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第九回 无情棒妒妇肆凶威　送命绦娇姿瘗荒冢(1)

　　却说雪姐当下逼着这媳妇要他说个明白，媳妇道：“这时人多忙乱，那得功夫？多的日子过了，那在这半日！”

　　雪姐再四问他，总是不说。只见众妇女忙忙乱乱收拾对象，几个人三番五次下船搬取上岸。众妇乱了半日，箱笼什物都已起发去了，只有被铺等未搬，原来上面车辆轿马俱已齐备，明日就要上岸。雪姐看这光景，十分诧异，心如火发，那里等得到晚？三催四促，要这媳妇说话。这曹义媳妇恐怕日里人多，说出缘由，吵嚷起来大为不便，却迟迟延延挨到了黄昏时候。端上晚酒来，雪姐着恼，用手一推，几乎把盘碗倾泼，因道：“谁耐烦吃酒！你快些说，端的是何缘故？”

　　这媳妇一面陪笑斟酒劝着雪姐，口中欲说不说，半吞不吐。雪姐喝道：“你快些说来，不然就先与你拼了这命！”

　　这媳妇自忖这件事终不然瞒得过世，少不得明朝要知道的，不若与他明白了。他一个十五六岁的小女子，只要待得他好，有甚么不从？因不合将孙媒婆说与我家老爷做小夫人的话，一五一十告诉出来，又道：“我家老爷现任知府，此番上任去，你就是二夫人了。如今老爷身边还没有公子，倘若你日后生了公子，这凤冠霞帔怕不是你的？呼奴使婢，受用不尽，我们那一个不是伺候你的？”

　　这雪姐不听便罢，听了时，一句话也说不出，道：“原来如此！”

　　气塞胸膛，一交跌翻在船舱里，半晌才还过气来，放声大哭。几番要跳入河心，被众妇女再四劝住。此时已是定更时分。

　　却说这官船上尤氏听得有女子哭声，便叫随身的丫头查问。这些丫头知道此事，都与他捏把冷汗。此时曹伟如却在亲友船上说话，听得哭声，十分着急。这尤氏看见这般情形，一发动疑，便叫那曹义过来问道：“这是那里的女子啼哭？你快去查来。”

　　曹义答道：“想是别家船上吵闹。”

　　尤氏道：“胡说！这声音分明像我们船上，你快去与我查来，若有欺瞒，叫你这奴才先死！”

　　这曹义吓得不敢作声，退出船头，要过船来报与主人知道，谁知曹伟如早已听见，吓得没了主意。有几个同上任的亲友也无法可处。又听得尤氏打发丫头出来，叫曹义媳妇过船来说话。一霎时，满船碌乱起来。少刻，曹义媳妇到来，尤氏便大声喝问道：“你船上甚么女子在那里啼哭？快对我说！”

　　这媳妇那里敢隐瞒，只得将始末缘由从直说出。尤氏听了，登时把那一张搽脂抹粉的娇容变作夜叉模样，道：“罢了，罢了！这天杀的瞒我做得好事，你们竟敢通同作弊！”

　　说着，把曹义媳妇脸上一个大巴掌几乎跌倒，道：“你这贱人！怎么不早告诉我？你汉子还敢说是别家船上吵闹，叫他明朝不要慌！”

　　喝叫丫头、仆妇：“快去与我揪那小贱人过来！”

　　曹伟如在隔船听见，只叫得苦。

　　这曹义媳妇挨了这一掌，见势头不好，转身就走出舱来，从小船渡过自家船上，见雪姐正在那里跌交打滚的哭。这媳妇上前扶起道：“不要哭了，累我吃了一掌好的。如今大奶奶叫你过船去说话哩！”

　　这雪姐那里理他？只是哭个不住。这些妇女都来劝道：“丑媳妇少不得要见公婆面，你去见了大奶奶，将你的苦楚细细告诉他一遍。我家老爷是怕奶奶的，或者大奶奶听了，竟肯送你回去也未可知。”

　　雪姐听了这话才住了哭，想道：如今已落了他们的圈套，或者苦求得他送我回去也不可定，不然，拼着一死罢了！当时只得勉强拭泪，随着那媳妇从跳板上盘过官船上来，头发已是散乱了。到得官舱，灯下看那个妇人搽着一脸脂粉，坐在官舱当中好像夜叉罗剎一般。两边站着三四个蠢大丫头，手里都拿着棍棒。雪姐又不晓得这磕头的礼数，且鬅头散发，涕泪交流。未及开口，这尤氏却早看见是个齐整女子，心中一发大怒，便喝道：“我这上任的官船，谁许你在此撒泼？且问你与那杀才偷过几次了？”

　　这雪姐不知头脑，便道：“都是你们局骗我来，还问我做甚么？”

　　这尤氏听了大怒道：“这小贱人好生无礼！谁局骗你来？敢在我面前顶嘴！”

　　喝令丫头们：“与我着实打这小贱人！”

　　这几个蠢丫头是伺候惯的，吩咐叫打，不敢不从，便一齐上来，把雪姐揪翻，浑身乱打。这尤氏还怕打得不着实，自己夺了一根短棒，在雪姐身上打了有十几下。可怜这雪姐娇姿嫩质，怎当得起这无情毒棒？况且是气塞胸膛，早已不能动弹了。这尤氏看见不响动了方才住手，还咬着牙齿恨恨的叫丫头：“与我把那天杀的叫来！”

　　这曹伟如在隔船听见，那里敢出口气儿？只好暗地跌脚替雪姐叫苦。后来听见打得不象样了，只得叫他内侄过船来解劝。他内侄过来，也遭尤氏大骂了一顿，道：“小畜生！连你也瞒得我幕不通风。”

　　他内侄道：“其实连我也不知，今晚吵起来方才知道。如今是姑爹的上任喜事，况且这里也是邻近境界，如此吵闹，邻船听见也不雅相。”

　　又看这雪姐倒在舱中不动，便道：“倘或这女子死了，又是一桩不吉利的事。姑娘既不容他，明日打发他去了，也算行了一件好事，何必自己如此动气？气坏了身子倒了当不得。”

　　尤氏听了这话，方才叫丫头：“与我把这小贱人快拉出去！”

　　这三四个丫头并曹义媳妇方敢来搀扶雪姐，见雪姐喉咙内哽哽咽咽了两声，吐出一口痰沫，才苏醒过来。尤氏道：“这小贱人倒会装死。”
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