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第十六回 冯小姐男扮献奇策　赵汝愚志烈缱沙场(3)

赵汝愚在朝中落落寡合，惟与李焕文意气相投，时相往来。这一日李焕文受程松之托，到赵汝愚斋头谈及姻事。汝愚勃然变色道：“人之相知，贵相知心。弟之素履，兄岂不知，当即为弟拒绝之不暇，何为复挂之齿颊？”李焕文道：“卑职久仰老大人之高风，岂同流合污者比。然处今之世，不可过于阿，亦不可过于激，过阿有伤品行，过激恐堕奸险。彼以此事特托卑职，卑职不得不告陈于大人之前。至于允与不允，大人主之，孰得而强之，容卑职缓辞之可也。” 　　赵汝愚道：“若论到权好之徒，程松那厮也还算他不着，不过依附韩侂冑门下，狐假虎威。今侂冑罪盈天谴，余党未灭，蒙圣上洪恩宽宥，固当恐惧悔过之不暇，何敢复逞其志。烦兄面叱其说，毋使小人得志，有所观望也。”李焕文唯唯，又叙些朝事辞出，暗悔多此一番口舌，只道我亦变为趋炎走势之徒矣。一到家中，程松正差人候回音，李焕文便婉言辞覆。程松只是痴心妄想，以为李焕文人微言轻，无济于事，又央一个侍郎前来议亲。赵汝愚越发懊恼，未免言词不逊，连来人也讨个没趣而去，在程松面前增添几句是非。程松大怒道：“那者儿这般无礼，我好意上门去求亲，肯与不肯，须好言回我，为何就是这样恶状起来。想是恃了女儿学士的势头欺侮我么。”说罢，咬牙切齿，牢牢仇恨在心。正是： 　　眉头一转，计上心来。 　　阳为爵贵，阴使祸灾。 　　却说程松见姻事不从，反受詈言，怀恨在心。恰好遇着寇兵猖獗，边报紧急。圣上虽召募四方贤士，恢复中原之策，然徒空言而无实用，所以一闻紧报，便慌忙无措。又有几个佞臣，谄谀圣上进言道：“不如权且议和，宁静目下，休兵秣马，报愤雪耻，再作后图，未为不可。”天子听信，竟主和议。圣旨着部推人往北议和。程松暗喜借公济私，可以借此发愤。况赵汝愚年老，奉此王命，难免风霜跋涉之苦。倘有不测，孤女无依，那时姻事犹如探囊之易耳。算计已定。于是暗暗上一荐本，内有一联云：“布告天威，非大臣无以隆其礼，绥服异域，非元老无以服其心。” 　　此本一上，旨意即下，赵汝愚为左丞相，又差一员兵部尚书充作正副，奉命往北议和，限数日回朝，另当恩荣。旨意一下，早有人报到赵汝愚衙门里来。赵汝愚接旨，惊呆半晌，不知此祸从那里说起。正踌躇间，忽报李焕文进来求见。赵汝愚迎着相见过，李焕文揖也不作完，就说道：“程松那厮求亲不允，掏这祸端陷害大人，岂不痛恨！况老大人年高望重，奉使北口，匹马驰驱，深入不毛，怎经得风霜沙漠之苦，如何去得？” 　　赵汝愚惊讶道：“原来就是程松这奸徒，因求亲不允，便假公事而报私愤。老夫不出而事君则已，既出而事君即当以身许国。至于死生祸福，宁敢再计。但圣上不奋志内修外攘，以图恢复，反与敌和好，恐社稷生民，在此一举，深为可惜耳。”言念及此，不觉泪下。 　　李焕文道：“老大人何不连夜上一奏疏，力陈利害之说，寝此和议，亦可免涉险之忧，所谓一举而两得矣。”赵汝愚道：“圣上一时锢蔽，但知图目前之苟安，焉有久安长治之计。若老夫上此辩口，只道推诿王命，临难退缩，使鼠窃狗口辈，愈借为口实，诋毁买辞耶。”叙话了半晌，李焕文辞出。赵汝愚忙进来与小姐说知其事，小姐不禁痛切伤心，大哭道：“爹爹暮年，怎当此塞外驰驱之苦。况女儿弱息更失怙恃。种种为姻事起的祸胎，女儿不如在圣上面前，痛诉一番，捐躯自尽，以绝奸徒之觊觑。从来薄命红颜，何忍贻祸于大人。”说罢，又大哭个不住。 　　赵汝愚道：“女儿且勿过伤，不遇盘根错节，何以别利器。这是臣子分内的事，未尝亏损吾什么。当初汉朝苏武出使北庭，拘留一十九年，啮雪食膻，须发俱白，方得归来。千古以来无不啧啧赞扬其节操。今我虽不才，颇知君臣大义，岂可归怨有所推托。吾此一行风尘劳苦，老迈之残躯悉听命于天矣。但受令先尊之托，吾一面差人去催梅傲雪，上来完了终身姻事。你哥哥不意谬登乡举，亦可稍显萤窗之苦。从此耕读终身，抱璞归真，吾亦可无遗憾矣。”小姐听说梅傲雪完了婚事，暗费踌躇，不知那个梅傲雪，又不知义父几时为我受的聘，正在忧烦，又不好问得详细。小姐低头沉吟，赵汝愚端坐唏嘘。外边忽报梅老爷到了，特来求见。赵汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚么事来，请看下回。

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