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第二十三回 季坤奉主命差遣　花能黑夜里放火(1)

话说魏临川道：“大爷若要断送冯旭的性命不难，知县详文上司发配地方，大爷差个能干家丁，随着在后，到了中途无人之处，将冯旭杀了，岂不除了大害？” 　　花文芳听了大喜，按下不表。 　　再言详文各宪俱准，臬司批发江南淮安府桃源县充军。孙知县点了一个长解，叫做萧升，起了文书，当堂起解。再说冯家家人打听明白，飞奔回家报与太太知道。太太听得此言，又惊又喜，喜的是孩儿得了生路，惊的是公子远离膝下。事到其间没奈何，只得收拾路费衣巾，着家人送与相公。 　　不言冯太太家中啼哭，再言老家人拿了包袱、路费走到县前，看见相公放声大哭。冯旭流泪道：“你是老家人，莫要哭坏了身子，但我此去生死未保，家中大小事体，要你料理。太太年纪高大，早晚劝解一声，不必记挂了我，少要伤悲。倘上天怜念，得回家乡，断不负你老仆情义。” 　　说毕大哭一场，只见萧升走来叫道：“冯相公不要哭了，我知你的棒疮疼痛，不能行走，我已雇下一只好船，快些上船开行。” 　　老家人止不住泪痕，取出盘费包袱呈与相公道：“这是太太叫送与相公的。” 　　又另取出一个包儿，向萧升道：“些须薄礼送与大叔，望大叔路上照看我小主人，念他是负屈含冤。” 　　说毕双膝跪下，萧升一把搀起，叫道：“老家人放心，都在我身上，快些分手。” 　　老家人又叫相公须要小心保重，要紧为是。冯旭此时回答不出，将头点了两点，正是： 　　世上万般哀苦事，无非死别与生离。 　　不表老家人啼哭。再言萧升等着冯旭下了船，正欲开行，只见岸上一人，跑得汗如雨下问道：“钱塘县有个姓冯的犯人不知在那只船上？” 　　冯旭在舱中，听得是钱林的声音，忙答道：“钱兄，小弟在这个船上哩！” 　　钱林连忙上船，并不言语，抱头大哭，船家道：“相公请岸上罢，我们要开船呢。” 　　钱林道：“把船儿慢慢开行，待我相送一程。” 　　船家解缆开行。钱林道：“妹夫不幸被花文芳这个奸贼诬害，此时诸般，都要你们照应，千万千万，拜托拜托！” 　　又向冯旭道：“前日东方白把妹夫问成死罪，小弟合家悲伤，后来打听孙父母复任，将妹夫充发桃源县，小弟赶至县前，听说已经下船，特地赶来一会。还有些须微薄敬相送，路上买茶吃。” 　　冯旭道：“多蒙钱兄挂念，小弟死里逃生，此去不知吉凶，只是放心不下家母，望兄照应，没齿不忘，是所深冀。” 　　钱林道：“这些小事冯兄切莫挂怀，老姻母处诸凡事体，俱在小弟身上。倘若皇天开眼，圣主英明，得邀大赦，那时重返家门，举家聚首，共庆团圆，合当欢乐。” 　　冯旭道：“但不知兄弟前番盗情，东方白怎生发落。” 　　钱林道：“东方白将小弟释放，硬将舍妹断配花文芳。” 　　冯旭道：“东方白如此硬断，彼时兄长怎处？” 　　钱林道：“事到其间，也不得不从，兼之逼取小弟遵依，此时，怎敢违拗？” 　　冯旭听了这一番言语，大叫一声：“气死我也！” 　　登时昏去，不醒人事。慌得钱林把他的人中，用手掐住，过了半晌方才叫道：“这奸贼分明夺我婚姻，诬害于我。” 　　忙问道：“令妹何以自处？” 　　钱林道：“舍妹宁死不从。” 　　冯旭道：“虽如此说，奸贼怎肯甘心，势必又起风波。” 　　钱林哭道：“今日为送妹丈起身，过后自然另行计较，划一善策，以塞奸贼之口，以绝奸贼之心。但妹夫此行，一路务要小心，保重为要。” 　　不觉二人又大哭起来。哭了一会儿，船家道：“相公请上岸去罢。已到了白新关。” 　　冯旭道：“兄长请回，小弟就此去也。” 　　钱林此时无奈，只得上岸，挥泪而别。正是： 　　流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。 　　不表钱、冯二人分手，再言花文芳打听明白，冯旭充军桃源已经起身。忙问临川道：“依你老魏，差人随去。半路中杀死冯旭，绝其后患。” 　　魏临川道：“依你大爷，今夜先差一人，至冯旭家中去放火，烧得他干干净净，将他主仆一齐烧死，免得兴词告状，绝了钱小姐妄想之心。大爷娶过门来，他也真心实意同大爷快乐。大爷再差个当家丁，随在冯旭船后，水路上不便动手；等到旱起时节，至旷野所在，连解差杀了，岂不永绝后患？” 　　花文芳听了大喜，忙叫有怜取了两封银子来，摆在桌上。临川道：“此项何用？” 　　花文芳道：“用此二人前去，须要把些盘费，他们方肯用心替我办事。” 　　临川道：“晚生今有一句话，欲要禀明，又不好启齿。” 　　文芳道：“有话但说何妨？” 　　魏临川道：“不日大爷迎娶小姐，晚生少不得在府照应。那些到府恭贺之人必多，只愁无件好衣服，奉陪诸客。” 　　花文芳不好回他，只得把些银子与了他。临川接过道：“容晚生今夜回家一走，明日早来。” 　　花文芳相允回家不表。

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