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第十一回 闻凶耗书生下第 强逼嫁寨女离山(4)


  骂陈洪道:“你这丧心的贼徒,我与你往日无冤,为何唆大王将严刑拷我?我生不能杀汝,死当追汝之魂!我香珠实实受刑不过,今日一死以报小姐作养之恩!”

  说罢,望厅石柱劈头一撞,只见红光迸出,死于非命,可怜:

  年少青衣女,轻盈志满怀。
  一朝为主义,碎首在厅阶。

  滕武见香珠碎首厅前,死于非命,心中惨然道:“小小女子,有此义气,为主丧身,倒是俺害了他性命。”

  合厅喽罗,俱各下泪。陈洪自觉无趣。滕武吩咐丁老将香珠买棺入殓,葬于山后,立碑写:“义女香珠之墓”。丁老不胜悲苦,唯唯领命去讫。陈洪道:“大王,适才香珠道:‘小姐死与不死,难于测料。’此情自然逃下山去,可查把关人役便知端的。”

  滕武道:“参谋言之有理。”

  叫左右:“与俺到关隘上,问前日可有军士人等下山,查问明白,速来回复。”

  喽罗领命去查,少刻来回复道:“启上大王:小的到关查问,关上人俱说,向前日有一个少年士子,手执令旗,言大王差下山的。”

  滕武道:“不消讲了,一定是英娘盗俺的令旗,改妆逃下山去了,谅他鞋弓袜小,纵然去也不远。”

  遂叫喽罗分头去赶。众喽罗闻言,各骑快马,各路追寻。大家追赶了一日一夜,不见踪影,只得回山禀道:“大王,小的们追了一昼夜,并无小姐下落。”

  滕武道:“追不着让他去罢。只是俺几载劳而无功,负却先大王之托。”

  自此滕武与陈洪将英娘之事丢开,日日两人在山寨中训练人马,打点下山不题。

  却说英娘得逃下山,步小难行,好不苦楚,又恐人来追赶,只得依林绕壑而走。幸喜英娘有些胆量,路途之中倒不露马脚,走了五六日,才到宜兴地界,此际金莲碎破,一步也不能行了。虽识东西南北,未知是甚么地方,欲得去问人,犹恐落入圈套,只得坐在路旁,暗暗的自己垂泪。正在忧疑之际,见一个老道人走近前来,向英娘道:“郎君何以在这荒僻之所独坐悲伤?必有冤情。可能向老道一言?”

  英娘见是一个老道人,谅无他意,遂道:“小生乃山东人氏,因父亲为难小生,所以逃出到此,迷路难行。望老师父搭救。”

  道人道:“郎君因父难出来,今欲何往?”

  英娘道:“小生欲往姑苏。”

  道人道:“郎君前去,自有人来照应。”

  说罢,化道清风而去。原来道人就是云龙真人,知道英娘下山,所以前来指引。英娘见道人忽然不见,谅是神仙指引,遂望空拜谢,无奈何只得依了真人言语,慢慢的向前捱去。又走了里许之地,真个一步也难移了,仍复又坐下。此时正值清明节届,纷纷的有祭扫之人,英娘望见东边一座大坟,有许多人祭罢欲归,却要去问一声,及起身走时,谁知寸步难移,依然坐下悲泣。

  且说那上坟的是谁?原来是一位兵科给事,姓杨名凌,字韶庵,本县人氏,为人一生清高,年纪五旬之外,并无子女。今日清明,同夫人萧氏来祖莹上祭扫,杨凌看见一个清秀书生坐在路旁,只是不起身走,却是为何?遂向书生看,只见那生双眉愁锁,满面泪痕。杨凌忍不住向前问道:“兄何一人独坐荒郊,暗自悲苦?所为何事?”

  英娘见杨凌神清貌古,必是高人,遂道:“承老伯垂问,晚生不敢隐瞒:舍下住居山中,只因老父不容,故此逃出。不想行到此处,足破难行,落得进退两难,所以忧虑。”

  杨凌道:“令尊姓甚名谁?为何不容兄在府?请道其详。”

  英娘道:“家父姓滕名武,因子行非礼,是晚生常日苦谏不听,反招其罪,所以晚生逃出。今幸得遇老伯,望垂恩指示迷人。”

  杨凌听罢,又见滕生眉清目秀,甚觉可怜。他回想自己无子,意欲要他抚为己子,不知滕生肯与不肯,待我问他。遂向滕生道:“兄此行还是投奔亲戚,还是自处他方?”

  英娘道:“晚生有个表兄在苏州,欲去投他。”

  杨凌道:“若到苏州甚易,但不知令表兄数常可曾来往么?”

  英娘道:“许久不会了。”

  杨凌道:“可又来,既不知他的着落,倘若到那里无处查问,反为进退两难。据老夫之意,不如不去为妙。实不瞒滕兄说,老夫姓杨名凌,乃当朝兵科给事,近日告假在家。”

  英娘道:“原来是一位贵人,小子多有得罪。”

  杨凌道:“老夫还有一言,未知兄可见纳?”

  英娘道:“不识老爷有何吩咐?”

  杨凌道:“老夫并无子嗣,意欲将兄带至舍下,继我宗支,未知尊意若何?”

  英娘道:“承大人收留小子,乃是再生之德,岂敢不从,但恐有辱门墙。”

  杨凌见英娘乐从,心中欢喜,有家人走来禀道:“夫人已上轿了,请老爷上轿回府。”

  杨凌道:“可将一骑马来我乘,将轿抬这位公子回府。”

  家人领命,遂扶英娘上轿。英娘向杨凌道:“倒得罪大人了。”

  当时英娘坐轿,杨凌乘马而行。离城二十多里路,不一时已到府前,夫人先下轿进去,英娘后到,出了轿,杨凌下马,扶英娘到厅上,夫人迎着道:“闻得相公带了一位官人来,是何处人氏?”

  杨凌道:“夫人有所不知,此位官人乃是山中人氏,因父亲合气,要处死他,故逃出外。今日行至我家墓所,足疼难行,老夫见他一貌堂堂,非落魄之子,况我夫妇二人并无子女,意欲将此子承继为嗣,未知夫人意下如何?”


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