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第十七回 洒别泪征途重气谊 叙情肠绣阁惜分离(2)


  岑夫人道:“古人说人生最苦是离别,真个不差。听他姐妹两个说话,倒叫人心酸。”

  蒋大娘子道:“倘若日后再得聚会,真是一场大快乐的事。我看他两姐妹你恩我爱,一刻不离,就是同胞姐妹也没这般亲热。”

  岑夫人道:“真是难得,大婶子还不知他们两个已哭了好两夜了,今朝送去,一家还要哭一场才得分手。”

  蒋老婆婆道:“看来总是前世有缘,日后还得聚会,也不可知。”

  且不说内眷们一番叙话,却说蒋士奇自料理车辆起身后,就骑牲口一路照管,往南关来。到了一座大客店门首,蒋贵接着,将车辆打进。原来这关厢妇女们因昨晚蒋贵到店备饭传言开去,都知道来的就是这还魂的女子,等得车辆进门,都来观看。左邻右舍闹动了多少妇女,拥挤不开。因看见却是两位姑娘一般齐整,及至开口,方才知道这江南语音的就是。不说众妇女问长问短,且说蒋公即着家人至关口探看,灵车到来且在路口暂停一时,请二位相公到店用饭。家人去不多时,引着刘、岑弟兄到店,此时饭已端正,蒋士奇道:“贤侄水陆长途,诸凡谨慎,我不能远送,只此间祖道一杯,以壮行色。”

  刘电道:“老叔丈无微不照,小侄戴德实深,不敢言谢。”

  当下,蒋公与岑公子各送了三杯酒。须臾,用饭毕,蒋公吩咐先请小姐上车。原来里边许多妇女们簇拥着观看,姊妹两个连话也不能说一句,惟有含泪相对。苏小姐与梅嫂劝雪姐略用了些酒饭,听得外边饭毕来请起身,只得含泪一同出来。苏小姐拉着雪姐的手道:“妹妹途中保重,到了家,务必寄个信来要紧。”

  雪姐道:“姐姐不须伤悲,日后再得相会。回家拜上老婆婆并两位娘,说我生死不忘大德。”

  说着,两个泪落如雨。苏小姐必要看梅嫂与丫头扶雪姐上了大车,又叫丫头搀扶梅嫂上了车,然后无奈同碧莲上了轿车,一同出店。这些妇女们看车辆出了门,才分头散去。

  这边蒋公与岑公子同刘电步行出关,家人拉着牲口同行,到得关外,见那灵车已在大路等候。叔侄三人又同行了数箭远近,来到个三岔去处,便须分路。刘电叫住车辆,便在大路旁扑翻身拜谢,请蒋公与岑公子上了牲口,自己才跨上车辕,洒泪而别。蒋公看着车已去远,才吩咐蒋贵去算还店费,自与岑公子同着苏小姐轿车回家。这边刘电护送灵车就道,免不得黄昏宿店,鸡唱登程。

  话分两头。却说那殷勇,自从在金家拜辞继父、金舅起身,回至京口,便要辞别叔婶前去投充武勇。到得门口,看见婶娘方氏独坐在铺面内,见殷勇回来身上穿着孝服,吃了一惊,便问:“侄儿为何穿着孝服?”

  殷勇流泪道:“我母亲不在了。”

  方氏大惊道:“是几时没的?为何竟不通知我们一信?”

  殷勇便将母亲于某日同雪妹渡江,怎么不回家,又怎么分头找寻,寻到某处怎么只寻见母亲身尸,雪姐尚无着落,又怎么买棺权厝某处,后来到金家报信,又怎么拜继了的话,从头说了一遍,不禁泪如泉涌。方氏听说,呆了半晌,便哭道:“姆姆年纪比我大得几岁,不想遭此惨变,可怜!可怜!怪不得你去了这好几日。你叔叔自你去的第二日就生起病来,如今卧床不起,望得你好苦。你兄弟才去取药去了,连铺面也没人照管。”

  殷勇听说,急问:“叔叔是何病症,请谁人医治,还不妨事么?”

  方氏道:“请的是何先生医治,吃了几天药,总不见转头,因盼望得你紧,不想你又遭此大变。”

  殷勇道:“叔父现有病在身,我母亲亡故的话婶娘切不要提起,且待叔叔病好再说不迟。我且到楼上看看叔父再处。”

  说毕,进内换了一件青布海青,便上楼来。

  原来这殷俭开的是个杂货铺面,年过半百只有一个儿子,名叫殷富,年才十七,却是个少年朴实的人,虽读过几年书,不能通达,笔下只会写写账目,到十五岁上就辞了学堂,帮着父亲照管店中生理。这外边买卖发货,许多账目,都是殷勇经手。他两老口又都是老实人,把殷勇待如亲生一般。

  当下殷勇上楼来看叔父,正值殷俭睡醒,翻转身来,见了殷勇便道:“你怎么去了这些时?叫我好生盼望。”

  殷勇道:“只为那边有事,因多耽搁了几天,不知叔叔因何得病?”

  殷俭道:“我不知何故,胸口胀闷,头目眩晕,吃药也不见效,浑身疼痛,连床也起不来。外边有几处要紧的账目,正等你来好去讨要讨要。”

  殷勇道:“正是,叔叔且放心,这几处账目都是容易讨的。待叔叔病好了,侄儿便好出门。”

  殷俭又问:“你母亲康健么?”

  殷勇忍泪点头道:“健。”

  因坐在床边说了一回话,道:“叔叔且安心调养,诸事不要挂怀,侄儿去取药来。”

  说毕便下楼来,却见婶娘两泪汪汪,与兄弟正在厨房说他母亲身故的事。殷富见了殷勇道:“怪不得哥哥去了好些时,可怜姆姆死了我们一些也不知,却又死得苦恼。”

  方氏听了儿子这话,待要哭出声来,殷勇急止住道:“婶婶且莫悲伤,叔叔现在病中,若听见了一定烦恼,倘再加起病来反为不美。婶娘、兄弟千万不要提起,且待叔叔好了再说未迟。”

  方氏见侄子如此说,只得忍住不哭道:“像姆姆这样的好人,偏死得这等苦恼,叫人想起,怎不伤心?”

  因将药煎好,殷勇便送上楼来。

  这殷俭见侄子回来,便放了心,吃下药去就安然睡着。自此日渐轻松,母子兄弟俱各放怀,惟殷勇有事在心,这投充武勇的话又不敢一时提起。弟兄二人,每日只是小心服侍。过了几天,便可起床行走。这一日,殷勇不在楼上,方氏不合将姆姆溺水身死缘由一口说出,这殷俭听了号叫一声,忽然晕倒。正是:

  乌鸦喜鹊同鸣,吉兆凶音未保。

  不知殷俭性命如何?且听下回分解。

  悲莫悲兮生别离,登山临水送将归,真是千古绝唱,此回纯是一篇惜别文章,看他将各人神情声口笔笔传出,几一字一泪,一句一泪矣,能不令人叫绝,末接殷勇回家一段,写得叔侄弟兄十分亲爱,人家有如此雍睦气象,安得不起家发达,真有裨于世道人心不少。至于行文之妙,一波未平一波复起,镜湖真圣于文者也。


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