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第十三回 得情由良相保奇才 知确实贤君任骄将(1)

当下烛相国道：“万胜且坚守白骨冈，断不可出战，待老夫回来再作道理。” 　　万胜禀道：“小将未能久胜此任，敢请示将何在，几时回营？” 　　相国道：“老夫察此人心志出于两端，不在为逆，即欲归国，若系徒勇之夫，定然为逆。今观其进退雍容，顾盼优裕，非莽憨可比。况此事起于柏氏之子，其中委曲，未曾明白。老夫曾经历任火龙邑宰，舒疃乃游过之地，今暗往访，当得其实。” 　　万胜唯唯受命。 　　原来浮石、浮金国制，凡选用人才之初，俱系受以宰令，必历二年，然后考核；俾得周知民瘼，且悉卑官疾苦，嗣后上达，不致治理背谬闾阎，以免被蒙狼藉下属。若历宰令，政绩善美，实系循良，五年满后，即可超升。非由宰令进者，不得为宰相庶长。是以烛隐虽系世袭侯爵，亦须由宰令仕进。 　　当下化装，出营后行，转过坠钗岭、遗袜坂、氤氲谷、董风集、火龙镇。二天到得舒疃，风景虽殊，山川不异。处处三五叙谈，早知系为用兵事体，行近前来。只见有个老者熟视面孔，又看招牌，问道：“先生可系道号‘知微’么？” 　　相国道：“就系学生。” 　　那人道：“如何招牌上不写大名，失敬，失敬！有十几年不到敝疃了！” 　　相国道：“二十年矣！” 　　老者呼众人看道：“这就系当年代董家起数的先生。” 　　众皆惊喜，团拢来道：“我们请决决大事。” 　　原来二十年前，烛隐为火龙邑宰，后迁端容令。其时舒疃之东董疃内，有老者姓董名贤，子名鲜郎，跟随中大夫，娶得媳妇巫氏。董贤将家业付与儿媳管理。忽然家中被盗，来无踪影，去无踪，媳妇妆窗全空，董贤软囊亦荆父子情切，报官请缉。邑宰问：“家中犹有何人？” 　　董贤禀道：“儿媳外，只有仆男陈壬，仆媳韩氏。” 　　邑宰唤陈壬审问，供道：“小的清早起来，洒扫毕，即挑水、锄园、砍柴、磨麦、舂米，并无闲暇。惟于某日早晨，闻得主母喊叫，惊忙起来，方知失去物件。” 　　邑宰道：“尔说没有暇时，那砍柴就是结连樵子之时，挑水就系约伴水夫之候，此事不问你问谁！可好好供来，免得受苦。” 　　陈壬涕泣，无从供起。邑宰叱声“重夹”，两边公人如虎如狼，将陈壬夹得死而复生，也供不出来。邑宰无法，令捕役于积贼中查访，亦无影响。 　　董贤又往上禀，州牧受中大夫之嘱，行文督催。邑宰无策，只得提出陈壬，将失单勒逼承招埋赃寄顿。陈壬无奈，只得供道：“苏合香匣埋于火龙坛大杨树下。” 　　邑宰令人往起，如言取来。彼时大喜，又于狱中提出逼供。陈壬见真取到苏合香，不胜骇异，受逼无措，只得又随口供道：“火锦二端，收于坛西杨柳腹内。” 　　邑宰如言使役，又果起出，愈信陈壬为盗矣。 　　计赃，定成腕膝断腕发遣。陈壬有母，年已七十二岁，到牢中细问，陈壬道：“并无此事，今皆如供取到，这是天意了，此冤何处得伸！” 　　其母涕泣，沿路逢人告诉。 　　烛隐其时宰端容，为私访到火龙邑，闻者妇人告诉，想道：“许多赃物，迫后两次仅供二件，又各埋各处，真盗断不如此。” 　　记在心中，乃径到董疃来。口中甚渴，见路旁道观门前寂静，只有个老道人坐门限上打盹，烛隐问道：“有茶卖么？” 　　道人惊醒，怒道：“这里又不是茶坊，那个卖茶！” 　　烛隐赔笑道：“不必着恼，你请我吃茶，我请你饮酒如何？” 　　道人听见“酒”字，回嗔作喜道：“不要骗我。” 　　烛隐取出个紫贝道：“够不够？” 　　道人接道：“够得很，够得很！” 　　嘴只说，脚下走入观内，取出茶来。又拿酒注交与烛隐道：“我家观主有事，两个道人俱带去了，叫我在门首，毋许走开。” 　　烛隐道：“沽酒我不在行。” 　　道人道：“我去倘或撞见道士，只说系你叫我的，你须要承认。” 　　烛隐道：“这个自然。” 　　道人提注入市。 　　烛隐往里步去，转过三清殿，到参堂上，见个老瞎道士坐在上面，听得脚步响，问道：“回来了，陈家说些什么？” 　　烛隐恐声音各异，惹出是非来，转步退出。瞎道士又道：“我和你商量，如何恁般，气也不回一句？闻董家吶厮有势力，看你怎样了！” 　　烛隐听得明白，复到外边瞭望，见那道人左手提酒，右手捧包，兴兴头头走近前来。烛隐道：“难为。” 　　道人道：“多扰。” 　　将包内物件取出摆下，共有十余种；再取旧板热酒，举盏对酌。道人连饮数杯，嘴角要笑到耳朵根。烛相劝道：“你这些时辛苦，多用几杯。” 　　道人道：“若系像你，我就辛苦死也不怨恨。” 　　烛隐道：“莫要错怪，董家事清楚了，自重谢尔。” 　　道人道：“看他甚是慌忙，想系此件发作。前日叫我守到半夜，坐得气都没了，许我酒吃，全无影响。至今大鱼大肉，早晚同许多人吃。” 　　烛隐道：“他连日何暇及此？董家事清，必不诳匀。” 　　道人道：“还要再看。” 　　烛隐道：“且请痛饮，他如负约，我赔你便了。” 　　正说间，只见个少年道士同着两人，匆匆进来，往殿后去。 　　道人仓惶。烛隐看得亲切，问道：“你观主回来了，我去也。” 　　道人道：“很好，这个小杂种，嘴碎得伤心！” 　　烛隐拱别，仍往董疃来，见多人围住个老妇，哭得实凄凉。 　　烛隐挨入看时，就系途中所遇陈壬的母亲。烛隐道：“小子卖卜，今见这位妈妈苦楚，情愿送课，不取分文。”

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