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| 第四回 失胞亲访旧遇贤东 重世谊留宾报故友(2) | |
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岑夫人看见老婆婆还是当年一般亲热，心中才得放怀，遂一同到内室来坐下。老婆婆便道：“你多年没有音信，老身时常记念。自你父母亡后，你兄弟虽娶过两个弟妇，只生得一个女儿，又不在了。不想他少年夭折，说来真是可伤。你可惜来迟了几年，不得相见了！” 岑夫人满眼垂泪道：“总因天南地北，不幸良人早逝，遗此一子，年纪幼小，不能前来探望，以致多年不通音信。不料我兄弟遭此不幸，不知何故，竟致家产尽绝？” 说到此处，泪落如雨。老婆婆道：“你且免愁烦。但是你母子此番到来，一定别有事故。” 岑夫人就将避仇原委说了一遍：“如今身在客途，进退两难，因想这咱只有婶婶与母亲一般，自小相随的，故一竟到来，看望婶婶，又好问兄弟家中的事故。” 老婆婆道：“说来话长，且慢慢的讲。” 此时日已西坠，只见一个小学生从外边进来，蒋大娘子道：“这是小儿放学回来。” 叫过来与岑大姆磕头。岑夫人看这小学生生得十分清秀，因问：“你今年几岁了？” 答道：“我今年九岁了，是属龙的。” 岑夫人笑道：“好个伶俐的学生，我明日送你两件东西顽耍。” 这边丫头已端上饭来，蒋大娘子就叫儿子：“去外边请你岑家大哥进来一同吃饭。” 这小学生往外就跑，不一刻，早把岑公子拉到后边。蒋婆婆对岑夫人道：“今日你大兄弟不在，慌促中便饭，不要见怪。” 岑夫人道：“婶婶说那里话，只是倒来搅扰。” 婆媳二人就陪他母子用过了饭，一同坐下叙谈。 此时已是上灯时候，只见外边报道：“大爷回来了。” 岑夫人正站起身来，只听得外边一直大笑进来，道：“何家大姐姐想是从云端里送将下来了！” 及一见面，彼此俱惊容颜非昔。蒋士奇已长了长须，若不说明，一时尚难识认。原来蒋士奇与何家姊弟自小至长通家往来，时时见面的，如今隔了二十多年，自然面颜非昔。当时一一见了礼。蒋士奇道：“大姊同令郎不远千里而来，定有事故！” 岑夫人就将避仇探亲的原委又备细说了一遍，因道：“若不是有老婶婶贤母子，这里真是举目无亲了。” 蒋士奇道：“大姊放心，这是梦想不到你们来的！我母亲时常记念你，只因我家下无人，不能远出探望。可惜何家兄弟壮年夭折，实出意外。其中情节甚多，一言难尽。料得途路辛苦，且歇息几天，慢慢再说。” 又看着岑秀道：“我看世侄青年俊秀，便历练长途，将来定能克绍书香。” 岑夫人道：“他今年十七岁，已经进过学了。” 蒋士奇道：“可喜！可喜！将来云程万里，正未可量。” 岑夫人道：“他年幼无知，还要尊长教诲才是，不要如此说。” 蒋士奇道：“这也是实话。我这东边书房颇觉清静，大姊是知道的。如今里边又添盖了三间，若不嫌简亵，大姊与贤侄就可在内居住，里边书籍颇多，又不妨大侄的诵读。后边侧门贴近这上房，清茶淡饭，俱可在此同餐。若大姊嫌不便，就着丫头送过去用亦可。” 原来蒋士奇也有个胞妹，比岑夫人只小一岁，若在时已有四十二岁了。幼时与岑夫人同学针黹，如亲姊妹一般，极相亲爱。自岑夫人出嫁后，不及一年，得病而死。岑夫人却是知道的。如今这老婆婆见了岑夫人如见女儿一般，十分亲热，便道：“你大姊且在我房里安歇几时，我要与他叙叙旧话。小相公在东书房恐怕冷静，可叫元儿在那里伺候，要茶要水，俱可到里边来取。” 蒋士奇听母亲说了，当时就叫小厮家人将行李俱搬在东书房后间，又叫小厮丫头们在那里安排床帐。收拾被铺完备，遂叫元儿打着灯笼先同岑公子过书房来观看，果然见里边图书满架，庭前花木扶疏。后面隔着一个大园子，另是三间住屋，甚是清雅，床帐桌椅件件齐备，侧边有一小门，即通着上房院子。岑秀感激不尽道：“途路难人蒙老叔大人骨肉之爱，不知将来何以为报！” 蒋士奇道：“我与你母舅三世通家，情同至戚，今日到来，实是难得，以后再莫说这客话。贤侄可安心在此读书，等仇人离任，便可回乡，以图青紫。” 坐谈之间，岑秀又问起母舅家的事故。蒋士奇遂将何生遇仙姊起，及生小梅，又另娶黄氏，以至病亡，遭何成败坏缘由，细细说了一遍：“后来因我有事往省城去了。月余回来，谁知他竟将你表妹骗出去卖与了个浙江过路的新科进士，闻说姓王，得了他三十两银子回来，次日就生了个大背疽，叫号了一日一夜，被毒气攻心死了，也算是日前的报应。” 岑秀听了始末甚是伤惨，又问：“我这表妹，叔父自然是见过的，不知有几岁了？” 蒋士奇道：“你表妹虽只得十一二岁，聪慧过人，能识人贤愚贵贱，且生得十分秀丽，可惜如今不知下落！” 说话之间，蒋老夫人婆媳同了岑夫人从后边转到书房中来观看。岑夫人道：“我记得从前没有这三间内室的。” 蒋士奇道：“正是。皆因上房边邻着空园不大谨慎，因此添盖了这三间。” 岑夫人见房中事事齐备，感谢不尽。又坐谈了半晌，蒋士奇道：“贤母子途路辛苦，请早些安息。” 吩咐元儿在书房小心伺候，又吩咐丫头掌灯，叫大娘子送岑夫人到老母房中去了，这老婆婆原与内侄孙女同房，有两张床铺，如今岑夫人来了，却好一房居住。蒋士奇前后照料已毕，然后自己回房歇息。次日清晨起来，便问岑公子所雇车价。岑公子正要自己给发，蒋士奇道：“不必如此计较，我如数给发他去便了。” | |
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