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第十一回     万卷书金榜题名

  话说裴既寿丧尽良心,要陷害裴四员外,买嘱滑嘴张三,仇咬裴四员外是个窝主。当堂出了火签,把个裴员外拿去。家中举室惊慌,大祸临门,不知何事。裴三员外闻知,到了衙前打听,方知裴既寿买嘱滑嘴张三仇咬之故。裴三员外就在衙门上下使费银钱,才把裴四员外保出回家无事。想起既寿恩将仇报,万恶滔天,不忠不孝,断恩绝义,全无父子之情,非人类也,竟是一个退财白虎、败家子、害人精,到一家,败一家。令人伤心刺骨,寒胆寒心。真乃天地翻常,天理难容。哀哉伤哉,良可叹哉。若不过继儿,安得知此味!此等滋味实不中尝。奉劝世人,如无儿女者,万万不可如此。看此榜样永以为戒。
  且说裴既寿买嘱滑嘴张三,仇咬了裴四员外,自己骗了银钱,连梦幻泡影,带了家人鲍信来到南京。这南京乃天下第一省城,繁华胜地。裴既寿就在烟花院中住下。这些花娇月魅惯会迎奉。数月以来,银钱费尽,又是一番光景。娼妓也就冷淡他了,王八龟儿也就欺侮他了,衣衫褴褛,低三下四,几乎赶出院来。只得在锅门间又住了数日。鸨儿最势利的,恶言相触,不容他住,赶出院门。只得沿门求乞,做了叫化子了,朝走街方,暮宿古庙。(报应来了)这个家人鲍信倒有忠心,跟着裴既寿一同要饭。那日鲍信向裴既寿说道:“我们流落在此,终非久恋之乡,那怕沿路要饭,回家再讲。况且员外又是仁慈厚德的人,你几次三番做些不成人之事,(又在鲍信口中说一遍)员外并无怨言,还是回家去好。”这句话提醒了既寿。二人计议明白,主仆二人沿途要饭,往广东而去。这裴既寿心怀鬼胎,细想从前做了多少不成人的事,如何对得住天地鬼神?(良心发现悔之晚矣)此番回去,立志成人,知恩报恩,孝敬父母,不枉人生在世。转了一个善念。这黑良心忽然一红,乃自己的三昧真火烧着了,把个黑良心烧的没有了。(人之将死其言也善)
  那日前行,来至送子马头。饿了一天,心火中焚,饥肠相绞,眼前发黑,伛偻而行。看看又无村落人家,远远望见无根山上一片红光。因裴既寿来到人间,现世现报,万恶滔天,悖逆个仁,留骂名于世,今日合当消灭之时。顽石等他复原,所以有此红光招引。裴既寿看见山上红光,只道财帛出现。主仆二人迤逦前行,来到山上。有一清泉,掬水解渴。忽然乌云蔽日,风雨交加,二人躲避石岩之下。只见泉边有一块五采光华石,如蛤蚌之开张,直把裴既寿一吸而入。(生于此处死于此处)其石合而为一,浑然一块,毫无纤毫破绽。把个鲍信呆了半晌,风雨也就止了。罕所见而罕所闻也。这鲍信无精打采,勉强下山,直奔湖广报信。裴员外闻知此事,知道来踪去迹,说了两句道:“莫怜其夭寿不存,可叹我恩养无功,一场春梦,付尽东流。”(死不足惜尚有余辜)
  且说金二姐在房中闻得鲍信回来,传言她丈夫不测而死,死的奇怪,急忙穿孝出得房来,匐伏于公姑之前,哭道:“公公婆婆在上,既然丈夫背弃庭帏,横生不测,儿媳颇知礼义,理当轻生,完名全节。不孝之罪,尽在儿媳。念公姑年老,无人侍奉,少留余生,甘心立志,终养二老百年。未知公公婆婆意下如何?”夫妇二人含泪道:“贤哉孝媳,此皆我冤孽儿害了你的终身,我二者犹恐误了你的青春,左右两难,如何是好?”金二姐又哭道:“公姑不用多疑,剪发为誓,永守苦节,断无二心。”言从泪出,肠断心酸,又添几分悲楚。(贞烈妇女言之烈烈,金玉其声令人钦敬,恐世间妇女未必尽能如是,而作者不得不与他完名全节耳。)婆媳二人伤情刻骨,抱头痛哭。然后各自归房。他夫妇二人道:“贤哉孝媳,贤哉节妇!日后请旨旌表节孝,不可混灭也。”
  且说甘员外,知道儿子有许多吉兆,常行方便,广积阴功。今年正当大比之年,吩咐儿子进京赴考。连捷三场,点了探花,赴宴谢恩。果然一举成名天下知,哄动京城。九卿四相、文武官僚都来说亲。宰相要招赘,阁者要提媒,也有撮合的,也有结盟的,也有强就硬聘的,纷纷不一,好似世间没有第二个男子了。你来我去,日日盈门。探花一一回复万难从命。足足闹了半月有余。然后上朝,告假回家祭祖。圣上优奖鼓励,恩加官职。甘百善不愿受职,伏首奏道:“微臣父母年老,祖母耄耋,又无兄弟,家中无人奉养。优乞圣鉴,恩准回家,使祖母双亲以乐余年。庶全天伦人事,至愿足矣。待祖母双亲百年之后,臣当供职来京,以效犬马于万一。诚惶诚恐稽首顿首。”奏罢,圣上说道:“忠臣出于孝子之门,孝心大于至性。准卿所奏,回家祭祖。尽孝之后,即速来京,与寡人尽忠为国。真乃股肱之臣也。”圣上有个宫主尚未适配,又爱探花才貌双全,意欲招为驸马,犹恐有了亲事,故意问道:“卿家可有亲事否?”百善俯伏奏道:“微臣亲事已有,尚未受室。”又问:“秦晋谁家?”又奏道:“乃东海龙王之三公主。”圣上听了愕然。说道:“卿家如何与龙王联姻?”百善细奏一番。圣上龙颜大喜道:“千古罕闻。爱卿回家择日,奉旨完婚。”百善又山呼万岁,谢恩出朝。收拾回家,往湖广而去,未知端的,且听下回分解。


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