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第十九回 酬知己剖腹表丹心 救良朋束腰擒白额(4)

大众齐声道：“是，是！请示活路，俱愿听从！” 　　杨初道：“如今强兵猛将俱散，眼见浮金万难久留，我们先将两个民贼绑起，着五百人护送，往云平岭西庶长、古客卿处请功。余者同百姓守城，将车辆货物粮饷，收入用度不好吗？” 　　大众应道：“极好！我们先把这些狐假虎威、助奸害民贼鸟衙役家人打死，再绑二贼！” 　　罗多材、郎紫始听杨初所言，犹呼叱禁止，却无人睬他；及听得“绑送云平岭”，见势不好，便想走路。众人围住，哪里得出？任环掣刀欲砍溃围，杨初道：“任将军，尔与我们仇怨全无，同来的人，俱请带回。” 　　任环乃呼亲随同去。 　　罗、郎正在着急之际，大众齐声动手，将百余家丁衙役，打得糜烂。罗多材跪下叩头道：“愿将辛苦所得百余车宝货献上，求饶狗命！” 　　扬初道：“百姓宝货，在大夫处买得命？大夫所有宝货，原系我们百姓的，今只算还我们，归偿旧主，却买不得命！” 　　呼道：“兄弟们，可动手！” 　　众人应声争来，将罗多材、郎紫冠履衣裳剥下，只有裤子不脱，用草绳绑跪于车上。 　　扬初唤车头伙计道：“尔姓甚名谁？” 　　答道：“姓周名助。” 　　杨初道：“周助，尔同五百人，速解二贼同符印往云平岭。今任环回营，定有大兵前来，并请客卿发军遣将，守城应敌。” 　　周助领命，同众造饭食毕，起解罗、郎往云平岭。杨初使众人将车辆尽行推人城中，竖起浮石旗号，闭门以守。 　　周助行过半日，望见岭下有营，便令请人缓行，自己放步前进。遇见数骑冲到，而被带走；又闻营内鼓声骤起，军将如喷出迎。一个少年将官抱着双锤，勒住马道：“问他系何等人，后面有多少伙伴？” 　　巡骑让众人跪下去。将官道：“令起来说。” 　　周助躬身说明缘由，将左卫骁骑将军符印呈上。将官令巡骑道：“可将车上绑的人解下来，令众回城候赏。” 　　巡骑飞往吩咐，众车夫解下罗多材、郎紫。巡骑牵着罗、朗，随将官带周助人营。帐内坐有将军，略问几句，复令上岭。这将军系何舟。 　　何将军上岭，进营参毕，西庶长问道：“外边系什么人？” 　　何将军禀道：“系溪敕城百姓周助，擒解浮金左卫骁骑将军罗多材、城守大夫郎紫，前来报功。” 　　西庶长令人，卫士挟之而进。周助叩头，将“韩冠军激怒，剖腹而亡”，及“先调罗多材到鹭鸶等处分巡”、“龚奎等散去”、“多材要车夫，郎紫揭车头尸，不发工价，打伤众人。杨初激愤，放去任环，殴毙衙役及跟随，绑得两贼送到，请遣将发兵守城”的话，细细陈述。 　　西庶长道：“客卿言子邮难以立足，今果然矣，可惜了好个英雄！老夫没福，不能晤会。” 　　客卿道：“无妨。不佞看东边将星光暗而敛，推算子邮寿禄，犹未可量。请放宽心。” 　　西庶长道：“鄙意欲使信恒取鸳鸯，何舟取芙蓉，穆新已愈，令取青草。金城守溪敕，齐修曾有善政于鹭鸶，可取鹭鸶。诸要害大城既得，其余外州邑可渐次而收。不知高见，以为何如？” 　　客卿道：“庶长之论稳而迟。不佞视彼国无良将，可以险而求速。” 　　西庶长道：“客卿妙策，自然出老夫之上，请发遣可也。” 　　客卿乃取封函，令偏将卫仁，星夜驰往通明关，交平无累开拆；又将浮金兵符，飞颁龙逊。再令金城带裨将四员，领兵二千，由水蛇渡潜入石鼠谷，到百结关右带星峰下白鹿岩边，分布埋伏，探得动静，则展旗扬兵，放炮以惊之。令樊理同白交、甘淡，往水蛇渡夹塞，带兵五百，于葫芦卡边獾子洞山间埋伏，“冠军重伤，必先回国，仔细探清，出军抢夺。如得冠军则赶赴汊口，将人交与邢贯，再雇船直放出洋，溯上交渡律。须隐而不露，连夜袭取品字城，只须得一坚守，以破其胆，自有兵接应。” 　　三将得令去讫，乃令何舟同裨将余无能，拨塞过滥柿河，于古树冈屯扎；令信恒拔塞前进，于鸳鸯城东左畔莲蓬墩下塞；令周助赍符加杨初为下大夫，守溪敕，周助为副。又令山盈近前耳语，山盈点头，领命而出。发付已毕，自带将官十员、狼头虎翼兵五百名告别，往信恒营内驻扎。 　　西庶长问道：“今有兵而不取城，却使屯扎于野。杨初本系小卒，客卿并无半面，骤授下大夫之职，而令为守。皆老夫所未解。” 　　客卿道：“今城多兵少，攻则死伤不免，今置于要地而惊恐之，彼无战心，内身生变。杨初虽素微贱，观其言动，似可任托。况浮金各处，近日皆以多盘剥少爱惠，民穷士怨，特赏杨初，以励其余，诸城必多效之而起者，是用一个，胜于数万师也！子邮先后共练兵士二万有余，百十员将校，今虽兵散五千，将失其半，犹多能战者，今不佞纯用攻心之法，使彼自乱，诸险可不攻而复也。” 　　西庶长道：“果然看得透，拿得稳，国运应昌，可喜可喜！请先生起驾，老夫坐听好消息也！” 　　不说客卿选锋士卒往信恒营内。再说浮金主三日后，命白额虎保护冠军回国。太医将应用药物，各就各包标明，逐时换服汤饮等项，交付白额虎收清。使办软舆，选壮健收拾，次早起程。 　　这白额虎，原与柏彪沾亲，夤缘升至裨将。柏彪夫妇远窜，大失倚靠，恨冠军入骨。今差彼护送，又受郎福厚吩咐，便思乘机代拍彪父子报仇，以结郎大夫之欢。当日过独锁渡，凡冠军要茶不与茶，要汤不与汤。来到束腰镇，壮健禀道：“过此镇，要到百结关下，方有食卖，请在此打尖罢。” 　　白额虎道：“我不饥，尔们速吃速行。” 　　壮健齐打中伙，店主出迎道：“知将军歇马，早为备下洁净席面，名茶醇洒，精美荤素蔬肴。请略坐坐，以表小人以诚敬待诸位将爷，好饱餐趱行。” 　　白额虎见店主殷懃，下马入座，众军健俱于两旁饮食。 　　店主捧上名茶，白额虎取出腰内双箸，于杯内三搅再饮。店主自出牵马，往后槽喂料。白额虎叱道：“不必！” 　　店主见声色不好，站住道：“可放些水？” 　　白额虎道：“也不必！” 　　店主仍系篷内，回到厨边照应，自捧菜盘呈上。白额虎用箸翻搅再食。——原来此箸产于黄华岛，长叶修本，每根两枝，枯时收以为箸，其坚如铁，遇毒则软。白额虎于柏彪处得来，今恐路中有人暗算，故用之先搅而后饮食。当时持盏，忽然臭气冲出。店主怒道：“有贵人在此，如何不洁净？快焚好香来，解此臭秽！” 　　只见里面捧着火盘，羽腾袅袅，四围旋行布散，众军停箸迎嗅。白额虎喊道：“好大胆也！” 　　掩鼻奔出上骑，欲回独锁渡。见个大汉从巷内转出，手持钢鞭，喊道：“哪里走！”

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