。 　　武侯过慕丹郡，便越教授山回都。四日已到黄云城。朝内只道武侯在龙楼冈治水怪，不知已经办清。岛主闻得，立刻降陛出午朝门来。武侯仰见，慌忙俯伏。岛主趋前扶起，携手道：“劳先生三年跋涉，奠安万民，寡人无从酬报。自后切勿再行此礼。” 　　武侯道：“礼者，君臣之定分，岂可违失！成功乃主上之洪福，臣下焉敢贪天以为己力！” 　　上殿赐坐，问水怪诛剿始末，武侯节略覆奏。岛主大喜。又将引、舒二大夫因河工已成、遁迹林泉的话奏明。岛主叹息，命召其子世袭，亦无知所往者。 　　武侯退出，往西府吊丧，住于柩侧守灵。次日仍然不归，西青弟兄再三逊辞，方回驸马府。镇国公主领着墨珠接至中堂见礼，又有宫娥四人领着一个童子，抱着二个婴孩。镇国公主使墨珠拜见父亲，宫娥扶过童子拜见伯父。镇国公主道：“这火珠是君侯见过的，这冰珠、曙珠系公主随后所养。” 　　武侯笑道：“可喜，可喜！子邮膝下，珠树三株矣。安国夫人何在？” 　　镇国公主道：“前因金将军接连文书报病，妾偕之华奏明，之华带着青珠同上所赐内监四名，率家将等往双龙看视，已半月矣。” 　　正说话间，广望君来到。礼毕，武侯问道：“闻贤弟前往双龙，视金将军政令得中，病亦渐愈，后往天印，方楼治理若何？” 　　广望君道：“天印民情悍诈，何将军先时过宽，后又太严，致民思乱。主上因何老将军作古，欲调何将军回国。弟到彼巡视安排粗定，今欲奏明主上，天印无人可以替肩，欲同公主前往坐镇，不卜兄意以为如何？” 　　武侯道：“天印地险，得其人，则为国家蕃篱之蔽，失其人，则启南面腹心之忧。坐镇而以德比之，极为善策。” 　　广望君道：“不但此也，治农讲武，兵精粮足，有出围之机，则扬帆直上，胜似在此，多不便也。” 　　武侯点头，同入洗尘筵宴，互相商询，二更方散。 　　次早，同车入朝，广望君将欲往天印坐镇奏上，岛主道：“天印系驸马所取土地，封定永传子孙，正当归国治理。寡人虽爱公主，亦不能强留。惟邻近诸岛，驸马抚之，国家无南顾忧，驸马之功也。” 　　又谓武侯道：“前因双龙金墉病重，安国公主虽去，寡人仍未放心。先生亦可掣家前往。疑难诸务，寡人差使询问。如有大事，先生须枉驾来都。” 　　武侯道：“臣谨遵慈谕。” 　　岛主开筵，命满朝文武陪宴，又命取镇国库内异宝，各赐十件。二人谢恩出朝，收拾动身。非霞公主、镇国公主入宫拜辞，岛主、廉妃留宴饯行。因系喜事，各含泪别不提。 　　再说安国公主到得双龙，金墉先接文书，备知武侯治水，安国公主前来，乃嘱夫人张氏于城外迎接。安国公主与金夫人见过礼，同进署看玻时金墉已迁移于外室，患的系半身硬强如冰、半身软瘫如火的症候。见安国公主到，告道：“公主远降，末将不能全礼，敢祈宽宥！” 　　安国公主道：“将军为国勤劳，致得异症，愚夫妇闻之，昼夜不安。请静摄无劳。” 　　金墉嘱张夫人捧过印剑及各件交代，安国公主道：“不可。军国之事，吾暂为料理，凡姓名、职衔，仍系用将军的。此来原因闻知病势紧急，今若居然办理国事，系为他时妇女临朝口实，断不可行。” 　　金墉喜道：“名实相符，悉听尊便。” 　　安国公主当时将陈事查阅。次日，凡积下各件及邻近封之文书，尽行开发清楚，批准、批驳，无不中节，中外骇然。暇时仍同张夫人看金墉，奈病势有加无减，甚为叹息。

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